ваши расклады ни в зуб ногой, но какого ксура ваши дочери оказались не в Цитадели, а в Лютиках?

— Гард… — процедил сквозь зубы Аш и стиснул в руке невзрачного вида амулет. — Прошу меня простить, но я должен их проверить!

— Они сказали, что были здесь с мамой, — поспешно вставил я, видя, что Аш уже не может стоять на месте.

— С мамой? — нахмурился воин.

— Ани пряталась в дымоходе, а Лиса в шкафу на втором этаже, — кивнул я. — Старшая сказала, что мама велела им там спрятаться, а сама пошла к какой-то матушке.

— Знаешь, — Аш скрипнул зубами, — если бы мне это сказал кто другой, я бы выбил ему все зубы. Позже договорим! Зидан, ты старший!

И воин чуть ли не выбежал из штаба.

— Не знал, что у Аша есть дочь, — протянул я, пытаясь осмыслить произошедшее.

— Не дочь, — поправил меня Герман, — а племянница. То, что ты не знал — это как раз-таки нормально. А вот про маму ты зря сказал.

— Почему?

— Его сестра погибла два года назад. А вот как племянница Аша и дочь Асира оказались в Цитадели, я не в курсе.

Зато я, кажется, в курсе.

Не случайно ведь Аш вспомнил про Гарда? Значит контрразведчик помог своему другу вывезти девчонок в безопасное место. Вот только, похоже, в конторе Гарда сидит крыса…

Впрочем, это, опять же, мало меня касается. Также как и то, что Ани, похоже, видит призраков...

— Господа, — де Грасс откашлялся, привлекая всеобщее внимание. — Я понимаю, что случилось множество непредвиденных обстоятельств, но предлагаю сконцентрироваться на текущих задачах.

— Поддерживаю, — хмуро кивнул Герман.

— Валяй, — махнул рукой довольный Дикса.

Остальные участники совета отозвались согласным гулом, и Зидан ткнул на карту указкой.

— Благодаря действиям Денебери, Германа и фон Короса нам удалось замедлить наступление песьеголовых. Сегодня им было не до нас, но уже следующим утром я даю восьмидесятипроцентную вероятность штурма.

— Дома наполнены легионерами псов, — я поддержал Зидана. — Отсыпаются.

— Значит девяностопроцентную, — вздохнул де Грасс. — Мы, в принципе, готовы к обороне, но есть один важный момент. Герман?

— Мы хоть и уничтожили стену, — воин посмотрел на меня. — Но тоже попали в засаду. В итоге пришлось разделиться… И так получилось…

— Нет-нет-нет, — я покачал головой, — только не говори, что фон Короса убили…

— Его точно не убили, — вмешался Дикса. — я бы почувствовал. Нет Пётр точно жив. И мы даже знаем где примерно он находится. Я предполагаю, что он спрятался под землей и не может выбраться из-за магии шаманов.

— Я должен за ним вернуться, — мрачно бросил Герман, — он, когда перед шаманом ту стенку поставил, нас с парнями, считай, спас. А сам остался.

— Твою ж… — я схватился за голову, не в силах поверить в услышанное.

Значит, не один я имел удовольствие столкнуться с шаманами песьеголовых…

Но я-то был один, а фон Короса прикрывал Герман! Как так получилось? Герман что-то не договаривает или фон Корос благородно пожертвовал собой ради дюжины опытных воинов?

— Но помимо естественного желания спасти своего товарища, — де Грасс невозмутимо подхватил разговор. — Без фон Короса нам не выстоять. Каменные джунгли — его стихия. И если его не вытащить из тыла псов…

Дальше можно было не продолжать. Как бы отчаянно мы ни бились, но псы выдавят нас под заслон Лар’Тарго. А вместе с нами и гражданских…

— В общем, у нас около четырёх часов, чтобы вытащить фон Короса. — Зидан посмотрел на меня. — И у тебя, Александр, по моим расчетам лучшие шансы справиться с этой миссией.

— Лучшие, это какие? — машинально уточнил я, мысленно свыкаясь с мыслью, что мне опять придётся возвращаться за ленту…

— Двадцать четыре процента, — огорошил меня де Грасс. — Ты, конечно, можешь отказаться…

Отказаться? После того, как фон Корос взорвал стену и дал мне возможность уйти от псов? Ну-ну…

— Мне нужна одежда, — я посмотрел в глаза Зидану. — Жезл, зелья, свитки и артефакты. Много артефактов.

Глава 12

— Я иду с тобой.

Герман не спрашивал, он утверждал.

Более того, де Грасс настоятельно рекомендовал мне взять его с собой. Якобы без него шансы на удачное завершение операции снижались практически вдвое.

Я же относился к этой идее скептически. Я, как минимум, смогу воспользоваться чердаками ещё раз, а вот сможет ли воин?

Да и потом, все эти межкомнатные и междомные минипорталы были, насколько я понял, достаточно ненадежной вещью — слишком уж долго времени ими никто не пользовался и не обслуживал.

По земле же идти было равносильно самоубийству. Пусть сейчас и ночь, но поднять по тревоге легионеров — не проблема, и мы физически не сможем пробиться сквозь перекрытые улицы.

Можно, конечно, воспользоваться Касанием, но что-то в глубине души отчаянно сопротивлялось этому решению.

То ли дело было в Браслете Некроса, то ли в отсутствии Фрейи, то ли в постоянном ощущении чужого внимания…

И я до сих пор не мог понять — кто же за мной наблюдает? Ануб или кто похуже?

В общем, Касание — это оружие последнего шанса. И я даже боюсь представить, какую цену мне придется заплатить за его повторное использование.

И было бы здорово, если бы мы обошлись зельями, свитками и артефактами, предоставление которых Столин Ду́хов великодушно взял на себя.

К слову, в данный момент мы направлялись к нему домой, где бывший владелец Лаборатории Алхимика намеревался показать нам свой арсенал.

И пусть основной специализацией Столина были зелья, но бывший резервист заверил меня, что у него найдется, чем нас удивить.

Выход был назначен на ближайшее время — де Грасс предложил на выбор два варианта прорыва на территорию врага, и оба требовали немедленных действий.

Я бы и вовсе рванул прямо после выхода из штаба, но без артефактов я просто героически сдохну или буду вынужден принять предложение Ануба.

К черту такие риски.

Единственное, что грело душу — встреча с Даном, во время которой целитель передал мне запасной комплект кадета-целителя и наскоро заверил, что у него, Кира и Сони все хорошо.

А вот про Топина Дан умолчал, из чего я сделал вывод,