Вернувшись в дом, экономка застала Вику на пороге своей комнаты.

— Послушай, подружка, — начала Недда ласковым голосом, — у меня к тебе просьба.

— Деньги нужны? Сколько?

— Нет, не деньги. Таблетки.

Вика внимательно посмотрела на взволнованное лицо женщины и усмехнулась.

— Зачастила. Опять хочешь усыпить своего оболтуса. Боишься, что он узнает, куда ты бегаешь?

Недда промолчала. Вика подошла к шкафчику и достала коробку.

— Если можно, две, — тихо сказал экономка.

— Ладно, но только не кидай ему в стакан обе. Сдохнет. — Вика подала ей таблетки и подмигнула. — Удачи тебе, старушка. Хозяин не скоро вернется. Он уехал в морг на опознание.

Недда всхлипнула, повернулась и убежала к себе в комнату.

Через несколько минут она, уже одетая, выскочила в сад и обходной аллеей побежала к воротам.

— Вот бестия! — глядя в окно, прошептала Вика. — Уже шестьдесят, а все туда же смотрит.

Главной задачей Недды было успеть на автобус до появления на остановке ее мужа. До города автобусы шли с интервалом в полчаса. Матвей не любит торопиться, наверняка он успеет только к следующему.

Спустя полтора часа она стояла за газетным киоском и наблюдала за приходом следующего автобуса. Матвей приехал через час, и все это время Недда не находила себе места. А вдруг он поехал в другое место? Сомнения не давали ей покоя. И все же он приехал. Она не ошиблась. Не зря прожила с ним около тридцати лет. Теперь перед ней стояла другая задача: не попасться ему на глаза. Зрение у бывшего моряка безупречное. Одно успокаивало: муж не смотрел по сторонам и никогда не оглядывался. Когда Матвей сел в автобус, Недда взяла такси и поехала следом.

Дорога привела их к Московскому вокзалу. Недда не отступала ни на шаг. Матвей получил в камере ручной клади солидный старомодный чемодан, перевязанный шпагатом, и направился с ним к автоматическим камерам хранения. Солодов прошел по узкому коридору между ячейками и остановился возле ящика с номером 3816, дверца которого была открыта. Он поставил в камеру чемодан, захлопнул створку и записал код на листок бумаги.

Недда выглянула из-за угла. Она запомнила номер ячейки, но в этот момент Матвей оглянулся. Женщина так резко отпрянула назад, что едва не сбила с ног инвалида на костылях. В гулком помещении вокзала разнеслась хрипкоголосая брань.

Женщина бросилась бежать к выходу, сбивая чемоданы и тюки, лежавшие на полу. Она не помнила себя, пока не выскочила на привокзальную площадь.

Несколько минут Недда не могла понять, что произошло. Мокрая, потная, с бешено бьющимся сердцем, она никак не могла восстановить дыхание. Когда пульс пришел в норму, Недда перешла дорогу и села на троллейбус. В ее голове созрел своеобразный план. "Только бы он меня не видел", — молилась она.

У Гостиного двора экономка вышла и направилась в магазин. В отделе кожгалантереи Недда выбрала два обычных чемодана, оплатила в кассу и, забрав товар, ушла.

В дом Ветровых она вернулась с пустыми руками. Покупки остались в доме матери. Что она с ними будет делать дальше, никто не знал, да и сама Недда плохо себе представляла, как она осуществит свои замыслы. Руки ее заметно подрагивали, когда она расстегивала кофту, но громадные черные глаза горели сверкающими огоньками. В последнее время она чувствовала необъяснимую тревогу, витавшую в воздухе, где-то совсем рядом. Тяжело вздохнув, Недда повалилась на кровать, и ее усталый взгляд уткнулся в потолок.

Комната, где происходили другие события, на-ходилась в трехстах метрах от той, где лежала напуганная, растерянная, но решительная женщина.

Особняк Ильи Сироткина-Удальцова был поблизости. Псевдоним художник выбрал правильный. Удальцову удача шла прямо в руки. Ему везло в работе, в любви и даже в картах.

Вика сидела у камина с сигаретой и наблюдала, как Илья смакует коньяк из бокала с широким дном.

— Я не знаю, Илья, как ты на это посмотришь, но я дала согласие Максиму выйти за него замуж.

Он никак не посмотрел, а спокойно сказал:

— Правильно, кому-то должно достаться столько добра. По сегодняшним меркам его усадьба на полмиллиона зеленых тянет. Ты уж позаботься заранее об адвокатах и нотариусах.

— Как только траур по Алисе кончится, мы оформим наши отношения официально. Мне жаль его, он в полном трансе.

— Был бы в трансе, о женитьбе не помышлял бы. Нет. Такие люди любят только себя и ничего вокруг не видят. Если бы он хоть мгновение помучился бы, я почувствовал бы, как бальзам разлился по моей груди. Надеюсь, что дождусь этой минуты.

Внезапно он умолк и повернул голову к Вике.

— Ну хватит курить. Пора кольнуться.

Илья засучил левый рукав рубашки. Вика приготовила лекарство и быстро сделала ему укол.

— Ты сможешь избавить меня от этой дря-ни? — тихо спросил он, вглядываясь в ее выразительные глаза.

— Трудно будет. Потребуется полная изоляция. Придется привязывать тебя к кровати, ты будешь кричать. На это понадобится много сил.

— Я все знаю. Я выдержу, я сильный.

— Так все наркоманы думают. Правда, ты не совсем еще гнилой вариант. Сейчас мы не можем этим заниматься. Мы в плену у времени. На днях я уеду с Максимом. Выяснилось, что у него есть еще один дом на побережье. Такой шанс нельзя упускать.

Илья приподнял голову и сказал:

— Любопытная новость.

— Кажется, я первая, кого он хочет привезти туда.

— Можно назвать это удачей?

— Хотелось бы в это верить.

Его глаза подернулись туманом.

— Я вижу нас на лазурном берегу, где ровным слоем лежит белый песок и зеленеют пальмы. Синее небо, а мы парим в воздухе, как птицы. Вода под нами такая чистая, что видны разноперые рыбки. Золотые, красные, полосатые, желтые. Они плавают между фиолетовыми водорослями. Какие цвета! Я никак не могу найти эту палитру, когда держу кисть в руках. Почему эти видения исчезают? В таком мире человек должен жить вечно...

Илья провалился в глубокий сон.

— Ты получишь этот мир, дорогой.

Вика взглянула на часы, встала и направилась к выходу. Ампулы были выброшены в камин.

Около десяти утра старший оперуполномоченный райотдела Соснового Бора майор Борис Разживин подъехал к дому следователя Трифонова. Тот уже переминался с ноги на ногу, ожидая нового сотрудника. Трифонову удалось подключить часть работников близлежащих городов к расследованию нашумевшего дела. Даже главное управление Питера оказывало следственной группе Трифонова содействие. Дела Дениса Солодова и Алисы Ветровой были объединены в одно производство, и курировать следствие поручили полковнику юстиции Трифонову.