Грант не хотел просто спать с ней, он хотел ее поглотить. Выжечь на Мэг свое клеймо, чтобы она больше не сомневалась в том, что принадлежит ему. Он хотел обладать ею. И она тоже этого хотела, он был уверен.

Грант глубоко вздохнул, силясь взять себя в руки.

Его рука медленно опустилась на ее щеку. Он провел кончиками пальцев по контуру ее лица и осторожно убрал ей прядь волос за ухо. Его пальцы скользнули вниз, под подбородок, потом на шею. У него пересохло во рту. Он сглотнул, а потом наклонил к ней голову и уже больше ничего не понимал, только то, что Мэг в его объятиях. Теплая и желанная. Само блаженство.

Мэг встала на цыпочки, ее нежные губы раскрылись навстречу ему, и маленький горячий язычок проник в его рот. Он застонал, обхватив руками ее попку, прижал ее к себе, а потом усадил на столешницу.

Его язык был глубоко у нее во рту. Грант как будто хотел выпить ее всю, изучить каждый сладкий сантиметр ее тела. Но ее губ было недостаточно. Он спустился к ее шее. К впадинкам на ее ключице.

– Это не самая лучшая идея, – прошептала Мэг.

Грант отстранился и посмотрел в ее глаза, затуманенные желанием.

– Не самая.

Грант стоял перед ней, его сердце бешено колотилось, но она молчала, и он не осмеливался поцеловать ее вновь. Он запустил руку ей под майку, погладил шелковистую кожу, и от его прикосновения Мэг задрожала. Он взял в ладонь ее грудь и спустил майку, обнажив напряженный сосок, и поцеловал его, лаская языком и посасывая. Мэг изогнулась и застонала. А он просто не мог остановиться. Она пахла ванилью и забытыми мечтами.

Грант перешел к другой груди, и Мэг охнула.

– Это ужасно, – пробормотала она. – И ничего не решит.

Он опять отстранился.

– Я знаю. – Его безрассудно влекло к ней, но если она попросит… – Мне остановиться?

– Нет.

Мэг сбросила свои штаны для йоги, оставшись до пояса голой, ее майка была спущена, одна грудь обнажена, и все ее тело горело желанием. Она была неотразима.

Он встал перед ней на колени, раздвинул ее бедра и погладил ее между ног. Когда Грант поднялся, Мэг обхватила его талию ногами, подталкивая его к себе, и поцеловала, одновременно стягивая с него брюки.

– Но я по-прежнему тебя ненавижу, – прорычала она.

– Я знаю. – Это разрывало его на части.

– Просто мне нужно…

– Я знаю.

Через мгновение она направила его в себя, крепко прижав к себе его бедра. А он действительно все знал. Грант все понимал, даже растворившись в жаркой неге ее тела. Этим не ограничится. И не ограничится никогда. Он хотел ее целиком, хотел ее тело и душу. И у него это будет.

Проснувшись задолго до пяти утра, Мэг обнаружила, что в огромной кровати она одна. Перл мирно посапывала в манеже. Гранта нигде не было, хотя Мэг ни секунды не сомневалась, что часть ночи он спал с ней рядом.

Она изо всех сил старалась ни о чем не думать. Ни о Гранте, ни о том, что произошло ночью, ни о том, как это скажется на их отношениях. Мэг быстро оделась и пошла на кухню готовить кофе. Еда в нее вряд ли влезет, но кофе всегда ей жизненно необходим.

Она приготовилась увидеть на кухне бедлам после ночи. Но все было убрано. У раковины стояла мисс Грамп и терла тарелки. На столе Мэг увидела два термоса с кофе. В одном был черный, который обычно пил Грант, в другом мокко для Мэг. Между термосами лежала сумка с едой, с бутылками воды и аккуратно сложенным печеньем. У Мэг встал ком в горле. Похоже, это все подготовила мисс Грамп. Этот неожиданный добрый жест значил либо то, что Перл наконец завоевала расположение шеф-повара, либо ее смягчила жалость. Мэг надеялась на первое. Она отхлебнула кофе и перед тем, как вернуться в спальню и будить Перл, просто сказала:

– Спасибо вам.

Мисс Грамп не обернулась. Она кивнула и холодно бросила:

– Пожалуйста.

В спальне Мэг переоделась в практичную и удобную одежду: потертые джинсы и футболку с эмблемой Хогвартса и надписью «Все еще жду свое письмо». Сегодня она должна верить в магию.

Когда Грант усаживал сонную Перл в автокресло, девочка показала пальцем на рот – значит, она хотела есть.

– Мама! – просила Перл, снова показав на рот.

– Прости, малышка, – пробормотала Мэг. – Давай попозже?

Перл нахмурилась. Грант сел в машину, взял Мэг за руку и легонько ее сжал. За утро она посмотрела ему в глаза первый раз – боялась встретить в них вопрос.

– Еще ни разу не было такого, чтобы она просила поесть, а я не могла ей дать, – глухо проговорила она.

– Понимаю, – откликнулся Грант, выезжая с парковки.

На заднем сиденье Перл показывала пальцем на рот снова и снова, и сердце у Мэг рвалось на части.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Угу.

Несмотря на раннее утро, в Хьюстоне уже были пробки, но дом Гранта располагался неподалеку от больницы, поэтому через несколько минут они уже припарковали машину. Перл, голодная, но веселая, с улыбкой зашла в больницу, сразу же покорив всех медсестер.

В предоперационной палате Мэг с Грантом держали ее за руку, пока она не заснула. Когда маленькая ладошка выскользнула из руки Мэг, Грант погладил ее по плечу. Она обернулась и увидела медсестру, которая уже собиралась их выпроваживать.

– Пора, – сказал он.

– Да-да.

Мэг осторожно сложила ручки Перл на груди. Она не могла заглушить страх, что, может, в последний раз видит свою малышку живой. Несмотря на вчерашнюю ссору, присутствие Гранта дало ей силы встать и отойти от Перл.

На пороге медсестра улыбнулась им серьезно и в то же время ободряюще.

– Я закончу подготовку и перевезу ее в операционную. Я буду с ней все время, – сказала она. – Сама по себе операция недолгая, но не удивляйтесь, если врач выйдет к вам через несколько часов. Мы пустим вас к ней до того, как она проснется, не переживайте. Она и не поймет, что вас не было. – Медсестра снова улыбнулась.

Если бы Грант не давил ей на спину, Мэг бы не вышла из палаты. Пока они шли по коридору, она, как в тумане, перекладывала свою сумку с одного плеча на другое. На нее вдруг навалилась усталость. Она нервничала, боялась того, что впереди, и еле переставляла ноги.

Когда они вошли в комнату ожидания, Мэг не сразу поняла, что Грант остановился у двери. Нахмурившись, она обернулась. Он саркастически приподнял бровь.

Мэг посмотрела по сторонам и зажмурилась от удивления. В комнате сидели Далтон и Лэни, Гриффин с Сидни, Купер с Порцией. Они приехали сюда ради Перл. Впервые в жизни Мэг почувствовала, что у нее есть семья.

Часы, казалось, тянулись бесконечно. Мэг кружка за кружкой пила чай, словно он был панацеей. В какой-то момент она перестала замечать людей вокруг. Поэтому когда в комнату зашла хорошо одетая блондинка в возрасте, Мэг даже на нее не посмотрела. Грант встал, подошел к ней и обнял. Потом Гриффин. Потом Далтон.