В отсутствии коллективных действий основной способ предотвратить ожирение для конкретного человека – следовать индивидуальной программе диеты и физических упражнений. Но, опять же, и здесь осуждение лишнего веса может помешать. Сегодня собраны доказательства, что этот стереотип отрицательно влияет на усилия человека, пытающегося похудеть. Все это не вызывает удивления у любого, кто когда-либо пытался сидеть на диете и при срывах чувствовал унизительное чувство стыда.

Когда я была подростком с избыточным весом, мое пищевое поведение было абсолютно не таким, как сейчас, у женщины среднего возраста «с нормальным весом». Мне повезло, сегодня я живу в атмосфере свободы, а тогда меня окружало порицание. Я прекрасно помню, как мне не разрешали есть большую часть моих любимых продуктов, особенно на людях. Я родилась в 1974 году, в те времена жира боялись больше, чем углеводов. Это привело к годам бессмысленного и безрадостного отказа от масла, потому что вам не разрешалось его есть (и мне казалось, что это правильно!), если вы носите одежду больше 44 размера.

В те времена у меня был не только лишний вес, но и два совершенно разных способа питания: одним я пользовалась в обществе, а другим – когда никто не видит.

В годы учебы в университете у моей лучшей подруги была анорексия, и я чувствовала, что будет правильно следовать ее примеру. Я питалась тоскливыми обедами из салата айсберг и сухой куриной грудки без заправки. Я ела крошечные порции тушеного лосося и нежирного сыра, пила литры диетической колы. У всего этого был неприятный привкус долга.

Наедине с собой я ела абсолютно по-другому. Если вы целый день заставляете себя питаться небольшими порциями невкусной и нелюбимой пищи, то невозможно справиться с желанием вдоволь наесться любимыми продуктами. Я поглощала сладкое печенье пачками, бесчисленное количество тостов и пила арахисовое масло прямо из банки. Я ужинала, а потом шла в Макдональдс, потому что еда не удовлетворяла мой аппетит. Я ела как будто в последний раз в жизни. Причина стресса, который я заедала, была в моем лишнем весе.

Но я не одинока в том, что ела, скрываясь от всех, стыдясь своей внешности. Многие исследования показали, что общественное порицание лишнего веса заставляет людей тайно переедать. В одном опросе, в котором участвовали более 2400 полных женщин, почти 80 % из них сообщили, что справлялись с осуждением их веса, потребляя больше еды. Другие исследования подтверждают, что этот стереотип мешает людям с лишним весом участвовать в спортивных мероприятиях. Когда я пыталась заняться бегом в подростковом возрасте, что случалось не так уж и часто, то чувствовала смущение от того, как выгляжу в спортивной форме.

Напротив, когда я сейчас иду на пробежку, то получаю от этого только удовольствие и поэтому могу бегать дольше, не беспокоясь о том, что кто-то на меня смотрит[112].

Напротив, мы знаем, что люди, которые становятся объектом негативного отношения из-за лишнего веса, зачастую не прибегают к помощи медицинских работников, и кто может их за это осудить, учитывая, с каким порицанием многие врачи говорят об ожирении? Существует также физиологическое объяснение причин, почему неодобрение полноты лишь дает еще большую прибавку в весе. Чувство жертвы очень стрессовое и хорошо известно, что кортизол, основной гормон стресса, поощряет переедание. Проведенные на грызунах исследования показали, что кортизол мешает подавать нормальные сигналы голода и сытости. Высокий уровень этого гормона в общей популяции связан с увеличением количества висцерального жира[113].

Распространен «штраф полных на заработную плату», особенно у женщин. Люди с ожирением говорят, что у них меньше возможностей для продвижения по службе и обучения на работе, чем у их стройных коллег. Все эти формы экономической дискриминации осложняют похудение. Низкий доход приводит к ограниченному выбору продуктов питания, а также необходимости жить в многолюдном районе, где нет доступа к здоровой еде и безопасным местам для прогулок и пробежек[114].

Здесь трудно отделить причину от следствия. Ожирение способствует бедности, а нищета затрудняет избавление от лишнего веса. Мы наблюдаем проявления этого феномена по всему миру: чем ниже социально-экономический статус, тем выше показатели страдающих ожирением. Александра Брюис из Университета штата Аризона определила бедных и тучных в Америке как «прослойку заклейменных»: у них высокий уровень «стресса, страдания, упущенных возможностей, нисходящей мобильности», все эти люди оказались в телах, которые они сами не выбирали[115].

Вспомните любую газетную статью об «эпидемии ожирения». Какая фотография ее сопровождала? Предположу, что на ней изображен человек с ожирением в крайне предвзятом свете. Вероятно, его голова не видна, только выпирающая из узких джинсов нижняя часть тела на слишком маленьком стуле. Он или она, скорее всего, едят что-то вроде огромного гамбургера, с которого капает соус. Страдаете ли вы ожирением или нет, такое фото предназначено для того, чтобы вызвать чувство отвращения к лишнему весу. Анализ Радд-центра в США обнаружил, что 72 % фотографий, сопровождающих новости в интернете об ожирении, были «клеймящими». В Радд-центре создали свою галерею изображений и видеоклипов, показывающих тучных людей «непредвзято» и в разнообразных местах: например, на работе или в овощном магазине[116].

Но более уважительное отношение к людям с ожирением вряд ли станет нормой, пока общество не поймет, насколько большой вред наносит порицание лишнего веса. До сих пор широко распространено заблуждение, что лучший способ противодействия росту заболеваемости ожирением – осуждать полных. Эти убеждения нередки и среди политиков и медицинских работников.