– Конечно, не знал! Вот уж помело, а не язык! – покосился профессор в сторону Астры одним глазом, на второй была наложена мокрая повязка.

– Я думал, по-тихому войду, шепну ей на ушко, что сбега́ю, и так же по-тихому уйду. А тут такая встреча. На тебе! Прямо в глаз! Здравствуйте, мол… – И Геннадий Львович опять застонал.

Пламен распорядился, и его отвезли в ближайшую больницу. Костя и Астра поехали с ним на «скорой», а Пламен – на своей машине. Хоть он и был недоволен, что опять не удалось отдохнуть, но кто-то же должен быть переводить с болгарского на русский.

– Он получил серьезную травму. Ушиб глаза. Надорвана одна связка глазного яблока и образовалась гематома мышцы глазного яблока и кровоизлияние под склеру.

– Звучит угрожающе, – нахмурилась Астра.

– На деле это будет выглядеть как огромный синяк. Сам глаз, то есть вот эта белая склера, будет красным, зрение временно снизится, но потом должно восстановиться… – переводил Пламен.

– А осложнения?

– Могут быть, а могут и не быть, – ответил Пламен. – Самое серьезное, что может случиться, это снижение зрения процентов на десять-двадцать, ну и может остаться легкое косоглазие, вот и все…

– Подумаешь, ерунда какая! Я в таком возрасте, что хоть с прямыми глазами, хоть с косыми, все равно никому не нужен. Да и вижу я уже не очень… Так что не горюй! Все хорошо! – хлопнул старик Константина Сергеевича по плечу.

Пламен единственный в этой ситуации сохранял каменный вид. Почему, стало понятно, когда он спросил:

– А вы Розу осмотреть-то сможете?

– Розу? Ну, это… Конечно… Это… смогу, – одним-единственным глазом старик умоляюще стрельнул по Константину Сергеевичу и Астре.

Те молчали, потому что и сказать-то было нечего. Но каждый понимал, что чем дальше этот обман затягивается, тем сложнее будет из него выпутаться.

– Я оплачу лечение, это же я нанес травму, – сказал Константин.

– Не берите в голову! Моя страховка все покроет, – отмахнулся Пламен и внимательно посмотрел на всю троицу.

– Надеюсь, больше никто ничего никому не повредит, до утра хотя бы?

– Очень смешно, – сухо ответил Константин.

– Мы не нарочно, честное слово! – воскликнула Астра.

А Геннадий Львович только руками развел и потер себе горло – его явно требовалось промочить.

– Мы постараемся, – наконец сказал старик.

Вернувшись домой, Пламен тут же отправился спать. Оставшись втроем, Константин Сергеевич спросил Астру:

– А тебе не кажется, что Пламен несколько унижает других людей, не таких состоятельных, как он?

– Не знаю… – отвела глаза Астра, – пока я вижу, что он всячески нам помогает.

– И это тоже, и это тоже, – был вынужден согласиться Константин Сергеевич и внезапно рассмеялся: – А все-таки сначала у нас возник менее кровожадный план. Повредить глаз мне и с липовым профессором выехать в Россию, якобы для операции. А вот так, чтобы вредить самому Геннадию Львовичу… Такой задачи мы не ставили. Как же я забыл, что теперь у меня не просто кулак, а кулак с гипсовым довеском… – не переставал веселиться следователь.

– А мне доброе дело сделал! Не будут же они просить человека с травмой глаза смотреть их дочь, я и так ничего не вижу! Давно надо было меня шарахнуть! – радовался старик.

– Будут, и еще как будут просить! Пламен уже на взводе! Да и не оперировать же ты ее будешь, а только консультировать. А это можно делать и с одним глазом, будь спокоен! – и Колосов снова рассмеялся.

– Так я же вот и хотел сбежать! А вы меня выбили из строя, и я опять здесь! – обвинил Геннадий Львович присутствующих, от былой благодарности не осталось и следа.

– А вы им скажите, что сильно головой ударились и в глазах… в глазу теперь двоится, и в таком состоянии вы можете Розе не пользу, а вред нанести. Мол, вам надо несколько дней, чтобы прийти в себя, а потом все вместе и свалим, – предложил Костя.

– Хороший вариант от работника правопорядка, – оценила Астра.

– Учусь быстро. А может, климат здешний действует так дурманяще, – пожал он плечами.

Геннадий Львович его поддержал:

– Роза, цветок, конечно, красивый, но когда их так много и все испускают аромат, это уже перебор… Вот почему, когда даришь женщине розы, она обязательно их нюхает? Никакие другие цветы не нюхает, а их нюхает? – спросил профессор. – И чаще всего на их милых личиках возникает недовольство и разочарование. Потому что розы не пахнут! А здесь пахнут. Почему? – обернулся он к Астре и вонзил в нее свой единственный глаз.

– Продают особенные сорта, которые больше для красоты, а не для запаха. Да и цветы мы продаем, как ни крути, мертвые. Как растущие в земле, они никогда пахнуть не будут, – ответила Астра.

– Правильно! Гробим мы природу! И даже твои прекрасные розы, что ты продаешь, все равно искусственные! И уж как подкрашивают бутоны, я знаю! – сказал Геннадий Львович.

– Откуда? – поинтересовалась Астра.

– Так я же химик! Кандидат химических наук! А что вы на меня так смотрите?! Вы думаете, что настоящий профессор медицины стал бы общаться не пойми с кем? Конечно, он покруче пошел, профессорскую защитил, а я так в кандидатах и завалялся, но все равно дружили… Да что вы так на меня смотрите-то?

– Вы точно химик? – спросил Колосов, первым вышедший из ступора. – А то потом окажется, что простой водитель.

– Какой я тебе водитель?! Да, я – химик! Любую формулу давай! Любую задачу! Все помню! Вы что, теперь мне вообще не верите?

«А ведь и правда, – подумала Астра, – что он не профессор-офтальмолог, мы выяснили, а кто на самом деле, даже не спросили».

– Вы-то нам и нужны! – воскликнула она.

– Я? Зачем? Надеюсь, не как профессор проктологии? – забеспокоился Геннадий Львович.

– Нет! Вы нам будете нужны исключительно как химик!

– Ну хорошо… Устал прикидываться. А как химик готов! – потер руки старик.

– Тут убили одного химика.

– Давида? – уточнил Геннадий Львович.

– Его…

– Мы хотим понять, из-за чего…

– Если химиков убивают, то чаще всего по одной причине, – скривился Геннадий Львович.

– Какой? – нетерпеливо спросила Астра.

– Наркотики, – пояснил старик.

– Это правда, – согласился с ним Константин Сергеевич. – Не думаю, что это наш случай, но проверить надо.

– А кто нас туда пустит? – спросил Геннадий Львович.

– А кого мы будем спрашивать? Будьте готовы утром! – Следователь перешел на командный тон.

– Всегда готовы! – отсалютовала Астра.

– А поспать-то хоть можно? – зевнул Геннадий Львович.