«Общая теория магии», или «термаг». Базовый курс. Посвящен вопросам, которые не зависят от специализации мага. Для огневиков, водников, воздушников и так далее – потом отдельные спецкурсы будут. Пете, который о магии ничего не знал, было чрезвычайно интересно. Большинство же кадетов из дворянских семей все это, по-видимому, знали с детства. Но совсем игнорировать лектора никто не рискнул. К тому же тот вел свое занятие в оригинальной манере. Владимир Николаевич Сорокин не зачитывал определения и не доказывал теоремы: он травил байки. Частично в них на примерах раскрывалась тема занятия, но на две трети это были просто случаи из жизни (в основном практики кадетов), которые Сорокину почему-то казались занимательными и забавными.

– Вот был у меня такой кадет, Паша Иванов, этакая орясина ростом с казенную сажень[8] и в плечах аршин. Воздушник, да еще огневик. Убойное сочетание, таким в боевые маги прямая дорога. Так вот, проводим мы учения. Поставили на поляне в лесу макет полка возможного противника. Знаете, как делается? Ха! Вроде как пугал огородных настругали да в землю рядами повтыкали. Сами потом такие делать будете. Ха!

«Ха» у Сорокина звучало не совсем как смех. Нечто среднее между смешком и хмыканьем. Негромко, но довольно выразительно.

– Задание воздушникам было пролететь над лесом, спикировать на «противника» и долбануть по нему чем-нибудь убойным. А на вышке рядом наблюдатель сидел, нанесенный урон оценивал. Вышку на краю поляны возвели, в тот день на ней, кстати, ваш куратор сидел, гвардии майор Левашов. Тогда он еще капитаном был. Ха!

Почему Сорокин предпочитал называть сослуживцев по гвардейским чинам, а не магическим разрядам, Петя не понял. Но, судя по всему, в академии так часто делают.

– Воздушников в тот год неожиданно много было, почти двадцать человек. Вот пролетают они над поляной один за другим, как могут, пугала рушат. Когда до Паши очередь дошла, их целых уже немного осталось, да все по краям. А силы в Иванове, надо сказать, было немерено. Он как по дуге зашел, всю поляну огнем залил. Жар такой стоял, я думал, лес загорится. И не видно почти ничего. Ха!

Так этот Паша умудрился с бреющего полета прямо в наблюдательную вышку врубиться, причем ближе к основанию. И что интересно, самому хоть бы хны, а все четыре столба, чуть не в обхват каждый, переломились. И завалилась вышка прямо в костер. Ох, Левашов обрадовался… Сам-то он водник, огонь довольно быстро залил, но брови опалить успел, да и в мундире несколько дырок прогорело.

В общем, дали тогда Паше десять суток гауптвахты, – закончил рассказ Сорокин. – Хотя вроде он лучше всех отстрелялся. И вместо одного объекта сразу два уничтожил. Ха!

История, конечно, занимательная, но к теории магии имела очень косвенное отношение. Впрочем, были рассказы и ближе к теме лекции. Например, о том, как кадет Завьялов жену местного городничего от изжоги лечил, а заодно ее раз десять за время сеанса кончить заставил. Потом от городничего сам на губе прятался. А все потому, что каналами-манипуляторами недостаточно хорошо управлял…

А вот каналы-манипуляторы к теории магии относились уже самым прямым образом. Оказалось, что именно с их помощью одаренные и оказывают магическое воздействие. Причем это воздействие бывает как непосредственным, так и опосредованным.

Сразу целых три новых для Пети понятия: каналы-манипуляторы, непосредственное магическое воздействие – оно же волевое, и опосредованное, оно же заклинание. Из баек Сорокина сложно понять, что каждое из них означает. Пришлось после занятий самому по учебнику в библиотеке разбираться, благо по курсу общей теории магии такой нашелся. Зато после этого и байки неожиданно обрели смысл, так как оказались довольно неплохими иллюстрациями всех типов магических воздействий.

Но все по порядку.

Оказалось, что проходящие через его тело магические каналы маг может и дальше продлевать. Собственно, они и сами это немного делают, образуя ауру. Но одно дело, когда каналы выходят из тела на ладонь, и совсем другое, когда канал вытягивается на сажень или больше. При этом маг им управлять может, изгибая его по-всякому. Как будто у него дополнительная рука появилась. Или хобот, как у слона (Петя внутренне хмыкнул).

Минимальное количество каналов-манипуляторов, которыми нужно научиться управлять магу, два. Но опытные маги и с дюжиной справляются, а то и больше.

При волевом воздействии маг своими каналами-манипуляторами присоединяется к каналам объекта. Они в любом объекте есть. И в воде, и в воздухе, и в камне, и в слитке металла. Только Петя их не видит, у него специализация – жизнь, вот он в живых организмах эти каналы (и тонкие капилляры) наблюдает. И если захочет (и научится), может свои каналы с чужими объединять, а потом уже на чужие каналы влиять как на свои. А вместе с ними – и на весь организм.

Не зря он во сне испугался свои каналы трогать! Мог бы себе что-нибудь ненужное отрастить. Или, наоборот, что-нибудь нужное уморить. Зато какие перспективы открываются!

Не все так просто, конечно. Своими-то каналами управлять непросто, а чужими и подавно. Многое от силы мага зависит и от его способности концентрацию держать. Но есть к чему стремиться, и понятно, что учить и что тренировать надо.

Петя очень воодушевился.

То, что маги земли могут таким же образом, например, к слитку железа присоединиться и придать ему любую форму, он просто принял к сведению. Могут – и молодцы. Ему это недоступно, так что и смысла нет заморачиваться на эту тему. Летать он тоже не сможет. И по воде ходить, как посуху. Так огневики и вовсе ничего не могут, кроме как какой-то апейрон нагревать и остужать. А Петя людей лечить будет. Не то чтобы ему всяких там больных и калечных жалко было, но свое здоровье все люди ценят. И платят целителям за его возвращение очень даже неплохо.

Осталось понять, что такое заклинание. Здесь было все одновременно просто и сложно. Прост сам принцип их построения. То есть совсем непрост, но хотя бы понятно, что делать. Сначала надо научиться с помощью каналов-манипуляторов рисовать, как будто пером или кистью. То есть не просто махать в воздухе кончиком пера, а оставлять за ним след в виде тонкой нити, которая из него должна вытягиваться. И нить эта должна застывать на месте (в воздухе) и на дальнейшее движение пера больше не реагировать.

В результате с помощью канала-манипулятора рисуется некая загогулина. Можно было бы сказать – без отрыва от бумаги, но на самом деле – в воздухе. Вот эта загогулина и есть неактивированное заклинание. Теперь если накачать ее энергией из хранилища, то она в какой-то момент взорвется. И выдаст то самое воздействие на все вокруг. Если загогулина была нарисована правильно, то и воздействие будет правильным. Иначе… как получится. Как правило, ничего не получается. Ни плохого, ни хорошего. Но если повезет (или не повезет), может новое заклинание получиться. Или хотя бы вариация старого с несколько измененными свойствами. Заклинаний маги напридумывали уже много. Теперь все эти загогулины Пете учить придется.