почти двухсот лет, когда был созван Совет. Все лидеры приложили свои усилия для участия, но это оказался лишь трюк.

- У Куржан есть союзники? - спросила Кара, ее сердце учащенно забилось, когда Тален сжал челюсти.

- Да. Куржане, леопарды, оборотни, темные шаманы и еще несколько... Мы думали, что договор – лучший вариант, так как все понесли большие потери. – Он глубоко вдохнул. - Когда собрались лидеры, Куржане напали и убили моих родителей. Так же, как и родителей Джордана.

Желудок Кары сжался, словно ее ударили.

- Извини, Тален. Сколько лет тебе было?

Он пожал плечами.

- Двадцать. Дейджу было двадцать пять, Кейну восемнадцать, Конну шестнадцать, а Джейсу всего лишь пятнадцать.

- Дейдж стал королем в двадцать пять? И посредником в договоре?

Ничего себе, просто невероятно.

Резко качнув головой, Тален сосредоточил свой взгляд на чем-то в прошлом.

- Он стал королем, и мы пошли на войну. Таких кровавых битв земля еще не видела. - Скулы Талена свело, позвоночник напряженно выпрямился. - Пока кровь и смерть не вытеснили жизнь и воздух.

Осязаемая боль исходила от бессмертного мужчины, сжавшего ее руку, и Кара искала способ его утешить.

Она придвинулась ближе.

- Что же тогда?

- Тогда Дейдж выступил посредником в переговорах, - решительность проскользнула в словах Талена. - Либо это, либо конец всему живому на планете.

Кара нежно провела пальцем по его волевому лицу.

- Какими были твои родители?

Уголки губ Талена поползли вверх, и его глаза заблестели.

- Моя мать была ирландкой и характером, и всем остальным. Черные волосы, голубые глаза, и она правила миром.

- А твой отец?

Был ли предыдущий король хорошим человеком? Посчастливилось ли Талену познать любовь отца или только боль?

- Солдат и дипломат. Он был крупным мужчиной с громким смехом, - широкая улыбка на мгновение осветила лицо Талена. - Отец поклонялся даже воздуху, которым дышала мама.

Ах. Счастливая женщина.

- Значит, ты прошел с Джорданом через войну и мирное время?

Тален кротко кивнул.

- И Кэти его пара?

Довольная улыбка сверкнула на загорелом лице Талена.

- О, да. Но до сих пор, ни один из них об этом не догадался.

В ответ Кара улыбнулась.

- Это очевидно, не так ли?

Его взгляд опалил ее.

- Определенно. - Он потянулся к ней и усадил рядом на большую кровать. - Закрой глаза.

- Зачем? - спросила она, подчиняясь. Метка на его ладони пульсировала жаром, как и ее собственная.

- Я хочу, чтобы ты сказала мне, где в эту минуту в доме находятся Джордан и Кэти.

Глаза Кары в тревоге расширились, она попыталась отнять свою руку из его ладони и встать.

- Я не могу этого сделать.

- Нет, можешь, - возразил он, усиливая захват.

- Нет, правда, это смешно, - выдохнула она, когда беспокойство начало стягивать ее желудок, словно клей.

Она снова попыталась освободить свою руку из хватки Талена, пока он удерживал ее на кровати.

- Это легко, - его голос был тихим и успокаивающим. - Просто определи по их эмоциям. Я уверен, ты чувствуешь их.

- Ты сам можешь сказать? - спросила она озадаченно.

- Да. Мы связаны, Кара. Я могу чувствовать то же, что и ты. Теперь твои способности должны стать сильнее.

- Нет. - Она сжала челюсти, отворачиваясь от него.

Сильная рука взяла ее за подбородок и повернула лицом к нему, взгляд мужчины был мягким и задумчивым.

- Почему нет?

- Потому что я не могу. - Последнее было сказано с отчаянием.

Иногда ей не удавалось избавиться от посторонних чувств наедине с другими людьми, но она определенно не могла заставить себя сделать это намеренно.

- Почему нет?

- Это противоестественно, - прошептала женщина, едва сдерживая слезы.

Взгляд Талена стал жестче.

- Кто обидел тебя, Кара?

- Никто. - Она закрыла глаза на его вопросы. - Пожалуйста, Тален...

Глава 13

Что-то внутри него перевернулось. Его храбрая, упрямая, милая жена боялась. Тален любил ее упрямый характер, любил, как она вздергивает подбородок, когда бросает ему вызов. Но ему не нравились ее страх и неуверенность. Он окинул взглядом просторную спальню на ранчо Джордана.

- Открой глаза.

Они были полны тревоги. Мужчина наклонился и нежно поцеловал ее мягкие губы.

- Я никому не позволю тебя обидеть, Кара, никогда. - Он осторожно провел пальцем по ее нежному лицу. - Ты в точности такая, какой должна быть. И твой дар - часть тебя, супруга. И нет ничего более естественного, чем это.

Проклятье. Что-то в его груди болело из-за нее. Это не могло быть сердце. За все те кровавые годы, после убийства родителей он стал бессердечным. Но ему нравилась его хрупкая жена, и он хотел любить ее еще сильнее, если бы только она позволила себе ответить на эти чувства. Кара была женщиной, супругой. Любовь - это ее призвание.

Может, Тален и не чувствовал в ответ любви, но верил, что сумеет дать ей безопасность и покой. Убедиться, что она улыбается и смеется. В общем, сейчас это стало его долгом.

Он встал на ноги и потянул ее за собой.

- Идем. У меня для тебя сюрприз.

Ее рука сжала его теплую ладонь, и женщина позволила ему вывести себя из комнаты.

Тален оценивающе оглядел антиквариат и подлинники масляных полотен западных мастеров на темной стене, пока вел свою супругу через главный зал ранчо в домашний офис с впечатляющим видом на покрытые снегом горы в отдалении.

Он подошел к широкому полированному дубовому столу и нажал пару клавиш на большом компьютере, прежде чем жестом пригласить Кару сесть в кресло. Она приблизилась к нему и ахнула, когда на дисплее появилось маленькое личико Джейни.

- Привет, мам. Круто, правда? – улыбнулась девочка, и его жена снова ахнула.

- У тебя выпал зуб, - в голосе Кары были слышны слезы.

- Ага, - улыбка стала шире. - Ты можешь в это поверить? Зубная фея дает тут гораздо больше, чем дома.

- Правда? - Кара тяжело опустилась в мягкое кожаное кресло, а Тален встал позади и положил руки ей на плечи. Он надеялся, что это было хорошей идеей. - И сколько она дает за зуб там?

Джейни заговорщицки склонилась к камере.

- Пятьдесят долларов, новая игровая приставка и три куклы.

Тален подумал, что это слишком много. Возможно, ему стоит