- Вы нарушите государственную тайну, капитан, и мне придётся обязать вас кровавой клятвой, чего делать бы не хотелось. Поэтому, просто останьтесь здесь, а лучше возвращайтесь в столицу, доложите обо всём Императору, а потом, как освободитесь, просто идите к своей леди и сделайте всё, чтобы она ответила вам взаимностью, - побольше ноток властности и холода нужно было добавить, а не мёртвой глухоты.

- Как прикажете, миледи, - также глухо отозвался некромант, отстав наконец.

Не знаю почему, но мне даже стало легче дышать, стоило переступить эту невидимую линию «до и после», которой стал для меня своеобразный порог входа в пещеру. С души словно камень упал, ей стало спокойно. Ведь он выполнит приказ. Он будет счастлив, и её сделает счастливой. Такой точно не отступит.

Как и ожидалось, стоило оказаться достаточно далеко от входа, как рядом со мной тут же появился Генерал. Призрак протянул руку, предлагая её в качестве опоры, что было очень своевременно. Дурак капитан! Отправился бы сразу в столицу, не пришлось бы мне пешим ходом всё это расстояние проделывать. Зараза! Как же болят ноги!

Безымянный Генерал принял мои тихие охи-вздохи с кривляньями, как отмашку к действиям. Подхватил на руки и понёс вглубь. Эх, хорошо ему, нет нужды блуждать в этой непроглядной тьме без ориентира. Он просто идёт туда, куда нужно, видя мир по-своему. Мой универсальный призрачный навигатор.

Но долго идти не пришлось. Уже через пару сотен метров показался лёгкий свет. Он был мягким, но холодным. Я бы даже сказала, что ледяным, полным эманаций Смерти. Прямо как дома, в подвальной комнате.

Увиденное тоже не стало удивительным открытием. Эта почти круглая галерея пещеры была именно такой, как во сне. С бездонной дырой в полу, плоской площадкой в её центре и огромным сосулькообразным итритом над ней.

Генерал пронёс меня над бездной так легко, словно её для него не существовало. Осторожно поставил на ноги, а потом отошёл к стене пещеры, оставляя на островке совершенно одну. Может так и надо? Не думаю, что находиться под прямым излучением кристалла ему полезно.

А вот полезно ли мне? Любому другому человеку или представителю иных рас это смертельно опасно. Итрит таких размеров просто заберёт их душу и всё, но что он сделает со мной? Что там говорила Богиня? Открыть ему свою душу. И что с ней будет?

Хотя, так ли это важно сейчас для меня? Во-первых, я уже тут. Во-вторых, терять мне нечего. В-третьих, зря что ли я маг Смерти? Нас не так просто так именуют. Да и Богине я верю, какой бы результат не принесло моё здесь нахождение.

Я старалась дышать размеренно, отпустить всё, что накопилось в душе, в разуме, отрешиться от мира. Буря в душе становилась всё тише, сердце стучало спокойнее, тише, голову словно заволокло белёсым туманом. Лишь сознание осталось при мне. Всё как и учила бабушка.

Но даже так сама не поняла, в какой момент тело перестало быть тяжёлым. Когда именно гравитация сбросила с меня оковы, позволяя ногам оторваться от пола, а телу же повиснуть горизонтально. Остриё итрита расположилось точно над центром груди, когда мне показалось, что свет его стал ярче.

И пикнуть не успела, а моё тело уже пронзает слепящий луч. Было не больно. Было никак. Лишь душой я словно вновь оказалась в таком далёком сейчас прошлом, в нежный объятьях рук Богини, несущей меня через безмерное пространство высших миров.

Как и тогда, в этот раз первое, что я осознала, была тьма вокруг. За ней пришла вернувшаяся тяжесть тела. А потом меня опалило жаром… А вот этого не было!

Я попыталась открыть глаза, чтобы найти источник этого пекла, что сковывало почти всё тело своими оковами. Веки поддались с трудом, но мир сейчас был каким-то расплывчатым. И даже так не сложно стало довершить увиденную картину – меня кто-то держал в своих объятьях, почти полностью расположив мою бездвижную тушку на себе сидящем. А ещё он склонился точно над лицом, заметив, что я пришла в себя.

- Миледи? – спросил мужчина, и именно в этот момент зрение сфокусировалось. Я уж было подумать успела, что у меня глюки, ведь не может же это быть капитан. Думалось, что он сейчас далеко, в столице, уже держит в объятьях свою леди, а тут, рядом со мной, кто-то из посланных Его Величеством гвардейцев, а может и люди генерала Гарда.

Но нет. Надо мной склонился этот упрямый некромант. Держит в руках, прижимает к себе, делится уже мягким теплом жизни и прожигает внимательным взглядом цвета ртути. Вот же… упёртый!

- Капитан, - прокаркала я, нежели сказала. Ужасный голос. Вроде не кричала, чтоб так его надорвать. – Вы нарушили приказ.

- Я исполнил его в точности, миледи, - недовольно хмыкнул мужчина, хмуря брови.

В ответ возмутиться не успела. Меня подхватили на руки и понесли куда-то. Хотя почему «куда-то»? На выход из пещеры. Мы, оказывается, всё это время были в той галерее, просто сидели у одной из стен. Точнее он сидел, а я лежала на нём… О, Богиня, если б могла, покраснела бы!

Едва мы вышли под звёздное небо, как я заметила отряд примерно из двадцати чёрных мундиров с золотыми знаками отличия – лично избранные Императором или генералом гвардейцы. Их капитаном выступал сын генерала Гарда, который тут же поспешил к нам навстречу.

- Леди Астарс! – громко гаркнул Гард-младший. У меня аж в ушах зазвенело, но я точно услышала, как на такое недовольно рыкнул что-то капитан Рэнур. – Как вы, Лианта?

- Ну, всё не так плохо, как кажется, Эрих, - отмахнулась я и даже попыталась улыбнуться, краем глаза замечая мрачнеющего некроманта. – Кстати, а чего это ты здесь?

- Приказом Императора мне велено под охраной моего отряда сопроводить вас, леди Астарс, во дворец, - отчеканил мужчина, лишь хмыкая на реакцию моего носильщика.

- И как Его Величество узнал, что мы тут? – я честно не понимала этого момента. Маячка на мне нет, иначе давно бы пришли за мной. Вестника я тоже не отправляла, а вот… Пришлось внимательнее присмотреться к Кирэну, сейчас старательно не отсвечивающему.

Кажется, кое-кто исполнил мой приказ, как и сказал. Но по-своему. Очень по-своему.

- Верно, - заметив наши переглядки, если это так можно назвать, ответил мне Эрих. – Капитан Рэнур отослал вестник своему доверенному лицу, которое и связалось с моим отцом, а тот уже доложил Императору. Подробности, прости, не знаю. Я лишь исполняю приказ.

- Всем бы такую точность, - ни к кому конкретно не обращаясь, буркнула я в момент, когда один из гвардейцев сообщил о готовности портала.

- Я в точности исполнил ваш приказ, миледи, - некромант всё же услышал мои слова.

- Разве? – не могла не переспросить. Хотела грозно, а получилось очень устало, даже показалось, что руки, что держали меня, напряглись и прижали к мужчине сильнее.

- Именно так, миледи.

- Тогда повторите мой приказ, капитан.

- Отправиться в столицу, донести Императору случившееся, вернуться, - скомкал этот… слов уже нет, как ещё назвать его упрямство.