- Призрачный Генерал? – уточнила я, чтоб точно знать.

- Верно, твои Генералы должны быть рядом неотлучно, - кивнула женщина, а я только нерешительно замялась. Как сказать надеющейся на меня Богине, что Генерал у меня только один, совершенно не представляла.

Только вот, как это водится с божественными личностями, из моих мыслей Она уже всё знала, но ничего говорить на это не стала, лишь привычно мягко улыбнулась, шепнув напоследок:

- Эфтинская долина. Момент полной луны.

А потом я уже смотрела на встревоженное лицо капитана, почему-то склонявшегося надо мной и, кажется, аккуратно похлопывавшего по щеке.

- Уже утро? – прохрипела я.

Уф, что с голосом? Такое ощущение, что застудила-таки вчера горло прохладной водичкой после многочасовой жарки и высушивания. Так себе ощущение, если честно.

- Нет, до рассвета ещё час, - хмуро отозвался некромант. – Вы упали в обморок.

- Да? – удивлённо выдохнула и попыталась сесть. Мужчина тут же сдвинулся в бок и придержал за плечи, помогая. Какой заботливый. – Видимо, переутомилась за день. Приношу свои извинения за беспокойство.

- Миледи? – вдруг озадачился капитан моим словам.

Разве, я что-то сказала не так? Слишком вежливо и отстранённо, что очень отличается от предыдущих диалогов. Но оно и понятно, сейчас я не настроена их вести в прежнем стиле. Я вообще на них не настроена после разговора с Богиней. Мне хотелось просто помолчать и подумать. Хотя тут для этого не самое подходящее место.

Эфтинская долина? Мне нужно туда. А как попасть в это место, минуя преграды и не возвращаясь в столицу за их решением? Ладно, думаю, туда можно попасть через обходные пути и лазейки, мне не привыкать. А вот бравого капитана стоит вернуть к службе, заодно пошлю через него весточку Императору.

Остаётся вопрос – как это сделать, будучи почти в сутках от границы искажённой пустынной территории, когда времени и так дано не слышном много. Почему я решила, что его нет? Если посмотреть на луну, то полнолуние уже завтра, а полностью она войдёт в силу едва солнце сядет. Столько времени на лишние движения у меня нет.

- Миледи, - некромант присел передо мной на корточки и протянул сложенные лодочкой ладони. В них плескалась зачерпнутая вода. Успел сбегать, пока я витала в размышлениях?

- Благодарю, - кивнула и движением пальцев над водой очистила её прежде, чем выпить прямо так с его ладоней.

Руки передо мной напряглись, и, кажется, я услышала скрип зубов. Настолько неприятно? Ладно, больше не буду. Тут же оторвалась от ещё оставшейся воды и выдала:

- С восходом солнца я открою портал в столицу. Накопленных сил хватит, чтобы он был достаточно стабильным.

- Искажения сильны даже здесь, - не согласился капитан, - нужно найти более спокойное место. И ваш обморок...

- Нет, здесь уже достаточно спокойно, - голосом надавила я, перебивая и заставляя его недовольно скривится. Прости, другого выхода нет. – Да и нам нужно скорее вернуться. У вас, наверняка, за столько времени накопилось достаточно дел. Как и у меня.

- Разбирательство по поводу нападения и покушения на вас могут и подождать, - не сдаётся упёртый. – Уверен, что леди Фастэр уже схвачена и допрошена. Нападение в стенах главного Императорского дворца, да ещё и такой портал - не остаются бесследными, тем более безнаказанными.

- С чего вы взяли, что наказание за нападение на меня и перемещение будет настолько суровым? – а иного его глаза, вновь ставшие цвета ртути, не обещали.

- Вы шли со стороны зала малого совета, - ответил этот умный мужчина, прищуриваясь. – Не будь вы там так нужны, вас бы просто не пропустили в тот коридор. Информация, услышанная вами там, - это государственная тайна, которую доверяют лишь немногим, а значит, вы важны для короны.

Как всё логично объяснил. И ведь не поспоришь.

- Вы следили за мной? – вдруг вырвалось у меня. Всё же на собрании его не было, а главы дознавательств уже все разбежались к моменту моего появления в том коридоре и у лестницы.

- Я спешил к главе своего участка, что присутствовал на том собрании, только и всего, - было мне ответом.

Лгунишка. По глазам вижу, что соврал. Он прекрасно знал, что его начальник уже ушёл, а вот я ещё поблизости. Вопрос только в том, что ему было нужно? Завершить вчерашний разговор? А может решил проследить за мной, раз счёл ключевой фигурой в творящемся в столице беспределе? Ладно, сделаю вид, что поверила, ибо не до этого сейчас.

Силы для стабильного портала копились с трудом в этом чудовищно искажённом месте. Открыто это делать я не могла, только не рядом с некромантом. Он запросто мог почувствовать истинное направление моей силы, что не вело сейчас ни к чему хорошему. Эх, а мне ещё на второй нужно накопить. Гадство.

Одно хорошо – меня больше не отвлекали на разговоры. Вообще не кантовали никак. Мужчина просто сел рядом, укрывая плащом, как было в самом начале, и всё. Только тишина, потрескивание обновлённого костра, холод и трупы - вот последние самое то, как аккомуляторы нужных эманаций.

Правда, когда начало светать, а энергия для порталов была почти готова, капитан всё же не сдержался и попросил, если допросный тон можно так назвать:

- Расскажите о вашей связи с леди Фастэр.

- Что именно вы хотите знать? Её мотивы? – уточнила я.

- Желательно, но и полную вашу взаимосвязь тоже. Мне нужно знать всю картину, - кивнул скорее сам себе мужчина.

- Алитана пока неофициально считается невестой маркиза Леварта. С ним мы знакомы уже двадцать лет, первые три четверти которых он потратил на попытки стать мне… женихом. Но все были провальные, тогда он сдался и вроде как начал вести обычную для молодого аристократа жизнь. Даже подыскал к вступлению в наследство и принятию титула от отца подходящую невесту. Леди Фастэр отлично подходила для этого. Официальные свидания, ухаживания, подарки сделали своё дело. Помолвка должна была состоятся через полгода, когда ей исполнится двадцать четыре – семейная традиция сильного рода стихийников с земным элементом. А тут эти нападения, убийства. Все стоят на ушах, поэтому, как только ваши люди привели меня в участок для допроса как главную подозреваемую, на которую кто-то указал от имели самого маркиза Леварта, тот и прибежал разбираться в этом деле. Логично, что во влюблённой леди, не знающей всей подоплёки наших отношений, которые уже пару несут скорее приятельский оттенок, это породило ревность, которой просто умело воспользовались.

Таков был мой ответ. Развёрнут настолько, насколько позволяли приличия, но этой информации было достаточно, на мой взгляд. Да и капитан ничего не спрашивал, выслушал внимательно и сейчас просто обдумывал полученную информацию. Поэтому первые лучи встающего солнца мы встретили во вновь повисшей тишине.

- Что ж, - встала я на ноги и принялась отряхиваться от песка, - пора строить портал.