Клара почувствовала, что краснеет. Это он, получается, мысли ее прочитал. О миллионе и трех желаниях. Господи, стыдно-то как.

– Совершенно напрасно вы стесняетесь, – сказал Карл. – Нормальное, естественное стремление, свойственное любому человеку. Могли бы, конечно, сразу сообразить, что взять с меня особо нечего. Я – ангел смерти, а не податель жизненных благ. Себе вон новую квартиру без шумных соседей устроить – и то не могу. Предел моих возможностей – постоянно находить в карманах мелочь, которой как раз хватает, чтобы купить конфеты к чаю и заплатить за интернет.

– За интернет? – переспросила Клара.

Уж на что была в ужасе, панике и смятении, а все равно ужасно удивилась. Зачем ему интернет?!

– С друзьями переписываться, – объяснил он, не дожидаясь расспросов. – Часто встречаться, увы, не получается. Поэтому скайп, иногда фейсбук…

– О боже, – потрясенно сказала Клара.

Фейсбук! Скайп! У ангела смерти есть фейсбук и скайп. Для переписки с друзьями! Если это не горячечный бред, то что тогда он.

Она решительно достала из коробки еще одну конфету. Гори все огнем.

Некоторое время они просто пили чай с конфетами. Ничего интересного больше не происходило. Ни пожаров с фейерверками, ни обескураживающих откровений. И исполнить три желания этот тип так и не предложил. И даже всего одно. И ясно уже было, что не предложит. Не с моим счастьем, эх.

– Понимаете, – сказала наконец Клара. – Вот вы меня сейчас напугали, и выяснилось, что на самом деле я не хочу умирать. Ладно, пусть так. Но потом вы уйдете, а я останусь тут. По-прежнему без работы, без денег, без сил, чтобы как-то их добыть, без единого человека, которому я хоть немножко нужна. Вообще ничего не изменится, только жопа станет еще толще от ваших конфет.

На этом месте гость с досадой поморщился, словно Клара сунула ему под нос таракана. Но гримаса не сбила ее с толку.

– А значит, скоро я начну жалеть, что не согласилась на ваше предложение, – сказала она. – Потом вспомню, как вы сказали, что на самом деле такое невозможно, и пожалею еще больше. Потому что умирать мне конечно страшно. Но я все равно буду постоянно об этом думать, без вариантов. То есть, если вам сейчас кажется, будто вопрос уже решен, имейте в виду, это не так.

– Вы умная и очень честная девушка, – улыбнулся Карл. – Но и я не то чтобы совсем дурак. И примерно понимаю, как устроены люди. Конечно я не думаю, будто вопрос решен. Даже и не надеялся исцелить вас от черной тоски одним-единственным испугом. Страх вообще плохое лекарство. Горькое и бесполезное.

«Ну и зачем тогда было ломать комедию?» – устало подумала Клара. Но вслух говорить постеснялась. Все-таки очень невежливо звучит.

– На самом деле я пришел, чтобы попросить вас съехать с этой квартиры, – сказал Карл. – А потом слово за слово… В общем, разошелся. Принялся вас воспитывать и утешать – как я себе это представляю. Кажется, не слишком удачно, не стоило и начинать. Но меня вечно заносит, когда я в человеческом теле. Такой побочный эффект.

– Съехать? – не веря своим ушам переспросила Клара. – Куда это, интересно? Другого жилья у меня нет.

– Ну как это – куда? У людей, в отличие от меня, великое множество вариантов. Вам же не нужно искать здание, способное выстоять в вашем присутствии, благо кто-то из строителей не то сдуру, не то напротив, с тайным умыслом своевременно замуровал в стену кирпич, на котором выцарапана соответствующая каббалистическая формула…

– Найти здание, в котором находится моя вторая квартира, гораздо трудней, – парировала Клара. – Потому что квартира у меня всего одна. Вот эта. И каббала тут не поможет.

– Ну слушайте, – вздохнул гость. – Люди довольно часто сдают свои квартиры. Или даже продают, а на вырученные деньги обзаводятся другим жильем. В общих чертах как-то примерно так. По идее, вы должны знать все это гораздо лучше, чем я. Вот уж не думал, что однажды мне придется давать житейские советы! Я, в силу специфики моей профессии, довольно слабо во всем этом разбираюсь.

– Оно и заметно! – огрызнулась Клара. – Вы даже не представляете, насколько это сложно.

Очень на него рассердилась. Пришел тут, весь такой волшебный, миллионов не дарит, желаний не исполняет, зато требует невозможного. Ну, не то чтобы совсем невозможного, но очень трудного… Хотя…

На самом деле двухкомнатная квартира в хорошем старом доме практически напротив Кафедральной площади должна стоить довольно дорого. Продав ее, можно было бы купить что-нибудь поменьше и попроще, не обязательно даже совсем на окраине. И еще куча денег останется! И тогда… Нет, погоди, это что же получается, я смогу поехать в путешествие? И сдать на права? И может быть, пойти учить испанский язык? И еще что-нибудь полезное, просто чтобы больше никогда не пришлось работать бухгалтером? Господи, как же было бы хорошо.

«На самом деле поразительно, что эта идея до сих пор не приходила мне в голову, – подумала Клара. – Вообще ни разу. Все это время сидела практически на мешке с деньгами и всерьез готовилась помирать от голода. Страшно конечно со всем этим связываться, мамочки, так страшно! Но наверное, все-таки не настолько страшно, как умирать?»

– Хотя бы просто подумайте о переезде, – сказал Карл. – Вдруг вам самой захочется? Заставить вас я всяко не могу. Пригрозить, что в случае отказа убью раньше срока… ну да, мог бы, конечно. Но один раз я вам сегодня уже врал, хорошего понемножку. На самом деле, я не принимаю решения, кому когда пора умирать. От моей воли вообще ничего не зависит. Просто в роковой момент я обычно оказываюсь рядом и делаю свое дело. Прогулять работу я еще могу, а инициировать процесс – это вряд ли. Так что нечем мне вам грозить.

Клара судорожно сглотнула. Все-таки совершенно ужасно – вот так запросто говорить с ангелом смерти о его работе. Даже когда тебе при этом сообщают вполне утешительные вещи, все равно жуть берет.

– А в качестве аванса за согласие подумать о переезде я готов помочь вам выбросить этот ковер, – внезапно сказал Карл.

– Что?! – изумленно переспросила Клара.

– Выбросить ковер, – повторил он. – Вы же его ненавидите. Но при этом почему-то не избавляетесь.

– Просто мне трудно, – пробормотала она.

– Вот и я так подумал. Ковер очень тяжелый. И мебель на нем стоит, придется ее сдвигать. А вы – такая хрупкая девушка. Свинством было бы не предложить вам помощь.

Клара хотела было вежливо отказаться, потому что не было у нее сейчас сил – не то что мебель двигать, а даже со стула вставать. Но потом подумала: «Какого черта. Если уж ангел смерти решил прибрать мамин ковер, кто я такая, чтобы ему в этом препятствовать». И кивнула:

– А давайте. В одиночку я его при всем желании далеко не уволоку.