– Так ты поклонник Егорова? – ничуть не обидевшись, воскликнула Дина. – Вот это да! Это же и мой любимый художник! А откуда ты узнал, что это подлинник?

– А что, копии делают в натуральную величину? – парировал я. – Я знаю, какого размера авторская работа. Не думал, что кто-то сделал его копию, да и делают ли их вообще? Этот художник у себя на родине куда меньше известен, чем за рубежом.

Я говорил будничным тоном, будто каждый день обсуждаю эти вопросы, а у Дины уже разгорелись глаза, и она, казалось, забыла, по какому поводу здесь находится.

– Если будешь хорошим мальчиком, я тебе расскажу, как у меня оказалась эта картина, – сказала она, – как Егоров мне ее подарил.

– А если ты будешь хорошей девочкой, – ответил я, – я покажу тебе своего Егорова.

– Что?! Какого своего Егорова?! У тебя есть Егоров?! – Дина вскочила с дивана и схватила меня за рукав. – Ну, признавайся!

– Всему свое время, – уклончиво ответил я, – давай сначала разберемся с тем, что произошло в твоей квартире.

С лица девушки мгновенно схлынули все краски, секунду назад такое живое, раскрасневшееся, оно моментально побледнело и стало словно восковым.

– О боже, – воскликнула она, хватаясь за голову, – я забыла, как сюда попала!

В эту минуту внутри меня зазвучали ликующие звуки гимна. Впрочем, рано, надо срочно решать, что делать.

– Ты можешь сказать, почему кто-то мог желать смерти твоей подруге? – спросил я.

– Ты даже не сказал мне, как тебя зовут, – напомнила Дина.

Я встал с места и чинно представился.

– Ну, так вот, Вадик, – начала Дина, – насколько я знаю, Алена – совершенно безобидное существо. Во всяком случае, такой она всегда была. Не думаю, чтобы она уж так сильно изменилась, хотя мы не виделись много лет, и ручаться ни за что я не могу.

Она рассказала мне о своей встрече со старой по-другой, о том, как устроила ее на работу к своему близкому знакомому бизнесмену Завьялову. Сказала и о том, что позавчера у него в офисе случилось ЧП – у него украли очень крупную сумму денег. А сегодня к ней прибежала запыхавшаяся Алена и срочно требовала о чем-то поговорить, якобы об очень важном, но Дине нужно было ненадолго отлучиться, и она оставила дверь не запертой на замок. Кто-то этим воспользовался. Хотя, как убийца догадался о том, что дверь не закрыта, было совершенно непонятно.

– Это все, что я знаю, – подытожила она, – больше ничего. Могу только догадываться.

– И о чем ты уже догадалась?

– Да если честно, ни о чем, – пожав плечами, ответила Дина, – может, Алену подозревали в краже? Ведь следом за ней в моей квартире появился Зураб, он начальник службы безопасности, он ее расследовал. У меня ему делать нечего, значит, он следил за ней и пришел, чтобы застать у меня Алену. Я так думаю, но на самом деле я могу быть очень далека от истины. Чтобы к ней приблизиться, нужно позвонить Завьялову, нужно прийти домой…

– И подвергнуться допросу полиции, которая с минуты на минуту будет у тебя, – закончил за нее я.

– Видимо, это необходимая процедура, и без нее не обойтись, – печальным голосом произнесла Дина, – они вообще могут начать подозревать меня, если я немедленно не появлюсь у себя.

– А ты уверена, что не этот самый Зураб убил твою подругу? – закинул я пробный шар.

– Откуда мне знать? – пожала плачами Дина. – Меня же там не было. В это трудно поверить. Зачем ему ее убивать?

– Здесь слишком много непонятного, – ответил я. – Зачем пришла Алена? С какой целью явился Зураб? Кого подозревают в краже денег и кто на самом деле их украл? Как убийца понял, что может беспрепятственно войти к тебе? Слишком много вопросов.

– Да, вопросов много, и чтобы ответить хотя бы на часть из них, надо идти домой, – сказала Дина, поднимаясь с дивана. – Спасибо, что ты предупредил меня, а то вдруг я и вправду пришла бы прямо в руки убийце?

– А ты уверена, что теперь ты будешь в безопасности? – нахмурился я. – Мне как-то страшновато тебя отпускать. Твоя подруга пришла к тебе за помощью или за советом и тоже чувствовала себя в безопасности. Но кто-то же убил ее! А вдруг он убил ее по ошибке, а на самом деле жертвой должна была быть ты?

– Как это? – опешила Дина.

– Ну, сама подумай, – начал я строить логическую цепочку, – убийца приходит к тебе домой, каким-то образом, может быть, совершенно случайно, он понимает, что дверь не заперта, и решается войти. Или он собирался войти, используя ключ от твоей двери, который у него откуда-то есть, но, поняв, что дверь открыта, вошел так. В это время – или минутой позже – из душа выходит девушка в голубом тюрбане и банном халатике. Что думает убийца? Откуда он знает, что это твоя подруга? Он нападает на ту, кого считает хозяйкой квартиры.

– А зачем кому-то меня убивать? – еще сильнее побледнев, выдохнула Дина.

– Не знаю, – развел руками я, – откуда же мне это знать?

– Но ведь убийца, увидев Алену, должен был понять, что это не я, – с надеждой в глоссе проговорила она, – значит, убить хотели все-таки именно ее. Или нет?

– Совсем не факт, – опроверг я Динину версию, – если убийца – человек, который знаком с тобой лично, то он бы понял, что это не ты. А если убийца наемный? Он зашел в квартиру по адресу и увидел там хозяйку, он мог не понять, что перед ним в тюрбане и банном халате не хозяйка, а другой человек. А если и сориентировался, он мог убрать Алену как свидетеля его проникновения в твою квартиру, но это вовсе не отменяет версии о том, что пришел он за тобой.

– Да, наверное, ты прав, – совсем пригорюнилась моя гостья.

– Извини, но я задам тебе личный вопрос, – неуверенно начал я, – этот твой бизнесмен… насколько он близкий тебе человек? Ты уж извини, что задаю такой вопрос, но в данном случае он необходим.

– Он сделал мне предложение, – ответила Дина, опустив голову, – он хотел, чтобы мы поженились к Новому году.

Сердце мое оборвалось и полетело ко всем чертям в пропасть.

– И ты дала согласие? – еле выговорил я.

– Да, я согласилась, – просто ответила Дина.

Она посидела еще с минуту молча, а когда подняла глаза, в них стояли слезы.

– Происходит что-то ужасное, а я не знаю, что именно, – прошептала она, – как будто вся жизнь пошла кувырком. Я не удивлюсь, если меня сейчас запрут в кутузку.

– И я не удивлюсь, – согласился я.

Я не мог допустить, чтобы она ушла. Дина оказалась зажатой между двумя опасностями: во-первых, ее будут подозревать в убийстве. Во-вторых, возможно, ей самой угрожает опасность. В любом случае ей больше не к кому обратиться за помощью, кроме как к своему богатому и влиятельному папику. Я живо представил себе, что, как только Дина выйдет от меня, она сразу же, немедленно наберет номер его телефона и попросит о помощи. И папик, конечно, разобьется в лепешку, чтобы защитить свою возлюбленную: наймет лучших адвокатов, запрет ее в своем доме под надежной охраной. И я больше никогда ее не увижу. Вряд ли она захочет возвращаться туда, где погибла ее подруга. Да и влиятельный жених теперь глаз с нее не спустит. Возможно, сейчас я вижу Дину в последний раз, и наше общение продлится не более минуты. А ведь я уже постепенно начал себя уговаривать, готовить к неопровержимости мысли о том, что эта девушка недосягаема и хватит травить себе душу, подглядывая за ней. Я даже стал реже подходить к своему оптическому прибору, правда, из мыслей выбросить ее казалось куда сложнее… Но рано или поздно я бы справился. Я бы смог. Но надо же было так случиться, чтобы в этот самый момент судьба толкнула меня к ней (или ее ко мне?). Если вчера я был всего лишь жалким шпионом, неуловимой тенью на ее шторах, то сегодня все изменилось. Я держал в руках свое сокровище! Я чувствовал, чем пахнут ее волосы, я разговаривал с ней, я ее утешал. Час, который я провел с ней, перевернул весь мой мир. Я обрел ее. И теперь выпустить ее из рук было для меня совершенно невозможно. Я не мог этого допустить.