– Скорее, скорее, я весь в нетерпении! Стань моей! Я хочу слиться с тобой, вобрать тебя всю, обнять со всех сторон, познать тебя до последней молекулы!

– Да, да, я сейчас! – заторопилась Планета. – Я лечу к тебе, милый!

И вполне возможно, что на этом и закончилась бы ее жизнь молодая, погибла бы Планета во цвете лет, но тут подал голос забытый ею Астероид.

– Стой, дурочка! Куда ты??? Это же верная смерть!

– А тебе чего надо? – нетерпеливо подпрыгнула Планета, и по ней прошлось мощное цунами, обогнув экватор аж два раза. – Ты там спишь – ну и спи себе!

– Ты не знаешь, куда собираешься встряпаться, – еще пуще встревожился Астероид. – Это же Черная Дыра!

– Ну да, я знаю, он представился, – отмахнулась Планета. – И ничего, что он иностранец! Теперь он будет моим Спутником, а ты – отдыхай!

– Да погоди ты! – возопил Астероид. – Ты хоть знаешь, каковы обычаи у этих самых иностранцев??? По каким законам они живут? Может, тебе это вовсе не подойдет!

– Потерплю, изучу и привыкну, – с достоинством отозвалась Планета. – Зато у меня будет Спутник!

– Глупая!!! Спутник – это тот, кто рядом с тобой, на стабильной орбите! – рассердился Астероид. С него вдруг слетела вся холодность, и он стал накаляться. – А Черные Дыры занимаются поглощением! Он заполучит тебя, сожрет, а потом распылит на атомы! Знаешь, сколько космического вещества уже пропало в Черных Дырах бесследно? В том числе и глупых, неопытных, доверчивых планеток – таких, как ты! Это ловушка!

– Обманываешь, – не поверила Планета. – Мстишь.

– Ах, так? Не веришь? Тогда смотри! Только, пожалуйста, ничего не говори и не двигайся, так наблюдай, с места!

И Астероид, поднатужившись, соскочил с орбиты Планеты и направился к Черной Дыре.

– Эй, красавчик! – крикнул Астероид. – Посмотри на меня! Я тебе нравлюсь? Как ты относишься к опытным, повидавшим мир космическим бродягам? Нет желания сойтись поближе? Поговорить по душам? Проникнуть друг в друга?

– Ты прекрасен, – зазвучал выразительный голос, и Планета с изумлением узнала в нем мистера ЧД. – Ты такой сильный, и это мне нравится. Я никогда не видел никого брутальнее тебя. Подлети поближе, мой мальчик… Скорее, скорее, я весь в нетерпении! Стань моим! Я хочу слиться с тобой, вобрать тебя всего, обнять со всех сторон, познать тебя до последней молекулы!

– Не может быть, – пропищала Планета, застыв недоумении, – и на ней случились безумные и нелогичные приливы и отливы. – Он же это мне только что говорил??? Я не верю!

– Не веришь? – крикнул ей Астероид. – Сейчас поверишь!

И он вновь двинулся по направлению к Черной Дыре.

– Я иду к тебе! Но путь так долог, а время бесконечно… Я жду-не дождусь момента, когда мы сольемся, – говорил Астероид. – Ты так могуч, ты такой огромный… Помоги же мне преодолеть этот путь!

– Иди сюда! – загромыхал голос, и Планета в ужасе содрогнулась, нечаянно утопив полконтинента и десяток островов, зато подняв из глубин четыре новых горных хребта.

Она увидела, как мистер ЧД вдруг выпустил черные щупальца, они метнулись к Астероиду, который к тому времени уже весь налился багровым светом, и Астероид неудержимо, все быстрее и быстрее, заскользил туда, в центр Тьмы.

– Смотри, Планета! Вот так Черные Дыры заманивают, высасывают тебя до дна – и прощаааай…

Это были последние слова Астероида. Дальше он просто исчез там, в Черной Дыре. Планете даже показалось, что она успела разглядеть, как в последний момент он рассыпался искрами, превратился в пыль. Но может, конечно, просто привиделось…

– Кошмар, – выдохнула она. – Куда я чуть не вляпалась??? И что теперь делать?

– Думаю, для начала вернуться на орбиту, – раздался спокойный голос Звезды. – И хорошенько подумать, почему это все с тобой произошло.

– Звезда, милая Звезда! – жалобно пролепетала Планета. – Я так испугалась… Ведь я могла погибнуть! Почему ты меня не остановила?

– А смысл? – Звезда, как всегда, была лаконична.

– Я чуть не погибла! А ведь мне всего лишь хотелось любить!!!

– Ну так и любила бы, – ответила Звезда. – Знаешь, прежде, чем любить то, чего у тебя нет, имеет смысл научиться любить то, что уже есть.

– О чем ты? Я опять ничего не поняла! Почему мне никто не объяснит толком?

– Ты же никого не слушаешь. Ты слишком озабочена поиском Спутника, только об этом и думаешь. А о чем должна думать?

– О чем?

– О себе. Ты должна прежде всего озаботиться тем, кто есть ТЫ, а не кто есть рядом с тобой. Посмотри, во что ты себя превратила?

– Во что? – Планета глянула на себя и ужаснулась: ее переживания так неузнаваемо изменили ее облик, что оставалось только охнуть: вся ее поверхность была в ранах, впадинах и морщинах.

– И скажи спасибо, что у тебя оказался друг, который вовремя вмешался, – заметила Звезда.

– Ты об Астероиде? Но он же погиб, упал в Черную Дыру, превратился в ничто! – вспомнила Планета. – Или мне показалось?

– Нет, не показалось. Его засосала Черная Дыра. Черные Дыры живут за счет других космических тел. Они забирают чужую энергию. Так что на месте Астероида могла бы оказаться и ты, но он пожертвовал собой, чтобы спасти тебя, глупую.

– Он погиб вместо меня? – никак не могла поверить Планета.

– Он прожил долгую, нелегкую жизнь и умер красиво, – сказала Звезда. – Перед смертью он вновь испытал Высокие Чувства – сострадание, благородство, сочувствие и любовь. Ты же видела, как ярко он вспыхнул?

– Я буду помнить его всегда, – тихо сказала Планета. – И знаешь, сейчас я хотела бы отдохнуть. Мне надо о многом подумать.

…В следующие несколько миллионов лет Планета была очень занята. Она совершенно оставила мысль о каких бы то ни было Спутниках и занялась собой. После всех своих душевных и физических катаклизмов она была совершенно опустошена, но это было и хорошо: всегда легче построить на пустыре новое, нежели переделывать старое. И Планета старалась!

Она придумывала конфигурации водоемов старательно совмещала их с линиями берегов, выводила новые и новые сорта плодов, рассаживала повсюду цветы, изобретала экзотических птиц, с любовью раскидывала по поверхности цепочки гор и ожерелья озер. Немного отдохнув и полюбовавшись содеянным, она сочиняла мифы и легенды, которые тут же запускала в атмосферу, устраивала муравейники и термитники, продумывала взаимосвязи между разными видами организмов. Это было увлекательное занятие, которое требовало внимания, терпения и усидчивости, и Планета старалась не отвлекаться. Поэтому она не сразу заметила Пришельца – космическое тело, которое оказалось в непосредственной близости от нее.

– Ух ты! – восхитилось тело. – Как у тебя тут здорово! Прямо райская планетка!