Что до пустотного навыка…

Убитая рыба всплыла вверх водной сферы.

Я обратился к навыку. Время будто замедлилось, все цвета вокруг меня резко поблекли, и затем — потемнели. Сделалось мрачно, будто в середине безлунной ночи в лесу. Только тела мёртвой рыбы светились будто фосфорные гнилушки.

Потянулся к ним рукой. Ощутил нечто вроде продолжения своей руки одной только волей. Дотянулся до тел светящейся в моём новом зрении рыбы, и переместил все огоньки к одной точке, после чего подал команду шипу в теле центральной рыбы ассимилировать тело.

— Охренеть… — только и сказал я, глядя на результат своих действий.

В водяном шаре плавала громадная зелёная рыба, покрытая мхом, водорослями и лишайником. Затем я шагнул дальше, вглядываясь в собранный из рыбы источник…

…и понял, почему это заклинание может свести с ума.

10. Дары, которые не стоило принимать

А что, если всё это обновление, терминалы и прочие приключения — лишь вымысел, созданный Безумным Рыбником? Что, если сейчас мы висим где-то в водном шаре и сморим историю, вызванную иллюзией и предсмертными галлюцинациями?

Что, если на самом деле Рыбник в том бою победил, и я не более чем находящаяся в иллюзии жертва?

У меня нет доказательств, что я действительно сейчас живу в реальности, а не смотрю иллюзорный сон.

Безумный Рыбник учился этому всю жизнь, и осколок его мира перешёл по наследству ко мне. Но постичь его науку одним модом было невозможно.

Но всё это я обдумал уже после того, как провёл часов шесть, плавая рыбой по водным шарам под дланью могучего Рыбного Короля, вещего карпа.

Затем в голове невольно стали всплывать и более бредовые идеи — что я только что видел лишь часть будущего своего психоза, и меня вот-вот поднимет на борт старик Емельян.

Под конец шестичасового срока я думал об этом всё меньше, и пировал, поглощая живьём золотую рыбку с божественным вкусом. Где-то вдали слышалась игра Рыбника на колёсной лире и редкие мрачные песни о море. Глубоким раскатистым голосом, которые я так любил слушать…

…не я, конечно же.

Всё закончилось так же внезапно. Я просто понял что снова в своём теле, и даже мозг послушно выстроил логическую цепочку, как я здесь оказался и что только что было.

Мудрость верданта подсказала, что вместе с манипуляцией источниками я касаюсь души и разума рыбы, подхватывая кусочки её памяти и самых ярких эмоций в прожитой жизни.

Скорее всего, такой же эффект можно ожидать и от других целей навыка.

Буду собирать эссенции магических чудовищ, придётся побыть немного в шкуре этих чудовищ.

А если я буду использовать тела людей?

Брр. Обычно в злодеи и зомби от хорошей жизни не идут. Похоже что каждый раз применяя эту способность, я буду огребать по психике.

Так что ограничения терминал присал не как строчку в правилах эксплуатации, а говорил об очень конкретном и понятном эффекте. Об этом.

Я посмотрел на свою руку. Она больше не светилась, да и цвета вернулись в норму. Рыбно-растительный голем был всё ещё жив и плавал в воде. Новый растительный морф осваивалися с новыми возможностями. Главенство — за растительной цепью, так что это в первую очередь куст, который страдать сильно не будет.

А вот те люди, которых я поймаю такой способностью, очень даже помучаются. Не меньше меня, как минимум. Тоже так себе новость.

Но тем не менее… нужно признать, навык убойный.

Бросить такое на поле боя в гущу мёртвых противников, и вырастет такое деревце, что мало никому не покажется.

Пересилил себя и связзался со своей поделкой. Никакой жути не было, куст вёл себя как обычный куст, и знать не знал что частью его организма являются тела рыбы.

Существо было мне полностью подконтрольно.

Да, деревце если что будет убойное.

Но как бы мне действительно не поехать крышей от такой магии.

Если бы как-нибудь заблокировать этот эффект, оставив только магическую. составляющую, была бы имба, как говорится. А так… это та ульта, которую применяют в крайнем случае. Пока не удастся пофиксить побочку.

— Выглядишь так, будто опять с Рыбником дрался, — заметил Рейн.

Настроение у него было на редкость позитивным. Большая редкость для вечно мрачного рыцаря стихий.

— Так и было, — мрачно кивнул я.

— Что, правда? — посерьёзнел друг.

— Почти. Откат у новой способности… неприятный.

— По виду, так тебя там пытали, — хмыкнул он.

— Ладно… ты как, своим навыком доволен? Не жалеешь об упущенной возможности?

— У меня нет ничего общего с Гильгамешем, — ответил он и бросил камешек в сторону последних трёх деревянных мишеней.

Рука у рыцаря стихий при этом засветилась от частичного слияния стихий ветра, света и камня. Короткий взрыв, вспышка и каменная шрапнель пробила оставшиеся мишени.

— Но при этом ты берёшь на себя его грехи?

— Кто-то должен нести ответственность… — ещё мрачнее сказал он.

— У нас недавно был похожий разговор с Белой. У неё к этому куда более деловой подход.

— Хочешь сказать, что у неё он лучше? — усмехнулся он. — Тем не менее она почему-то берёт на себя ответственность за бойню, случившуюся когда она правила двадцать вторым сектором.

— Тем не менее она отдаёт себе отчёт, что не властвовала над своим поведением, когда группа потеряла Фирала и Дока. А она тогда была куда разумней, чем твой Гильгамеш.

— Ладно, оставим эту тему. Если мы встретим кого-то из моих учеников, моя рука не дрогнет. Да и у них тоже. Безжалостность и справедливость — это то, чему я их учил.

«Я их учил» — повторил я про себя, но обращать внимание друга не стал. Закрыли так закрыли.

— В любом случае, — добавил Рейн. — Очень скоро всё это закончится… Или мы спустимся вниз, или сдохнем, пытаясь…

— Мы в шаге от ответа на вопрос, что находится под облаками, — послышался голос Белой.

Глаза девушки снова мерцали отблесками фанатизма.

— Или сдохнем, пытаясь, — повторил Рейн. — Поднимай нас.

Я активировал связь с растениями и дал команду деревянной платформе подниматься обратно к терминалу.

Белка присела и подпрыгнула вверх, раскрывая крылья за спиной. Теперь она могла полностью контролировать их влияние на окружающих, так что зрелище уже не вызывало того эффекта что раньше.

После тестирования новых навыков, я планировал как следует выспаться.

Наверху не стихали споры насчёт вариантов модификации предметов. Впрочем, споры велись уже скорее теоретические. Пара человек ещё не прошли плюсовой модуль, чтобы иметь возможность доставать терминал бесконечными возможностями и дальше.

Хотя большинству эти игры уже надоели.

Пользуясь защитой системы