– Ника, ты не то говоришь, не надо так… – начал он.

– Надо, Паш, очень даже надо, и уже давно, – качнула головой Вероника. – Нужно думать о работе, да? Отлично, я как раз и думаю, только тебе рядом со мной места больше нет.

– Что ты хочешь этим сказать? – напрягся несостоявшийся муж.

– То, Пашенька, что на этот раз выкручивайся сам! У тебя, кажется, были какие-то наработки? – припомнила она. – Вот, как раз успеешь на скорую руку сварганить собственную презентацию и кое-какой доклад. О, да у тебя вагон времени – целых полтора часа. А я наконец-то займусь собственной карьерой! Как ты там меня назвал недавно? Строптивой? Да уж какая есть. И теперь ты тоже будешь видеть меня такой, потому что другого отношения, увы, больше не заслуживаешь. На этом всё. Маме с папой я сама скажу, можешь не утруждаться, бывший «дорогой зятёк».

– Ника…

– А сейчас иди сюда, нужно замазать твой синяк, – она полезла в косметичку, ощутив странное спокойствие после того, как выговорилась и приняла важное для себя решение. – Мы ведь не хотим опорочить филиал, правда? Считай это моим прощальным подарком.

Вероника, выпроводив облагороженного тональником Пашку, расчёсывала перед зеркалом влажные волосы и размышляла, насколько правдивы слова благоверного. Она настолько задумалась, что чуть не выронила расчёску, когда в номер ввалилась Вика, которая имела весьма помятый вид. Ревность ревностью, но девушку стало откровенно жаль. Как бы там ни было, она не виновата, что Дронов не пропускает (или не пропускал?) ни одной юбки, да и не стоит сбрасывать со счетов женскую солидарность.

– Ты как? – Ника поспешила к пошатывающейся соседке. – Каблуки хоть сними, а то точно нос расквасишь.

Коллега сбросила босоножки и кое-как добралась до постели, после чего растянулась на покрывале.

– Можно я прямо щас умру, а? – пробормотала она с несчастным видом.

Вероника вздохнула и достала из сумочки таблетку антипохмелина: благодаря периодическим загулам Паши у неё всегда было с собой пару штук, мало ли. Виктория с благодарностью приняла таблеточку, обильно запив водой, а потом опустошила ещё один стакан. Ну да, как говорил Пашка, «сушняк» на утро ещё тот.

– Ну что, жить будем? – усмехнулась Ника, продолжив заниматься волосами. Времени до общих сборов не так много, а перед началом неплохо бы не только привести себя в порядок, но и ещё раз просмотреть презентацию и перечитать доклад.

– Слушай, а что вчера было? – Вика поморщилась и потёрла виски. – Я проснулась в чужом номере, рядом никого, только мужские вещи. Одежда на мне, следов разврата, кажется, нет. Помню, мы с тобой пришли к мальчикам в номер, потом вы со Славой куда-то исчезли… Кстати, куда вы делись? Оборачиваюсь – а вас и след простыл.

«Выходит, она не видела нашего со Славой поцелуя, слишком была Пашей занята…» – то ли обрадовалась, то ли расстроилась Ника.

– Да я за ужином что-то не то съела, и мне нехорошо стало, нужно было на воздух срочно, а Славка сопроводил, – на ходу сочинила она. – Не бросит же он девушку одну среди ночи.

– Ну да, ну да, он молодец. А Петров (это коллега, с которым я приехала) точно не поднял бы свой рыхлый зад, чтобы мне помочь. Ну и чёрт с ним. Когда вы ушли, мы с Пашей разговаривали и что-то пили, а дальше всё, темнота… Эх, что же ты мне не сказала, что эти ребята с тобой приехали, я бы тогда на них не зарилась, – соседка села на кровати. – Можешь, пожалуйста, подкатить чемодан?

– Так я сама понятия не имела, что ты о них говоришь, пока не увидела, – Вероника исполнила просьбу, и девушка стала копаться в вещах, очевидно, выискивая, что наденет на тренинг. – А потом тебе, кажется, стало не до разговоров, – сказала Ника резче, чем собиралась.

– Ага, Паша такой лапочка-а… – протянула Полевая, и у Ники непроизвольно сжались кулаки. – Прямо ух! Жаль, что уже занят. Но я ж тогда не знала! А тебе всё-таки кто из них больше нравится? – соседка вынырнула из чемодана и глянула с любопытством, но потом возобновила поиски одежды. – Или ты и сама ещё не определилась?

Ещё вчера вечером Вероника бы однозначно назвала имя Паши, но сейчас… сейчас действительно не могла ответить на этот вопрос.

– Не определилась, – ответила она честно.

– Тогда определяйся, подруга, определяйся. Не совсем поняла, в каких вы трое отношениях, но держи ухо востро, не то Пашеньку у тебя из-под носа утащат. Не все такие, как я, уведут – и глазом не моргнут, – со знанием дела поиграла бровями Виктория.

«Знала бы ты, какой на самом деле Слава, то вовсе не на Пашку положила бы глаз, – неожиданно для самой себя подумала Ника, но быстро спохватилась. – Да что за бред я несу?! Во-первых, я так толком и не рассмотрела его физиономию, а во-вторых, там такой характер, что лучше сразу в гроб лечь, чем с ним жить».

– Ладно, надо ползти в душ, – вздохнула Вика и, взяв вещи и косметичку, поплелась в ванную.

«Так, надо узнать у Паши, что там всё-таки произошло и о каком таком недоразумении он говорил».

Её решения относительно их отношений это всё равно не изменит, но хотя бы прояснит ситуацию.

Пока Полевой не было, Вероника успела закончить причёску, одеться, нанести минимум косметики и подзависнуть в ноутбуке. Впрочем, девушка вернулась в комнату буквально другим человеком. Элегантное платье, неброский макияж, аккуратно подобранные волосы… В общем, Вика разделяла работу и развлечения, а это значит, что она может оказаться достойным соперником на сегодняшнем мероприятии.

– Ты как выступать будешь? В паре со своими парнями? Или вы решили по отдельности? – поинтересовалась она.

– Я решила, что каждый будет за себя, – не стала скрывать Ника.

– Вот и правильно. Я своего тоже отправила в одиночное плавание, а то вечно на вторых ролях сижу. Ну что, подружка, проявим себя? Покажем мужикам, из чего сделаны? – Вика подняла ладонь в приглашающем жесте, и Вероника согласно по ней хлопнула.

– Ещё как покажем!

В актовом зале уже толпился народ, хотя до начала мероприятия было ещё полно времени. Через большие окна в помещение попадало достаточно света, но тем не менее вдоль стен неярко горели забавные подсвечники в виде подсолнухов. Что и не удивительно, если учитывать название гостиницы – «Солнечная».

Вероника с Викторией наскоро перекусили в ресторанчике и, по пути получив пару комплиментов, поспешили сюда, чтобы встретить своих мужчин. Ника, в отличие от коллеги, надела не платье, а приталенную блузку из кремово-белой ткани и расходящуюся к низу юбку до колен ей в тон. Образ получился лёгким, летним, свежим и одновременно достаточно сдержанным.

Пошарив по залу глазами, Вика помахала упитанному мужчине, расположившемуся на третьем ряду (вероятно, это тот самый Петров, её напарник), и, шепнув Нике слова напутствия, направилась сквозь толпу, покачивая бёдрами и заставляя некоторых мужчин оборачиваться. Кажется, девушка решила, что работа работой, но сети расставить всё же стоит.