– А это, Валерий Максимович, Вероника Королёва, – представил её Славик странным хрипловатым голосом, подходя ближе. – Муза и фея нашего филиала. Успевает всё и сразу, готова к любым неожиданностям и не боится экспериментировать.

После этих слов Ковалевского захотелось закопать живьём прямо тут, и плевать, что под полом имеется немаленький слой фундамента. Взгляд Дятлова стал хищным, изучающим. У Ники мурашки по телу пошли, но она встала и, слегка улыбнувшись, кивнула, пробормотав вежливое приветствие. Ну вот, теперь он будет усиленно к ней присматриваться, что и не удивительно после Славкиных дифирамбов.

– С удовольствием послушаю ваше сегодняшнее выступление, – сказал мужчина. – И ты, Слав, покажи остальным, что умеешь, – он кивнул Ковалевскому и направился к первым рядам, а потом поднялся на небольшую сцену.

«Ну да, Славка же приехал из столичного филиала, так что, по идее, они должны хорошо друг друга знать».

Народ в зале стал стихать, работник гостиницы прикрыл дверь. Паша со Славиком расселись по местам, и Дронов, прячась за спинами впереди сидящих людей, снова уставился в монитор, время от времени поднимая взгляд на сцену.

– Дамы и господа, мы все с вами занимаемся одним делом, – провозгласил Дятлов, оглядывая присутствующих. – И должны делать это максимально эффективно и креативно. Сегодня я познакомлюсь с каждым из вас, а вы познакомитесь со стратегиями и тактиками грамотного ведения переговоров со сложными клиентами. Также мы поговорим о работе с возражениями.

И началась жара… Валерий Максимович много говорил, интересно и увлекательно раскрывая, казалось бы, скучную и сложную тему, приправляя высказывания ироничными замечаниями, показывал слайды, давал пояснения и отвечал на вопросы. А потом пришла пора участников. Он вызывал ребят на сцену, давал задания, устраивал соревнования между филиалами, предлагая инсценировать тот или иной этап переговоров, при этом участники менялись местами, пребывая то в роли капризных клиентов, то в роли сотрудников компании.

Дятлов указывал на ошибки или хвалил за успешно выполненную миссию, руками самих подопечных демонстрируя на практике всё то, что было сказано в теории. Время до обеда пролетело незаметно, но все были бодры и энергичны. Народу понравилось креативничать. Те, кто друг друга знал, приветствовали знакомых, остальные быстро перезнакомились и стали подмечать в конкурентах слабые и сильные стороны.

Ника с Пашей и Славой держались как одно целое. На время тренинга они забыли обо всех разногласиях и превратились в единый организм, понимая друг друга с полуслова и с полувзгляда. Они действовали, будто таран, грамотной совместной работой вышибая противников, и не проиграли ни разу, хотя для этого пришлось изрядно постараться. Поднапрячься довелось и соревнуясь с Викторией и её напарником Василием Львовичем. Вика хоть и относилась к нему с некой долей скептицизма, но работали они в паре очень даже неплохо.

Но каковы бы ни были их «враги», имея по правую и по левую руки Пашу и Славу, Вероника практически не переживала. От обоих парней исходила уверенность, которая передалась и ей. Раньше она редко бывала на переднем крае, предоставляя львиную долю переговоров Пашке и страхуя его тылы, но сегодня ощутила, что и у самой, оказывается, язык очень даже неплохо подвешен. Она перестала осторожничать в высказываниях, стала смелее и изворотливее.

К четвёртому «спаррингу» методом проб и ошибок они втроём выработали собственную стратегию, когда Паша начинал «атаку» и забалтывал противников, Слава придавливал их железными аргументами, а Ника наносила контрольный «удар» и с ослепительной улыбкой «добивала» несчастных. И всё, очередной контракт у них в кармане!

На обед народ расходился возбуждённым и воодушевлённым, даже те, кто были «проигравшими». Пашка, как оказалось, закончил презентацию уже  процентов на девяносто, так что мог спокойно поесть. Во время еды царила нейтральная атмосфера, а потом все принялись просматривать презентации и доклады, готовясь к выступлениям.

– У тебя с мальчиками хорошая команда, – шепнула Нике Виктория, когда они встретились в дамской комнате. – Ну что, с кем чувствуешь себя надёжнее?

– Честно? С ними обоими, – призналась Вероника. – Они дополняют друг друга, в каждом есть то, чего нет в другом. Взять бы их, смешать, а потом разделить пополам.

– Ага, и я бы тогда вторую половинку точно умыкнула, – хихикнула Вика.

А Ника подумала, что когда Слава не выёживается и не пытается испортить ей жизнь, как бывало в школе, то они втроём действительно отличная и гармоничная команда.

К тому времени, когда пришёл черёд выступать их филиалу, Пашка, укрываясь за спинами присутствующих и в нужные моменты выныривая, чтобы задать вопрос и показать свою активность, с успехом завершил презентацию, несколько раз её пересмотрел, запоминая ключевые моменты, и пару раз прошёлся по докладу. Ну что ж, кажется, им не придётся за него краснеть.

«Привыкай, Паша, теперь всё придётся делать самому».

Быстро посовещавшись, было решено, что, как и во время тренировочных переговоров, начнёт Дронов, продолжит Слава, а вишенкой на торте и финальным аккордом станет выступление Ники. И Дронов пошёл на сцену…

Стоит ли говорить, что женская часть аудитории всё время этого выступления смотрела только на него? Да и сама Вероника прилипла взглядом к Дронову, подмечая все те мелочи, о которых знала только она и понятия не имели остальные барышни. Вот он потёр мочку уха, выдавая волнение, вот его пальцы слишком сильно сжали листок, выказывая напряжение, вот слегка тряхнул голой, помогая себе обрести уверенность и подарить зрителям первоклассное выступление.

Пашке выпало представлять гели для душа, и каждым своим движением, каждым словом и жестом он не просто рассказывал о товаре, он его «показывал», и присутствующие практически видели, как Дронов наносит на обнажённую кожу полупрозрачный гель, скользя круговыми движениями, как его тело омывают косые струи воды и как они потом стекают вниз, чертя стремительные дорожки и унося с собой остатки пены.

В общем, после такой «живой» презентации Вероника сама с удовольствием купила бы этот гель, даже с учётом того, что он мужской. А ещё она с особой остротой поняла, почему ей всё это время так нравился Паша. А как иначе, ведь, если отбросить его минусы (а минусов ведь у всех хватает), то он необыкновенный, удивительный, притягательный… Однако сейчас такой далёкий. В данный момент она видела и его, и свои чувства к нему будто со стороны. Да, красивая игрушка, но восхищаться ею лучше на расстоянии, как-то так.

То ли Ника, наконец, протрезвела от своей многолетней привязанности, то ли всё это время Дронов оставался для неё чем-то недосягаемым, как актёр на любимом постере, которым можно любоваться, о котором можно мечтать, но жить с которым она совершенно не готова. Можно даже сказать, что Пашка был для неё как красивый и ароматный десерт, попробовать который она так долго мечтала, а когда попробовала, то его вкус оказался вовсе не таким, как себе представляла.