Вдохнув и выдохнув, я усилием воли ускорил круговорот праны в энергокаркасе и, припадая на левую ногу, побежал к ближайшей входной двери.

По пятам шла погоня, за мной оставался явно различимый след крови, а потому и эта дверь подверглась участи своих товарок.

Ввалившись в дом, я бросился было к лестнице, ведущей на второй этаж, но замер у самых ступенек.

Судя по биению жизни, в камине кто-то был…

— Эй, в камине! Сейчас здесь все наполнят псы! Вылазь и беги к нашим, дебил!

Скорость сердцебиения увеличилась, а я больше почувствовал, чем услышал:

— Мама сказала спрятаться здесь…

— Ой, дебилы…

От понимания, что в мире есть такие тупицы, которые прячут ребенка в камине, захотелось что-нибудь сломать! И ведь сама эта мамаша в доме не осталась, иначе я бы её почувствовал.

Ааааааа!

Спасать свою шкуру и понадеяться, что псы не заметят ребенка или попробовать вытащить его отсюда?

— Гадство…

Метнувшись к камину, я заснул в него руку и, нащупав детскую ножку, дернул к себе.

Послышался полный боли вскрик — ещё бы, наверняка ободрал кожу о стенки дымохода — и у меня в руках оказалась шестилетняя девочка.

— Перец есть? — я взмахом руки исцелил все царапки девчушки.

— Что? — на меня уставились полные слез и страха глаза.

— Перец на кухне? Есть?

— Вроде да…

— Бегом за ним! — рявкнул я, и девочку сдуло словно ветром.

Я же, сообразив, что до сих пор нахожусь голышом, бросился к вешалке и сдернул с неё какую-то замызганную тряпку, которая, по всей видимости, была раньше плащом.

— Перца не было, только специи… — девочка замерла в дверях, с опаской протягивая мне малюсенькую солонку.

— Твою ж… Так стоп!

Слова малявки натолкнули меня на мысль — ведь у меня же в Инвентаре есть запас специй. Да, он был для зелий, но какого черта!

— Бегом наверх! В самую дальнюю комнату по правой стороне!

— К Ли́се? Мама сказала ей в шкафу сидеть…

— Вот же… Кто-нибудь ещё дома есть?

— Нет… вроде…

— Марш к Ли́се! Вытащи её из шкафа. Быстро!

Девчушка испугано вздрогнула и бросилась по ступенькам вверх.

Я же, наскоро разбросав специи по гостиной, выбил окно с противоположной стороны, наскоро закрыл магией кровоточащие раны и насыпал целую кучу специй у камина, вдобавок измазав его своей кровью.

После чего бросился по лестнице вверх.

Я не питал иллюзий, что псы потеряют мой след, но надеялся таким образом выиграть пару минут.

Бросая у порога каждой двери по пригоршне драгоценных специй, я дошел до крайней двери и заглянул в комнату.

— Ли́са, ну вылазь, — мелкая стояла напротив открытого шкафа и пыталась вытащить оттуда свою… сестренку? — Ну пожалуйста!

— Смотрите фокус! — я нарисовал в воздухе овал с косой чертой, и неприметный люк на потолке опустился вниз, являя удивленному взору девочек винтовую лестницу.

— Ух ты! — маленькая Ли́са, оттолкнув свою сестру, первая бросилась к ступенькам. — А сто там?

— Конфеты и сладости.

На первом этаже уже шумели ворвавшиеся в дом песьеголовые, но я терпеливо разговаривал со своими нежданными попутчицами.

К счастью, я сообразил, что орать на мелких бессмысленно, они лишь ещё больше закроются или и вовсе начнут орать, а вот сладости… Сладости — это беспроигрышный вариант.

Что Лиса, что её старшая сестра в мгновенье ока исчезли на чердаке, и я, не медля ни секунды, последовал за ними.

Винтовая лестница бесшумно встала на место, а я припал к полу, внимательно прислушиваясь к тому, что там происходит внизу.

— А где… — начала было Лиса, но я тут же бросил на них заклинание Сна, к счастью, плетения Жизни работали стандартно.

Обе девчушки тут же засопели, а я, подойдя поближе, накрыл нас плетением, скрывающим Биение жизни.

Использовать междомные порталы было небезопасно — если уж шаманы сумели подготовить такую серьёзную ловушку, то они, наверняка, смогут засечь меня, реши я прыгнуть в соседний дом.

К тому же, в таком случае маскировка слетит, и нас вычислят по сердцебиению девчонок. Останется только бежать вперёд, в надежде успеть добраться до своих.

И если бы девочка была одна, я бы так и поступил, но две… нет, это не вариант.

Поэтому, все, что оставалось — замереть, в надежде, что псы нас не заметят.

— Нас здесь нет, — прошептал я себе под нос.

Секунды шли за секундами, бежали минуты, снизу слышался гомон злых, как тысяча чертей, псов, но к нам, слава Богу, никто не долбился.

Видимо мне снова повезло, и легионеры до сих пор оставались в неведении насчет секретных чердаков.

Да уж, и что бы мы делали, если бы Герасим не отправил Ашу пакет с детальным описанием всех секретов Лютиков…

Псы до сих пор шумели, но первый страх уже ушёл, я больше не чувствовал себя партизаном, который залег на чердаке занятого фашистами дома.

Вот только на смену одной беде пришла другая.

Организм, сообразив, что все самое страшное осталось позади, забил тревогу.

Внезапно и разом заболело всё! Абсолютно всё!

Истыканная копьями и пилумами спина, обожжённые и покалеченные ноги, жутко зачесалось все тело.

И если бы не тюбик, который я использовал на автомате, я бы так легко не отделался…

Перетерпев первый приступ боли, я скользнул в легкий транс и принялся наводить порядок в своем энергетическом теле. И в процессе не раз вспомнил Денебери добрым словом.

Та самая идеальная закалка сначала энергокаркаса, а потом и тела, не просто так называлась идеальной. Она, несмотря на обширные повреждения, сохранила основу.

На физическом плане это была обожжённая кожа, выпавшие или истончившиеся местами волосы, слазящие ногти и множественные потемневшие участки кожи.

Да что там, я даже нашел с десяток мест, где кожа высохла и сморщилась, покрывшись старческими пигментными пятнами.

И то, это я ещё легко отделался! Пусть физическая структура и пострадала, но основа осталась нерушимой, и сейчас я медленно, но верно восстанавливал все процессы жизнедеятельности.

И сложнее всего пришлось с… нижней частью спины.

Видимо, каждый песьеголовый счел мой зад целью для своих пилумов, и это было не столько страшно в плане боли и целой гаммы неприятных чувств, сколько в потере крови.

Наверное, со стороны я выглядел смешно — абсолютно голый человек, уматывающий от разъяренных легионеров.

У меня даже зарисовочка в голове родилась: