— Я люблю Сэма сильнее, чем ты можешь себе это представить, — со слабой улыбкой сказала Кэсси, смягчаясь. — В нем единственный смысл моей жизни. До того как я узнала, что ношу его, я даже думала о том, ч-чтобы…

Палец Себастьяна лег на ее губу.

— Нет, Кэсси, не говори. Я не вынесу этого. Мне становится плохо, когда я думаю, через что тебе пришлось пройти. И я понимаю, почему после первого письма, на который ты так и не получила ответа, ты больше мне не писала.

— Ты веришь, что я отправляла тебе письмо?

— Это то, о чем я думал сегодня утром, лежа в постели один, когда ты ушла. Теперь я почти не сомневаюсь в том, что по приказанию отца вся моя почта просматривалась. Потом он запретил связываться с тобой Лиззи. В любом случае у меня нет другого объяснения.

— Я рада, что ты веришь мне. — Она нерешительно улыбнулась. — Даже как-то странно, что появился наконец человек, который мне верит.

Следующие несколько дней Кэсси провела, наблюдая за тем, как Себастьян пытается завоевать доверие своего сына. Что-то шевелилось в ее душе всякий раз, когда она смотрела на их одинаковые темноволосые головы, склоненные над пазлами или над книжкой, которую Себастьян читал Сэму. А когда они рисовали, на их лицах появлялись до боли одинаковые улыбки. Сэм, как и предсказывал Себастьян, действовал все смелее и увереннее. Он начинал смотреть на отца с нескрываемым обожанием, и Себастьян платил ему беззаветной отцовской любовью.

Кэсси старалась не особенно думать об этом, но все же не могла не спрашивать себя, почему Себастьян больше не предлагал ей провести с ним ночь? Может, он намеренно от нее дистанцировался? Сложно было об этом судить. Когда с ними рядом находился Сэм, с лица Себастьяна почти никогда не сходила улыбка, и он общался с ней как любые родители общаются между собой. Но как только Сэм ложился спать, он сразу же извинялся и оставлял ее одну, ссылаясь на кучу дел, которые ему предстояло решить.

Это заставляло Кэсси нервничать, особенно теперь, когда ему было известно то, что она прежде скрывала.

— Вот что, молодой человек, — сказал как-то Себастьян, поднимая Сэма и сажая на свои плечи. — Теперь мы отправляемся наверх, в твою постель, в которой тебе уже как с час положено находиться.

Сэм засмеялся, хватаясь за волосы Себастьяна, чтобы удержать равновесие:

— А завтра мы пойдем на пляж?

— Обязательно. Я даже покажу тебе пещеру, в которой я с братьями и сестрами, когда мы были маленькими, прятали наши сокровища.

— А они еще там? — немедленно загорелся Сэм. Себастьян улыбнулся:

— Даже если нет, то кто нам мешает спрятать их там заново? Ну-ка, поцелуй маму и пожелай ей спокойной ночи.

— Я хочу, чтобы вы оба уложили меня в постель, — возразил Сэм.

Кэсси на мгновение встретилась взглядом с Себастьяном:

— Пусть папа один тебя уложит в постель.

— Но я хочу, чтобы ты тоже была с нами, — обеспокоенно нахмурился Сэм.

Себастьян снял Сэма с плеч.

— Ну конечно, мама поможет мне уложить тебя в постель, — сказал он. — Ты лучше скажи, какую сказку хочешь сегодня услышать?

Сэм поднял на него большие карие глаза:

— Мама рассказывала мне сказку про принца, который нашел после бала туфельку. Он захотел найти эту прекрасную девушку по туфельке. Ты знаешь эту сказку?

У Себастьяна защемило сердце.

— Да, знаю. «Золушка».

Себастьян поднялся с кровати сына, на которой сидел. Сэм уснул почти мгновенно.

Он смотрел за тем, как Кэсси нагнулась и нежно поцеловала малыша в лоб. Любовь, написанная на ее лице, когда она убрала прядь волос с лица Сэма, вновь заставила Себастьяна ощутить укол вины за то, через что ей пришлось пройти.

— Я бы хотел с тобой поговорить, — сказал он, когда они вышли из комнаты Сэма. — Если у тебя, конечно, есть время.

Кэсси бросила на него ироничный взгляд:

— Запросто. У меня времени вагон и маленькая тележка. По-моему, это ты вечно занят.

— У меня и правда много дел, — вздохнул Себастьян. — Мне очень жаль, что я не могу уделить тебе столько времени, сколько ты, возможно, хочешь. А так как я очень много общаюсь с Сэмом, мне приходится работать ночами. Когда я прихожу к тебе в комнату, ты обычно уже спишь. Мне не хочется тебя будить.

— Ты заходил ко мне в комнату? — нахмурилась Кэсси.

— Удивлена? — криво усмехнулся Себастьян. — А я-то думал, что у тебя не осталось никаких сомнений, как сильно я тебя хочу.

Кэсси опустила глаза:

— Да, но… Я решила, что ты передумал или что-нибудь еще…

Себастьян положил руки ей на талию.

— В этом-то и состоит вся проблема, — сказал он. — Я хочу то, чего не могу получить. Вы с Сэмом заслуживаете большего, чем несколько недель, проведенных со мной. Вы оба заслужили быть счастливыми за то, что у вас было украдено в детстве.

На лице Себастьяна отразилась внутренняя борьба. Тени под его глазами, которые могли образоваться только в результате бессонницы, стали глубже. Кэсси безумно захотелось сказать ему, как сильно она его любит, но ей не хотелось, чтобы ее признание хоть каким-то образом повлияло на принятие им решения. Он уже и так чувствует себя виноватым, иначе бы не проводил почти все время с Сэмом.

— Ты фантастический отец, — вместо этого сказала она. — Сэм тебя очень любит.

— Я его тоже люблю. — Себастьян посмотрел Кэсси в глаза. — У меня даже нет слов выразить, как сильно я его люблю.

— Тебе и не нужно говорить, — улыбнулась Кэсси. — Я чувствую то же самое.

Себастьян убрал руки с ее талии:

— Я хочу тебе кое-что показать.

В кабинете Себастьян показал ей сделанные копии фотографий Сэма. Они были вставлены в кожаный альбом, на котором красовался золотой герб семьи Каредес. Кэсси несколько секунд молчала, не в силах вымолвить ни слова, почти рассеянно проводя пальцем по гербу и думая о том, что сейчас, как никогда до этого, граница между Себастьяном и ею приобрела отчетливые очертания. Сэм тоже принадлежал миру, которому она сама принадлежать никогда не сможет.

— Что скажешь? — спросил Себастьян.

Кэсси подняла голову:

— Пытаешься вычеркнуть меня из жизни Сэма?

— О чем ты говоришь? Я сделал две копии. Этот альбом твой.

Кэсси поднялась на ноги, скрестив руки на груди:

— А где мой альбом?

— Я его выкинул. Он был такой растрепанный…

Кэсси в ярости посмотрела на Себастьяна:

— Ты выкинул мой альбом?!

— А что такого? — удивился Себастьян. — Уверен, ты бы сама заменила его со временем.