— Но он ведь был только избит, а не ограблен…

— Я то же самое заявила прокурору. Он зачитал мне признательные показания задержанных: «Мужчина, соответствующий по описанию внешности немецкого журналиста, сотрудника радио „Свобода“, оказал сопротивление, и грабителям пришлось применить силу. А потом их спугнули двое прохожих с собаками — и грабители, бросив жертву, убежали».

— А женщина? Светлая иномарка?

— Не задавайте мне дурацких вопросов! — фыркнула Барбара Леви. — Свидетели, которых вы нашли, на допросе в милиции уже не были так уверены, что женщина и иномарка имеют отношение к делу.

— Понятно, — хмыкнул Денис.

— Я же абсолютно уверена, что все это профанация. И для меня теперь доказать это, как у вас говорят, дело принципа! Продолжайте расследование, найдите мне настоящих преступников, и после репортажа Эренбурга мы выпустим не менее громкий репортаж о работе ваших правоохранительных структур.

Чмарить органы Денису не особо улыбалось. Какие они ни плохие — других все равно нет, а их и так чмарят все, кому не лень. Нет бы похвалить авансом, может, стали бы лучше. Но в данном случае закрыть дело, конечно, поторопились. Понятно почему: сверху давили — дескать, что о нас подумают, иностранному журналисту в Москве вечером на улицу выйти опасно. Вот и списали Эренбурга на первых же подходящих задержанных. Может, даже пообещали смягчить пацанам приговор, если возьмут немца на себя. Но настоящие-то злодеи бродят на свободе и неизвестно какие еще гадости замышляют.

Однако всего этого рассказывать госпоже Леви Денис, разумеется, не стал. Просто согласился продолжить расследование. После чего она, отслюнявив еще триста евро (другими суммами оперировать не умеет, что ли?!) с барского плеча, гордо удалилась.

Агеев наблюдал за квартирой Кропоткина почти сутки. Вечером, когда в окнах горел свет, внутренности квартиры прекрасно просматривались из дома напротив. Филипп устроил себе наблюдательный пункт на лестнице в подъезде этого самого дома рядом со щитком кабельного телевидения. Проходившие мимо жители дома принимали его за монтера, Филя и комбинезон синий с надписью «М-Телеспутник» не поленился надеть, а когда никого за спиной не было, вооружался биноклем и фиксировал каждую тень в квартире профессора.

Впрочем, тень, а точнее, фигура, мелькала всего одна, по всей видимости домработницы. Толстая, немолодая женщина вначале возилась у плиты, потом там же на кухне поужинала в одиночестве. Вымыла посуду, прошла в гостиную и начала бесцельно перебирать вещи. Сняла со стола скатерть, скомкала, села на стул и, уронив голову на сверток, посидела несколько минут, потом вернула скатерть на место, передвинула какие-то резные фигурки на пианино, вазу с цветами убрала с журнального столика, застыла с ней на минуту, словно не зная, что делать, и поставила обратно. Поправила книги в шкафу, стерла пыль с телевизора. Включила его и тут же выключила. Потом перешла в кабинет, зажгла свечку, очевидно перед портретом покойного профессора, посидела и тут в кресле минут десять, вернулась на кухню, за стол, и уставилась в одну точку, время от времени поднося к глазам маленький белый платок.

На нужную сторону выходили окна кухни, гостиной и кабинета Кропоткина, электроэнергию не экономили, свет горел во всех комнатах, шторы не задергивались, и, кроме толстой женщины, Агеев так никого и не увидел. В 22.10 она погасила свет и, очевидно, отправилась спать. Только маленький огонек свечи дрожал в кабинете.

Филипп подождал еще около часа, но ничего не произошло, и он тоже отправился спать, а когда вернулся около семи, толстая женщина уже возилась на кухне. Завтракала она тоже в одиночестве. Потом отправилась по магазинам.

Агеев почти два часа ходил следом. Толстая женщина съездила на рынок, купила пучок зелени и килограмм огурцов, долго стояла у мясного прилавка, но так ничего и не выбрала. В супермаркете взяла батон хлеба и бутылку молдавского кагора. Видя, что поход за покупками окончен и она возвращается, Филипп забежал вперед и уже звонил в дверь, когда она появилась на площадке.

— Вы к кому? — спросила женщина устало, безо всякого подозрения или недоверия в голосе.

— Я ученик Николая Николаевича… — Филипп потупил глаза. — Узнал, примчался из Новосибирска — и вот, кажется, опоздал на похороны…

— Ну заходите. — Она не попросила показать документы, просто распахнула дверь перед незнакомым человеком.

Агеев прошел вслед за ней на кухню, присел, не дожидаясь особого приглашения, помолчал, пока она разбирала покупки.

— Я Полина Афанасьевна, можно тетя Поля, помогала вот Николаю Николаевичу по хозяйству. — Она вздохнула и поставила на плиту чайник.

— Я знаю, — Филипп тоже вздохнул. — Я был здесь с полгода назад, вы, наверное, не помните…

Филипп, конечно, рисковал. Кропоткин мог в принципе вести уединенный образ жизни и никого домой не приглашать, или у тети Поли память могла оказаться феноменальной. Но ложь сработала, она кивнула:

— К Николаю Николаевичу много таких приходило, он молодежь любил, и вас я помню как будто…

— Филипп. Филипп Агеев, — представился Филя. — Защитился у Николая Николаевича в двухтысячном, теперь вот в Новосибирске.

— Чем занимаетесь? — спросила она, наливая ему чай.

— Лазерами. Полупроводниковыми лазерами.

И снова он рисковал. Домработница могла оказаться не совсем темной деревенской бабой и, просто подавая кофе с плюшками гостям Кропоткина, могла нахвататься терминов, в которых Филя был несилен, да и с Кропоткиным у нее неизвестно какие были отношения: может, она при нем уже лет сорок существует и он ей за завтраком прочел развернутый курс лекций о своих лазерах. Но снова пронесло, о лазерах она тут же забыла, уселась напротив, подперла кулаками щеки:

— А Николая Николаевича на Котляковском похоронили. Такая красивая была панихида. Со священником. Много всяких слов хороших говорили. Столько людей пришло… — Она проглотила комок слез. — А я вот последние деньки тут доживаю, квартиру продадут, наверное, а может, Антон Николаевич станет тут жить…

— Как же это случилось? — спросил Филипп. — Он ведь на сердце даже не жаловался никогда.

— Не жаловался? А он разве когда-то на что-то вообще жаловался?

Филиппа столь краткий ответ не устраивал:

— Но и лекарств ведь не пил от сердца. Даже валидол никогда.

— Немолодой Николай Николаевич уже был. Вам, молодым, кажется, что болезни непременно должны причину иметь, вначале просто недомогание, потом хуже… Если вовремя врачей обегать, можно таблеточками спастись. А возраст — он уже сам по себе причина. И я, Филипп, знаете, даже рада, что все так получилось. Жалко, конечно, до слез жалко. Хожу по квартире, куда себя деть — не знаю. Мы с Николаем Николаевичем почти десять лет вместе прожили, с тех пор как жена его умерла. Она же меня, бедняжка, и пригласила, когда болеть начала. И знаете, лучше уж так — сразу, не мучаясь. Был здоровый человек, счастливый, работал, так счастливым и умер. Не успел даже понять, испугаться. Не был родным в тягость, сам от этого не страдал. Из ума не выжил, до последнего дня трудился… Вот и выходит, что хорошо вышло. Хорошего человека Бог к себе прибрал и легкую смерть ему уготовил.