«Город», — подумал Маркин, — «как здорово. Туда можно будет ходить! Просто даже ходить по улицам, видеть обычных людей… Я так отвык от этого… Это будет здорово!».

Расселение произошло быстро. Как только приехали, сразу прошли через приемную, гордо названную «ресепшеном», в свое крыло гостиницы. Там было несколько одноместных номеров и общая кухня. Володя выдал деньги на питание и карманные расходы, представил курсантов управляющему, и быстро уехал.

— Час на расселение, и вас ждут на занятиях, — сказал управляющий.

— Что? Уже?! — удивился Алексей.

— Да, конечно, — прозвучал бесстрастный ответ. — Вы же на подготовку приехали, а не на отдых.

Маркину даже захотелось козырнуть, и молодецки щелкнуть каблуками… Но эта вспышка быстро погасла. «Армия для меня умерла», — вспомнил он с грустью. — «Откозырялся».

На полигоне, за городом, куда обучающихся доставил приятный мерседесовский микроавтобус, был весьма приличный выбор машин.

— Ничего удивительного, вы должны освоить их все, — сказал инструктор. — Вы должны уметь все на всех типах, знать особенности и тонкости управления каждой. И переднеприводной, и заднеприводной, и с приводом на все колеса… И так далее. Работы нам предстоит много… Кто имеет права, а кто умеет водить?

Алексей, полагавший, что водит автомобиль он не так уж и плохо, поднял руку. Подняли руки еще несколько человек.

— Пойдемте, — просто сказал худой, жилистый, играющий желваками на лице, инструктор, — я вам кое-что покажу.

Они подошли к конструкции, имитировавшей гаражные ворота. Преподаватель подогнал к ним «девятку», попросил замерить размер ее задней части, и ровно на этот размер оставить в воротах проход. Так и сделали.

Инструктор поставил машину параллельно воротам, рванул с места… И проскочил через них не коснувшись металла. Маркин, и еще пара человек, кинулись к машине, но не нашли ни одной свежей царапины. Да и своим ушам тоже можно было верить — если бы «девятка» зацепилась за ворота, звук удара не услышать было бы нельзя.

Алексей покачал головой. Куда ему до такого мастера?!

— Будете усиленно заниматься, научитесь, — бодро пообещал инструктор. — Давайте по машинам. Так, по алфавиту…

Маркину на сегодня достался автомобиль, в народе ласково именуемый «козлом».

— Не смотри, что неказиста, — сказал пожилой водитель. — Зато везде пройдет. Поехали во-о-он туда. Там ров с водой — будем учиться преодолевать быстро, и без потерь.

Преподаватель гонял Маркина и машину в течение часа туда и сюда, до тех пор, пока Алексей не уловил тонкости движения машины, и не начал работать с ними в такт. Оказалось, что так можно преодолевать, казалось бы, трудное препятствие довольно легко и очень быстро. Но без этих тонкостей… Никуда!

— Все, молодец! — похвалил его пожилой дядька. — У меня другой ученик, а ты давай дуй на «Запорожец».

— «Горбатый»!? — переспросил, не поверив, Алексей. — А причем здесь «горбатый»?

— Ты не ругайся, — сделал вид, что обиделся, дядька. — Эта машина по проходимости всем фору даст… Я тебе по секрету даже так скажу, что это машина двойного назначения — на случай войны с поля боя раненых вывозить. Движок — не убиваемый. Так что не обижай хорошую машину, а лучше научись ею как следует пользоваться!

Всю ночь после этого Маркину снились руль, педали сцепления, газа и тормоза, и рукоятка сцепления. Он даже не почувствовал себя достаточно отдохнувшим, когда проснулся. Однако сегодня было первое занятие по самоподготовке. Его вела довольно молодая, и очень симпатичная женщина. После первого же упражнения Алексей почувствовал себя значительно бодрее, а к концу урока вообще будто прибавилось сил.

— Ну, — улыбнулась женщина, — полегчало? А теперь на полигон! Давайте, давайте! Автобус уже ждет!…

Как-то так получилось, что в город Маркин выйти так и не смог. Выходных у них не было. Занятия начинались рано, заканчивались — поздно, к вечеру сил идти куда-то еще уже никаких не было. Оставалось только поужинать тем, что для них приносил уже в готовом виде управляющий, и идти спать. Иногда Алексей пытался смотреть телевизор, но быстро засыпал, не успев даже толком понять, о чем говорят в новостях.

Одну только новость — о набегах независимых чеченцев на Ставропольский край — посмотрел до конца. Сплюнул — «У-у, собаки!» — выключил зомбоящик, и лег спать.

Ночью приснилась Чечня, какой-то непонятный бой: он постоянно высовывался в окно с ручным пулеметом, ставил его на сошки, обстреливал наступающих — в черных куртках и повязках, снова прятался за стеной, снова высовывался, и снова стрелял…. И так всю ночь.

Проснулся, и понял, что это где-то недалеко кто-то работает отбойным молотком. «Шесть утра! Нашли время!» — со злостью подумал Маркин, хотел было повернуться на другой бок и снова задремать, но передумал. До подъема оставалось минут пять — какой смысл?

Очень неожиданно для Алексея ввели дополнительные занятия. Во-первых, его протестировали на знание английского языка, и, сочтя имеющийся уровень вполне удовлетворительным, сообщили, что он должен продолжить занятия в этом направлении. Но, кроме того, ему указали, что он должен еще овладеть качественным украинским языком.

— А это еще зачем? — очень удивился Маркин.

— Будешь говорить на мове, — объяснил Володя, — потому что интересы нашей конторы простираются не только в границах нынешней Российской Федерации, но и на всей территории бывшего Союза, а также и в Дальнем Зарубежье. Выучишь украинский, и будешь косить под бандеровца — выходца из Западной Украины. Кстати, выучишь карту Львовской области назубок. Когда будешь западенцем, будешь всем рассказывать, что ты оттуда. А для этого нужно хотя в общих чертах иметь представления о местности… Да и потом, там недобитая нацистская гадина подняла голову… У нас там тоже будет работа.

— Да у меня и свои счеты к бандерлогам есть, — ответил Алексей. — Еще с чеченской войны.

— Ну да, ну да, — покачал головой Володя. — Правильно… Так что, давай занимайся.

Время занятий перераспределилось. Маркину уменьшили число часов вождения, немного уменьшили психологическую подготовку, зато ввели языковые часы. Внешний мир, если он и был, для бедняги просто исчез — кроме как на занятия ни на что не хватало времени. Но особой усталости он не чувствовал — методы релаксации и аутотренинга, которые он успел изучить и продолжал осваивать на занятиях, давали свои плоды. Достаточно было помедитировать минут пять в перерыве между английским и украинским, как голова снова была свежей и ясной, как в детстве.

Результатом всех последних месяцев стало то, что новорожденный Алексей Маркин начал обретать совершенно новое чувство собственной ценности и самоуважения. Он наливался силой, знаниями и спокойствием. Спал он отлично, вставал бодрым, занимался легко, ощущал легкость и силу во всем теле. Разум работал ясно, четко, замечая даже мелкие детали окружающего, и легко запоминая их.