– Ничего, Веня, ничего, – успокоил его профессор. – Не переживай. Это был горючий газ, который образовался в кувшине за многие годы хранения. От соприкосновения с воздухом он и воспламенился. Но его частички остались на стенках сосуда! Уверяю тебя, мои друзья в лаборатории обязательно узнают секрет вещества, которое было в этом сосуде. Обязательно!

Веня вцепился в кувшин, как в самую большую драгоценность. Пробку он заткнул обратно. И сказал Пятачку:

– Ты не бойся. Больше тебе свою спину не надо будет подставлять. Я его ни за что не уроню!

Наконец-то все облегченно рассмеялись. И Пятачок захрюкал. Потому что понял: все неприятности позади. А когда они позади и столько друзей рядом – что может быть лучше?

Вечером четверо друзей сидели на террасе. Кувшин как драгоценность стоял в комнате, за стеклом в шкафчике. Время от времени каждый отправлялся на него посмотреть. Даже Пятачок.

– Грустно, что все так получилось, – вздохнул Иван Иванович, в очередной раз возвращаясь из комнаты на террасу.

– Почему? – удивился Веня. – Все ведь хорошо закончилось. Мы нашли кувшин!

– А друга я потерял, – сказал Иван Иванович.

– Не надо жалеть о такой потере, – успокоила его Варя. – Он же у вас открытие хотел украсть!

– Ну и пусть, – вздохнул Иван Иванович. – Открытие должно принадлежать всем.

Все-таки в своей доброте Одуванчик был неисправим. Веня открыл было рот, чтобы объяснить ему, что открытие, может быть, и должно принадлежать всем, но не должно быть сделано подлым способом. Но не успел.

Небо над парком и набережной вдруг озарилось тысячами огней! Раздался оглушительный грохот салюта.

– Сегодня же закрытие конференции! – воскликнула Варя. – Побежали на набережную салют смотреть!

Первым ее послушался Пятачок. Он бросился за Варей в парк без дополнительного приглашения.

Набережная была запружена веселыми людьми. Они смеялись, смотрели в небо, как будто там сверкала вся радость мира.

– Повезло нам! – сказал Веня. – Все наши приключения совпали.

– С конференцией? – переспросила Варя.

– С праздником, – уточнил он.

Они смотрели на салют и совсем не думали ни про что плохое. И, конечно, не вспоминали про Петра Петровича. Зачем вспоминать завистливых людей?

А впереди была еще неделя отдыха. Настоящего отдыха.

Одуванчик уехал в Москву, потому что ему не терпелось показать кувшин экспертам. А Веня с Варей всю эту неделю наконец-то не отвлекались на приключения, а плавали и загорали, барахтались в воде и бегали по пляжу наперегонки с Пятачком. И Ваня бегал с ними в перерывах между чтением. И котенок, которого Оля с Ниной взяли себе и назвали Холмсом, тоже бегал вместе со всеми.

А сами Оля с Ниной перечитывали книгу про настоящего Шерлока Холмса и слушали – тоже в перерывах между чтением – рассказы Вени и Вари про их приключения. Набирались опыта, одним словом. Они хотели сделать свой кружок юных сыщиков по-настоящему увлекательным. Потому что были уверены: после занятия в их кружке ребята перечитают все интересные книжки в их библиотеке. И жизнь их станет такой же интересной.

Веня с нетерпением ждал возвращения Одуванчика из Москвы. Он был уверен, что секрет огневодов будет разгадан. Может, и не сразу... Но обязательно! И, главное, с их помощью.

А Варя ждала археологов. Она, как всякая девчонка, надеялась найти на месте древней стоянки еще не одно красивое украшение. И она была права. Зачем украшениям лежать в земле?

А Пятачок просто радовался. Потому что чувствовал радость своих друзей. Разве этого мало для счастья?