«Я его понимаю», – подумал Олег. История становилась все прозрачнее и проще, но пахла все хуже и хуже. Чем дальше в лес, как говорится. Если она не врет – Олег украдкой глянул на Свету, – то господь – фраер чистой воды. Так не бывает, чтоб на одного человека столько свалилось, причем с тринадцати лет. «Она ж еще ребенком была, чуть старше Митьки…» Олег принялся рассматривать зал. Народу прибавилось, появилась вторая официантка, крашеная блондинка с томным взглядом, а вот похмельный мужичок исчез.

– Потом проверил и убедился, что я не вру.

– Как проверил? – вскинулся Олег.

– Очень просто. Приехал сюда, поговорил с соседями, прикинулся покупателем и выведал у них всю историю, что рассказала ему я. Потом нашел их всех по очереди – Мартынова, Жданова и Лаврова. Они уже стали уважаемыми людьми, разбогатели. Макс понял, что тут можно хорошо заработать, и решил их шантажировать.

Света подлила себе в чашку еще чаю и принялась покачивать ее в ладонях, точно стопку коньяка.

– И как же? – Олег уже все понял и догадывался, что услышит дальше, хотел лишь подтвердить свои мысли.

– Мной, – просто сказала Света. – Он решил шантажировать их мной. Все очень просто. Макс сделал мне предложение, сказал, что хочет купить квартиру: я снимала жилье, он тоже, своего не было ни у кого из нас. Сюда возвращаться я не собиралась, мне было бы непросто поселиться в том доме, где все произошло…

И вот тут она сдалась, то ли силы закончились, то ли нервы сдали. Ее голос стал чуть гнусавым, в глазах появились слезы. Девушка поставила чашку на стол и подняла голову к потолку. Олег потянулся, чтобы коснуться ее руки, но отдернул пальцы.

– Короче, Макс сказал, что дом надо продать, буквально притащил меня сюда. Он якобы нашел покупателя и осталось лишь оформить сделку. А на месте оказалось, что я нужна ему как наживка, как приманка для этой троицы. Только ничего у нас не вышло.

Света справилась с собой, спокойно поглядела на Олега и снова взялась за свой чай. Олег крутил в пальцах ложечку и помалкивал – чего тут говорить, и так все понятно. Мартынов, Жданов и Лавров послали шантажиста куда подальше, вот и весь сказ.

– Он звонил им, каждому напоминал о той истории, говорил, что есть свидетель, и если те не хотят проблем с полицией, то надо заплатить. А Мартынов пообещал сам устроить Максу проблемы с полицией, сказал, что его телефон на прослушке и что если Макс не успокоится, то ему помогут. Тогда Артемьев…

– Убил Мартынова. – Олег произнес это вполголоса, Света еле заметно кивнула в ответ.

– Да, чтобы остальные стали сговорчивее. Он и сделал это прилюдно, на глазах у всех, точно показательная казнь. Макс привел меня в салон, чтобы я опознала Мартынова, потом велел сразу уходить, но я не послушалась. Я не знала, что задумал Макс, не знала, что у него есть оружие. Я думала, он просто хочет встретиться с этим подонком лично. А мне надо было лишь взглянуть на Мартынова, и все. И он меня узнал, я стала последним, кого он видел перед смертью.

Помолчали, сидя напротив друг друга. Света пила остывший чай, Олег глядел в свою чашку. Эмоции вдруг улеглись, как поземка перед сильным морозом, на душе было тошно, и даже чай отдавал плесенью. Собственная боль малость поутихла на фоне грязи и мерзости, о которых говорила Света. А она как ни в чем не бывало рассматривала посетителей. Тетушки торопливо собирались прочь, отсчитывали мелочь, официантка чуть надменно глядела на них и улыбалась компании за соседним столиком. Зал был уже почти полон, дым сигарет стал гуще, слышались громкие голоса и пьяный смех. Олегу вдруг показалось, что за крайним у двери столиком сидит Артемьев, но, приглядевшись, понял, что ошибся. И все же напрягся, подумав, что ведет себя опрометчиво, мало ли где шляется эта скотина с боевым пистолетом. Света поправила волосы, положила руки на стол, точно школьница на парту.

– Потом Артемьев следил за Ждановым и Лавровым и привез меня в «Сказку», чтобы я опознала их. Я подумала, что он убьет кого-то из них, и сбежала. Дальше ты все знаешь.

Олег поманил к себе официантку, попросил счет. Та убежала, Олег следил за ней, точно подгоняя взглядом. Ему не терпелось поскорее убраться отсюда, в толпе он чувствовал себя точно под прицелом. Официантка будто в воду канула, минуты шли одна за другой, а та не появлялась, и Олег уже собрался идти искать ее, как Света сказала:

– Теперь твоя очередь.

Олег непонимающе посмотрел на нее. Та взгляд не отвела, спокойно глядела ему в глаза и повторила:

– Твоя очередь рассказывать. Зачем тебе деньги?

«Не твое дело», – едва не сорвалось с языка. Олег прикусил его и с облегчением заметил официантку, она спешила к ним с маленькой книжкой в руках. Света не сводила с Олега взгляда, сжала губы, подобралась, точно кошка перед прыжком, и Олегу стало не по себе. Он не знал, куда деваться от ее тяжелого цыганского взгляда, и проговорил, спутанно и быстро:

– У меня сын погиб, Митькой звали. Шесть лет было, в школу собирался. Его собаки разорвали, а жена в больнице. У Лариски все лицо изуродовано, она повеситься хотела. Операция нужна, но стоит дорого. Мартынов должен был мне много, в долг ему еще отец мой давал. Я приехал забрать свое…

– А Макс тебе все испортил, – закончила Света.

Олег расплатился по счету, поднялся с места, но Света не торопилась. Она смотрела на Олега снизу вверх, смотрела с жалостью и явно чего-то ждала.

– Пошли отсюда.

Света поднялась, но не двигалась. Они смотрели друг на друга, и Олег уже собирался схватить ее за руку, когда девушка негромко произнесла:

– Значит, мы договорились? Наша сделка в силе?

– Пошли. – Олег сжал ей запястье чуть сильнее, чем требовалось, но Света точно не чувствовала боли. – Пошли, я еще ничего не решил.

Он заставил ее выйти из-за стола и провел за руку через зал, а в коридоре наткнулся на кумушек, что прихорашивались перед зеркалом. Они оглядели парочку с ног до головы, потом принялись шептаться, и Олег услышал короткий смешок. Но потрепанные жизнью тетки могли думать себе все, что угодно, Олега волновало другое.

В номере он первым делом запер дверь и пошел в душ, а когда вернулся, Света лежала на краю кровати, до носа завернутая в одеяло. Лежала к Олегу спиной, но тот видел, что девушка не просто не спит, она настороже и ей страшно. «Нужна ты мне». Олег выключил свет и лег на свой край. В номере было очень тихо, лишь с железки доносились грохот колес и гудки поездов. Света не шевелилась и дышала так тихо, точно заснула наконец. Олег оглянулся: между ними было сантиметров двадцать свободного места, и он сам, как и Света, рисковал во сне свалиться с кровати. Вспомнилась древняя легенда, когда мужчина и женщина, не состоявшие в браке, но вынужденные спать вместе, клали в постель обоюдоострый меч на случай, если одна из сторон перейдет границы дозволенного и целомудрие второй окажется под угрозой. «Древние определенно умели хранить супружескую верность», – с этой мыслью он и уснул.