Свою базу, к величайшему удовольствию Демидова, разведчики обустроили в просторном доме в деревне Жажелки, в сорока километрах от Минска. Доволен Купец был главным образом тем, что разведчикам не пришлось регистрироваться в гостинице. Даже в самой маленькой, типа придорожного кемпинга, им бы пришлось предъявлять документы, заполнять анкеты, карточки учета и так далее. Словом, оставлять после себя следы. Подобное допускается, когда работает нелегал, давно адаптированный в стране, но для них, разведчиков-диверсантов, работающих под весьма зыбким прикрытием «туристов», такое было недопустимо. Даже имея на руках два комплекта подлинных паспортов — российские и белорусские, Демидов не хотел лишний раз «светиться» перед властями. Потому-то деревня, в которой давно уже все привыкли к наездам городских отдыхающих и не обращали на новеньких внимания, была идеальным местом для организации основной базы. Но особое удовольствие вызвал у Купца тот факт, что в доме был второй выход в сад и глубокий погреб-подвал с потайным ходом к реке.

Идею с домом подкинула Светлана. Когда она услышала, что Володины друзья все еще не устроились с жильем, не задумываясь, предложила свою помощь.

— Шикарный домина! — не переставал восхищаться Купец за ужином. — Стоит на окраине, посторонних нет, от дороги далеко. Хрен кто догадается, что мы здесь засели! А главное, смыться можно так, что никто и не заметит!

— Он мне от бабушки достался, — смущенно улыбнулась Светлана. — Точнее, от прабабушки. А она партизанской связной была…

— Понятно, — кивнул головой Демидов. — Наши люди…

Он на мгновение запнулся, бросив быстрый взгляд на Дробич. Но та продолжала беззаботно улыбаться, хотя взгляд у нее оставался напряженным. Светлана до сих пор не могла понять, кто эти крепкие ребята, друзья Володи. Но самое главное, так и не расспросила у Локиса, что тому известно об исчезновении Юргина. При посторонних этого делать она не хотела, а Локис то ли случайно, то ли намеренно никогда не оставался с ней наедине.

— Ну, Светочка, — пробасил Демидов, откидываясь спиной на бревенчатую стену, — спасибо тебе огромное! Давно я так качественно не наедался! Прямо настоящий праздник для моего изголодавшегося желудка!!

— Да ладно вам нахваливать, — отмахнулась Светлана, — обычный для белорусской деревни ужин, ничего особенного.

— Хорошо живут наши братья белорусы! — хмыкнул Чижиков, допивая ароматный чай. — Срочно переезжаю в Белоруссию!

— Чтобы ужинать так каждый день, — внушительно проговорил Ефимов, — тебе, Чиж, придется вкалывать с утра до ночи!

Светлана начала убирать со стола посуду. Демидов жестом остановил ее, указав глазами на широкую лавку, однако Дробич продолжала стоять, полуобернувшись к разведчикам, сидевшим за столом.

— Уборка подождет, — сказал он. — Володя все рассказал нам про Юргина и, насколько я понимаю, вас этот вопрос мучает. Так что давайте-ка, Света, начистоту! Мы — сотрудники службы безопасности канала ZTV. Руководство прислало нас специально для того, чтобы мы выяснили, что случилось с Юргиным.

Услышав фамилию репортера, Светлана вздрогнула и замерла с тарелками в руках. Медленно обернувшись, она внимательно посмотрела на Купца, словно хотела что-то прочитать в его глазах, но хитрый Демидов смотрел в столешницу, поэтому поймать его взгляд девушка не смогла.

— С сожалением вынужден констатировать, Света, — продолжал Демидов, все так же пригнув голову, — что мы ничего не знаем о работе группы Юргина в Белоруссии. Надеюсь, вы расскажете нам о том, чем он занимался, как жил здесь, с кем дружил, с кем враждовал…

Светлана медленно вернулась к столу, осторожно поставила на него собранную посуду и присела на краешек лавки. Положив ладони на колени, как примерная девочка, она некоторое время молчала, потом осторожно проговорила:

— Ну, что вам про Гарика рассказывать? Даже не знаю, с чего начать… Он вообще-то был очень общительный, почти со всеми если не дружил, то приятельские отношения точно поддерживал.

— А к нему как относились? — быстро спросил Демидов.

— По-разному, — пожала плечами Светлана. — Он очень независимый был, а это в нашем деле не всем нравится. С шеф-редактором они часто собачились, с выпускающим чуть до драки однажды не дошло, завотделом информации на него постоянно ворчал, да и генеральный косо поглядывал. Гарик такие репортажи на Москву слал, что у наших шефов волосы на всем теле дыбом вставали…

— А при чем здесь ваше начальство? — искренне удивился Локис. — Он же на Москву работал?

— Но монтировался-то на нашей аппаратуре, — усмехнулась Светлана, — запись тоже у нас делал и материалы от нас отправлял. Вообще всю техническую часть своих репортажей делал на нашем канале. Как только нас не закрыли до сих пор!

— А что это за история с его депортацией? — осторожно поинтересовался Володя. — То собирались выставить, потом передумали…

Светлана на мгновение задумалась, наморщив лоб, потом, улыбнувшись, ответила:

— Там вообще получилось нечто непонятное. Генеральный собрал нас всех в актовом зале и прочитал лекцию о шпионах, засланцах, провокаторах, которые стремятся разрушить союз двух братских народов, призвал к бдительности… Короче, нес пургу в стиле тридцатых годов. А потом, сияющий, заявил, что Гарик разоблачен как один из таких провокаторов и его депортируют из страны…

— А что Юргин?

— А ничего! Рассмеялся в лицо генеральному и публично заявил, что очень скоро тот извинится за этот демарш! Так оно и получилось…

— А за что вообще его пытались выставить? — не унимался Локис.

— Точно не знаю, но незадолго до этого у Гарика была серия репортажей о каких-то махинациях на таможне. Часть из них вышла на нашем канале. После этого Гариком начали интересоваться дяденьки в «уставных пиджаках», но все быстро стихло. Ну, в том смысле, что перестали нас беспокоить…

— Все это, конечно, интересно, но нам ничего не дает, — с сожалением констатировал Демидов. — Получается, что убрать Юргина мог кто угодно. Слишком беспокойный был человечек, многим хвосты оттоптал…

— Как убрать? — испуганно прошептала Светлана. — Что значит — убрать?! Что вы такое говорите?! Гарик жив!! Я в этом уверена!! — Она закрыла лицо ладонями и беззвучно заплакала, вздрагивая всем хрупким телом.

Демидов, видимо не ожидавший такой реакции на привычные для него слова, растерянно посмотрел на Володю.

— Купа не совсем точно выразился, — сорвался тот с табурета и, подскочив к Дробич, обнял ее за плечи, ласково поглаживая их. — Не переживай, никто не говорит, что твоего Гарика убили. Может, он просто загулял где-нибудь на хуторах… Он же снимал свои репортажи на хуторах?

Светлана распрямилась, блестящими от слез глазами посмотрела на Володю и сдавленно проговорила:

— Снимал… Он в последнее время в Щербинском урочище много работал. Они с Дениской туда каждый день выезжали, даже жили там по несколько дней. Гарик говорил, что этот материал будет кое для кого настоящей «термоядерной клизмой», когда выйдет в эфир…