- Кажется, это вы не поняли всех перспектив ситуации, капитан, - и усмехнулась на его скептично приподнятую бровь. Считает, что я всё же спеклась на жаре? – Капитан Кирэн, если вы ещё не заметили, то объясню. Во-первых, мы в оазисе, где основная часть воды находится у песка и в песке и тем самым фильтруется, обновляясь благодаря подземному источнику. Во-вторых, трупы уже на той стадии разложения, когда они скорее иссыхают, нежели источают какие-либо запахи или жидкости, вы же некромант, должны заметить. В-третьих, я – целитель. Да, слабоватый, не спорю, но моих навыков и силы хватит, чтобы извлечь все возможные яды, что наберутся в том количестве воды, что за раз уместятся в ваших ладонях, и не один раз… И спасибо, - и о вежливости забывать не стоит.

- За что? – мужчина отпустил-таки мою руку и дал спокойно подойти к воде.

- За предупреждение, - хмыкнула про себя на его растерянность. Что, у меня, правда, так незаметна сила целителя? Нужно поработать над подобным упущением. – Всё же лучше убирать яды и примеси из самой воды, нежели уже из тела, одновременно борясь с последствиями.

Жажда была утолена, лица и руки с ногами обмыты. И вовремя, потому что едва зажглись первые звёзды, как ледяной ветер остудил всё, до чего дотянулся. Пришлось споро натягивать на себя обратно снятые и сбережённые вещи.

От воды сильнее потянуло прохладой уже к полуночи, делая ночной холод только хуже. Нашедший чем и как развести огонь капитан поспешил было поделиться со мой своим плащом, но я просто взяла его, а потом села рядом с мужчиной и украла нас обоих. Так куда теплее. И если мой неожиданный попутчик был сначала против, хоть и молчал, то вскоре просто махнул рукой на все приличия и этикет и расслабился.

Ну, последнее он сделал скорее для виду. Настороженный и внимательный взгляд, которым он время от времени окидывал местность, выдавали его собранность с головой. И пусть блеска магии в них я не могла заметить, когда мужчина отворачивался, то вот сами магические эманации ощущались буквально кожей.

Насколько же силён этот удивительный мужчина? И хочу ли я разгадать эту тайну? Хочу, если честно. Но кто бы дал. Напрямую не спросить, а задаром открывать все свои секреты ни один маг не будет. Да и кто сказал, что капитан не попросит у меня ответной услуги?

Смотря на огонь и пригреваясь к на удивление горячему боку, я и сама не заметила, как задремала, опустив голову на надёжное плечо. И если увиденное было сном, то очень странным.

Вокруг меня была пещера, очень похожая на каменную комнату в подвале особняка, только в разы больше. В самом её центре был круг пропасти, с висящим прямо в его середине плоским камнем. Над ним же с «потолка» острой сосулькой свисал невероятных размеров белый кристалл, которому наш домашний и в подмётки не годится.

- Время пришло, милая, - мягкий голос Последней Богини я узнаю из миллиардов, как и Её саму, вдруг оказавшуюся рядом и мягко рассмеявшуюся с моих мыслей.

- Вам нужна помощь? – я попыталась припомнить тот давний первый разговор.

- Верно, - кивнула женщина, лёгкой и невесомой походкой пройдясь до самого центра висящей платформы. Для Неё словно и не существовало пропасти. Хотя, Она – Богиня, да и это сон, других объяснений и не надо. – Как мы не старались, полностью наладить течения энергий не смогли. Это привело к ещё небольшому, но уже дающему о себе знать искривлению, позволяющему части непрошенных гостей спокойно проникать в наш мир. Ритуал, способный лишить твой род не только жизни, но и сил, нужным им людям подсказали именно они. И свершённые убийства тех, кто очень сильно завязан на будущие потоки энергий, подкосили мировой баланс ещё сильнее. Боюсь, что простой войной ни твоя страна, ни весь мир не обойдётся.

Я слушала Её, внимала каждому слову и холодела от подступающего ужаса. Конечно, я понимала, что сулит мне такая встреча, даже ждала её, но к стольким новостям всё равно не будешь никогда готов. А ещё Она подтвердила мои самые опасные догадки – за ритуалом, его исполнителями и жертвами стоит слишком многое.

Да, как-то бабуля, уже ставшая призраком, поведала мне, что именно произошло с моими здешними родителями и предыдущей хозяйкой тела. Они возвращались из гостей, когда на их карету и сопровождение напали. Когда из выживших осталась лишь наша семья, то первым на глазах у любимой и дочери убили отца, как носителя основной силы.

Его обездвиженного, избитого до полусмерти и парализованного неизвестной никому в этом мире магией, кинули в центр семигранной звезды, вершины которой украшали сердца убитых телохранителей. Зачитка заклинания и полное стирание души, будто такой никогда и не существовало.

Следующей жертвой была мать малышки. Но её ждал лишь ритуальный кинжал в сердце и обезглавливание. И всё это на глазах у семилетнего ребёнка, едва живого от ужаса.

Пока сердца убитых занимали вершины, главные деятели ритуала принялись за Лианту. Как бы она не вырывалась, не кричала, её тащили в центр звезды. Заклинание, наложенное для обездвиживания отца, не сработало на малышке, поэтому её просто избили, переломав ноги, руки и несколько рёбер, чтоб наверняка не вырвалась и не сбежала.

А затем завершили свой ритуал стирания души, только сердце пронзить не успели. Их спугнули прибывшие на подмогу семье телохранители Его Величества. Часть, конечно, поубивали, кого успели. За оставшейся частью бросились в погоню, пока один из них доставлял тело малышки бабушке по приказу старшего отряда.

Я до сих пор помню призрачные слёзы и внутреннее содрогание, с которым рассказывала мне это бабушка Тифида. Слушала её и сама обмирала от горя и того, что пришлось им всем пережить в день моего перерождения. Всё же сама попросила мне всё объяснить, чтобы знать, к чему можно будет готовится в новой жизни главы рода. И не зря.

Теперь угроза стирания душ нависла над всей столицей, над страной – война, а над миром – разрушение. Не думаю, что нарушение баланса к чему-то кроме него может привести. А раз уж Богиня пришла сейчас, когда мы на самой грани всего этого кошмара, то дела и вовсе хуже некуда.

- Прости меня, милая, - вдруг отозвалась Она, привлекая моё внимание к себе. Кажется, слишком сильно я задумалась. – Мы правда старались всё сделать так, чтобы не пришлось вмешивать вас, тревожить тебя. Всё же, я обещала тебе спокойную жизнь.

- Ничего страшного, - успокаивающе улыбнулась я этой прекрасной женщине. – И не с таким справлялись. Так что помогу чем смогу.

- Спасибо, - мягко улыбнулась Богиня вновь и облегчённо вздохнула, будто не думала, что я отвечу положительно.

- И что мне нужно сделать? – решила узнать сразу, вдруг всё же поведают свои планы на меня.

- Ты должна войти в эту пещеру, - обвела взглядом наше местонахождения Последняя Леди. – Войти без сожалений, - белые глаза повернулся обратно ко мне. – Встать под итритом, - тонкий палец указал на кристалл над Её головой, - и открыть свою душу ему. И самое главное, что с тобой должны быть сильные души твоих защитников, они помогут не потерять себя.