– И что, ни одна другая женщина не сможет занять ее место? – ужаснулась Астра.

– Ее нет… Они были предназначены друг для друга. Так редко бывает. Его половина умерла, – закончил мысль Геннадий Львович.

Астре стало еще холодней, и она прижалась к Константину Сергеевичу. Ей было плевать на его молекулы, сейчас она прижалась бы и к черту.

Она вспомнила себя маленькой девочкой в пионерском лагере, когда открыв рот, в темноте, при потрескивании костра она так же слушала страшилки пионервожатых и старших товарищей. Сейчас ощущения были такими же.

– Как темно! – отметила она.

– А времени еще не так много, – Константин посмотрел на часы с подсветкой. Бинты после сбора лепестков окрасились в красный, желтый, и зеленый цвета.

– А сам Пламен знает, что его половина умерла? – спросила Астра.

– Думаю, знает, раз его аура так рассыпалась. Надо бы поговорить с ним осторожно или с тем человеком, который его хорошо знает. Может, это нам что-то даст, – сказал Геннадий Львович.

– Сестра! Его сестра! Они очень близки, и она знает его как никто! – предложила Астра. – Она несколько странная девушка, но отнеслась ко мне хорошо. Я думаю, это лучший кандидат поговорить о Пламене.

– Только время ли сейчас? У нее такое горе… Человек зрение потерял, а мы с бывшей любовью Пламена, – предостерег Константин.

– Ну не сейчас, – согласилась Астра, – это мы найдем подходящий момент.

– Главное – мне не приближаться. Я же вроде как лечить должен был… На меня один негатив будет. Ну, давайте, за успех нашего мероприятия! А что мы будем искать в лаборатории? – спросил Геннадий Львович.

– Не мы, а вы как химик… А искать все, что может показаться подозрительным, – ответил следователь.

– Понял. Ой, а я тут старый приемник в хламе нашел. А я в технике разбираюсь. Сейчас посмотрю, что за приемник…

– Вы с ума сошли! Чтобы этот приставучий бандит Николя удивился, что это у него из-под дома за музыка доносится? Нагнется, а там мы – тепленькие.

– Да что же я, громко буду делать, что ли? Я так, для настроения… Приемник-то рабочий, антенну бы приладить. Сейчас найдем тут еще в мусоре что-нибудь… – занялся старик.

– Я смотрю, вы посещали радиотехнический кружок, – отметила Астра.

– Кто же из мальчишек не посещал!

– Я не посещал, – ответил Константин Сергеевич, – зато машину могу завести без ключей, замок не очень сложный могу открыть…

– Какое-то криминальное прошлое у вас было, гражданин начальничек, – покосился на него профессор, уже разматывая моток какой-то проволоки.

– Всяко бывало, это точно.

– А ты такими руками сможешь стрелять? – вдруг всполошилась Астра, хватая его за плечи и разворачивая лицом к себе.

– Зачем? – не понял следователь.

– Ну как зачем? Прикрывать нас будешь!

– Я бы с удовольствием вас прикрыл, но все оружие я сдал еще в аэропорту. Я же не в служебную командировку летел, а вроде как в личных целях, – стушевался Константин.

– Так мы без оружия?! – Почему-то этот факт сильно напугал Астру.

– Успокойся, девочка, зачем нам оружие? Мы же не на грабеж собрались? Сделаем все по-тихому и уйдем, – успокоил ее старик и зачем-то полез наружу.

– Ты куда? – кинулся к нему Колосов.

– Так нет никого! Все в доме! Все спокойно! Только антенну к высокой ветке прикручу и к вам!

Больше всего Астра боялась, что сейчас профессора обнаружат и всей их маскировке конец. Но этого, слава богу, не случилось. Геннадий Львович благополучно нырнул к ним, аккурат с первыми каплями дождя.

– Вот только дождя нам и не хватало! – расстроилась Астра. – Здесь низина, нас затопит.

– Ну здесь же не тропические ливни! Все будет хорошо! – пытался вселить в нее уверенность Геннадий Львович, прилаживая проволоку к приемнику.

– А мне кажется, что любая музыка, даже самая тихая, будет слышна, если играет у тебя под полом, – сказала Астра.

– Какая же ты пугливая! Ну нельзя же так! Я создам нашей маленькой компании уютное настроение. А шум дождя нам только на руку! – не унимался старик. А может быть, он был попросту пьян.

Наконец из радио зазвучала медленная, трескучая и очень тихая мелодия. Ситуация была странная, напоминающая сцену из сюрреалистического фильма. Они ели колбасу, хлеб, овощи, пили брагу и слушали музыку. А дождь лил нещадно. Все ливневые воды устремились под их домик. По крайней мере, у Астры сложилось именно такое впечатление. Потому что они сидели уже по уши в грязи.

– Зато с приемником! – зло сказала она.

– Вот я о чем тебе и говорю, Костик, – наклонился к следователю Геннадий Львович. – Беги, пока молекулы не так сильно притянулись. Она же совсем не романтична! Совсем! Даже торгует мертвыми цветами.

– Только такие извращенцы, как вы, можете рассматривать мою работу с такой точки зрения. Я торгую радостью и любовью!

– И на венки свежие цветы тоже хорошо идут, – решил поддержать Астру Константин, но, как оказалось, не совсем удачно.

Грянул гром и сверкнула молния.

– Твою дивизию! Это не просто дождь! Это же самая настоящая гроза! – почему-то радовался Геннадий Львович, словно дитя.

Астра, абсолютно мокрая и грязная, высунула бледное лицо из-под этого чертова домика, словно хотела смыть грязь хотя бы с лица.

– Ты куда? – полез за ней Константин.

Только старик, казалось, ничего не замечал, пребывая в нирване со своим приемником, прижатым к уху.

Астра с ужасом смотрела на темные, какие-то понурые кусты роз. Они стояли как стражи стройными рядами, охраняя вход в невидимый за́мок.

«Только за́мок-то уже погорел», – почему-то подумала Астра, хотя злой никогда не была.

Внезапно дверь дома открылась, явив миру шатающуюся фигуру Николя с бутылкой в руке. Несмотря на то что одет он был в бушлат и резиновые сапоги, Николая не ожидал увидеть такого разгула матушки-природы. Он грязно выругался и сделал несколько шагов вниз по ступенькам.

Константин с Астрой отъехали назад, благо по такой жиже сделать это было легко.

Надсмотрщик остановился у кустов, закурил, тут его рука нащупала железную проволоку, которую накрутил Геннадий Львович. Николя снова грязно выругался. Наверное, по-русски это звучало как-нибудь вроде:

– Твою мать! Что за хрень?

Николя вцепился в нее, чтобы узнать, куда она ведет, но тут шарахнула молния, и не куда-нибудь, а прямо в эту проволоку…

Астра не была медиком, но знала, что есть такая болезнь – пляска святого Витта. Похоже, что именно она и накрыла надсмотрщика. Николя трясло так, словно он был мультяшным героем, а от него в разные стороны отлетали куски одежды и, как казалось Астре, его самого. Вот зуб пролетел, а вот кусок его мохнатого уха…