Венька встал на сторону внуков:

— Правильно они вам говорят. А хотите хорошо освоить все, то делайте это постепенно. Что вы в «Одноклассниках» научились делать? Новости перепостить? Аватарки менять и фотки выкладывать? Тоже мне успех! Попробуйте найти знакомых. Запишитесь в друзья к детям или внукам. Станьте участницей интересных групп… А потом я вам игры покажу.

Ох уж эти игры! Мария Львовна уже освоила и полюбила всей душой «сапера» и «косынку». По вечерам раскладывала компьютерный пасьянс и наслаждалась собственными победами. Никогда прежде никто не вручал ей звания, кубки и медали за удачный расклад карт. А тут и фейерверк запускают, и туш играют, и пишут большими красивыми буквами приятные слова!

Казалось бы, чего лучше?

Но когда она познакомилась с простенькими сетевыми играми, поняла разницу. И зависла. С утра присаживалась за монитор, получала и отправляла подарки огромному количеству новых друзей. Потом выполняла ответственные поручения, набирая очки. Затем приводила в порядок освоенные виртуальные территории. Чуточку огорчалась, получив уведомление об отсутствии энергии.

Засекала время, шла завтракать, кормила Бублика. Потом делала что-то по дому. Присаживалась у телевизора. Звонила детям. Снова смотрела на часы, выжидая положенное для восстановления ресурсов время.

Включала компьютер, и перед ее глазами возникал целый мир. Яркий, красивый, бесконечно разнообразный. И самое главное — ее мир. Если в реальном — увы — ей теперь отводилась роль наблюдателя, то здесь Мария Львовна ощущала себя НАСТОЯЩИМ ЧЕЛОВЕКОМ. Могла высказывать свое мнение и комментировать мнение других, давать советы и делиться интересной информацией. Могла провоцировать обитателей сети на любые авантюры. Или поучаствовать в массовке. Независимо от состояния здоровья и погоды, времени дня и года, настроения и политической обстановки.

— Да я здесь уже трилогию «Хождение по мукам» за неделю прочла! — сообщала она своему «наставнику». — Скачала себе за пару минут, увеличила. Супер! Сто лет уж ничего кроме газеты не читала, шрифт больно маленький, глаза устают. А тут…

— Да что там книги! — делал бровки домиком, изображая пренебрежение к достижениям подопечной, Вениамин. — Хотите, я вам любой фильм скачаю? Будете смотреть, когда захотите и как захотите — кусками, задом наперед, ускоренно. Или концерт. Или передачу любимую…

И ведь качал! Теперь Мария Львовна могла наслаждаться полузабытыми мелодиями и исполнителями своей юности. И хоккеем. Тем, непобедимым советским.

А потом она не на шутку увлеклась «Одноклассниками». Это было что-то!

— Даже представить себе не могла… — шептала Мария Львовна, осваиваясь в виртуальном сервисе. — Господи! Дай здоровья создателю этого чуда! На многие лета. И близким его… такое сотворить… да как же это вообще додуматься можно было…

На фоне открывающихся друг за другом фантастических возможностей словесное сопровождение бурлящих эмоций звучало тихим неясным шелестом.

Вениамин усмехался, представляя реакцию ученицы на виртуальные встречи и сетевые игры. Да она вообще речи лишится. Причем надолго. Если не навсегда — зачем кому-то что-то доказывать по эту сторону монитора, когда по ту — ты и царь, и герой, и супермен вселенского масштаба. Разве что не Бог. А может…

Порой его терзали сомнения — выдержит ли бабуля обрушившийся на нее информационный шквал. Отвечай потом. Да и жалко, хороший она человек, не то что собственная бабка.

Но вожделенная десятка по информатике ориентировала его совесть на перспективный позитив:

— А чего бояться? Ну освоится баба Муся. Ну почувствует вкус к контенту. И все дела. С какой стати ей с ума сходить или на давление жаловаться? Я что плохого делаю? Сидела бабуля со своим артрозом одна-одинехонька. Скучала, стуча спицами. А теперь? Ее-то и бабулей грех назвать — глаза горят, походка бодрая, речь внятная и эмоциональная (если постарается, конечно).

Он понимал, почему соседки-сверстницы обижаются на Марию Львовну: она изменилась, поднялась на голову выше их привычных интересов. Да и времени на подружек не осталось, только успевай осваиваться в новых жизненных ситуациях.

— А если не справится, попадет в зависимость? — эпизодично постукивала в виски бдительная совесть.

— Здоровье не позволит, — парировал эпизодичные выпады внутреннего борца за справедливость Вениамин. — В их возрасте не более двух часов в день за компьютером работать можно. Только следует почаще об этом напоминать Марии Львовне. И контролировать. Внучке ее позвоню, пусть помогает.

Кризис миновал к Новому году. Он был ожидаемым: встреча с одноклассниками, пускай и виртуальная, не оставляет равнодушным никого. А после пятидесяти лет разлуки тем более.

— Это хорошо еще, что искали мы ваших Маняш и Николок почти месяц. И что через детей и внуков только и нашли, — рассуждал Вениамин, следя за показаниями манометра, — а то бы не миновать гипертонического криза.

— Это хорошо, — вторила ему лежащая в постели Мария Львовна, — что у меня по жизни давление пониженное. Кто ж знал, что эти перекошенные рожицы меня насквозь прострелят. Николка-то наш первым красавцем в школе значился, а сейчас и поглядеть не на что. Да и Раюшка недалеко ушла. Про Сонюшку я вообще молчу. Один Димка гоголем ходит, а раньше…

Она откинулась на подушку и предалась воспоминаниям: ее любимый двенадцатый кабинет… синие, крашенные маслом стены, деревянные парты с откидными крышками и скользкими, вытертыми сотнями детских поп скамейками… перьевые ручки… чернильницы-невыливайки… белые банты… черные крылья фартуков… звон колокольчика за стеной…

Как далеко и как надолго разбросала их судьба! Маняша дослужилась до должности главврача родильного дома (она и в детстве ни дня не могла прожить без затяжной ролевой игры в дочки-матери), ботаник Николка — полковник в отставке, хулиган Роберт — батюшкой до сих пор в Подмосковье служит, Раюшка за него замуж вышла, поет в церковном хоре, на фестивалях призы берет, двенадцать внуков имеет.

Марии Львовне и за себя не было стыдно — тридцать пять лет в одной школе отработала. Учитель-методист высшей категории. До сих пор от желающих видеть ее в роли репетитора отбоя нет (было бы здоровье, а тут хоть бы будущих правнуков до школы довести). Ребята во дворе до сих пор чуть ли не хором здороваются, с родителей, ее учеников, пример берут.

А как приятно посмотреть на старые фотографии! Николка отсканировал свой архив и теперь радовал одноклассников, выкладывая по одной в день. Да и сегодняшние фото они рассматривали с удовольствием, оценивали, комментировали, соперничая в остроумии, — дети, внуки, домашние традиции и праздники.

— Эх, было бы здоровье, махнуть бы в родной Н*ск! Да повидаться живьем! — пробормотала Мария Львовна, выплывая из мира приятных грез. — Да куда уж, старовата я для подобных приключений. Придется довольствоваться виртуальными встречами. Ну это я скромничаю, такой вариант мне более чем