Никогда еще Майла не оказывалась в подобной ситуации. С тоской она пошла в сторону мастерской. И растерянно посмотрела на суетящегося возле мотора Крика. Майле еще не приходилось сталкиваться с такой откровенной ложью! Отважно сдвинув брови и придав лицу суровое выражение, девушка приготовилась преподать Крику урок честности. Но потом её взгляд упал на усмехающегося Порка.

Действительно смешно! Она собралась учинить скандал выдающемуся изобретателю из-за того, что тот не соизволил сообщить ей о переезде на другое место? Глупо!

Поэтому Майла молча повязала фартук, надела специальные рукавицы и приступила к работе.

Только под самый вечер она оторвалась от мотора и, устало сняв с себя выпачканные в мазуте вещи, уселась на лавочку под раскидистым деревом неподалеку от мастерской.

Ребятишки, Вуди и Кит, звонко смеясь, побежали в сторону женской ткацкой, к матерям. Порк с Криком пошли к Общему Дому.

А Майла сидела и не находила в себе сил встать. Она боялась увидеть Атиса, боялась и не знала, что ему сказать, как реагировать на ночное исчезновение и вместе с тем… боялась не увидеть совсем. Все-таки, несмотря ни на что, он продолжал оставаться её мужем…

– Устала? – неожиданно прервал размышления девушки осторожный голос Крика.

Майла с мгновенно окаменевшим лицом и похолодевшими глазами посмотрела на молодого ученого.

– Тебе-то что? – бросила она не слишком приветливо.

Крик, тут же смутившись, отступил назад и неловко передернув плечами, ответил:

– Я вернулся… мне показалось, ты чем-то расстроена…

Майла едва дар речи не потеряла от негодования.

– И это говоришь мне ты?! – воскликнула она. – Ты врун, который за глаза строит мне козни и издевается над моим вчерашним предложением на собрании?

Крик захлопал ресницами.

– Я не издевался… – растерянно начал он. – Я наоборот… я же говорил… Мне нравится твое предложение…

Майла устало кивнула.

– Хорошо, – произнесла она. – Пусть будет по-твоему. Не хочу ссориться с гениальным ученым. То, что мы сдвинулись с мертвой точки, и твоя заслуга… Просто не люблю, когда врут…

– Я не вру! – начал Крик.

Майла только отмахнулась и, посмотрев молодому человеку в глаза, печально ответила:

– Крик, мне безразлично, что ты думаешь обо мне. Я все равно продолжу работать. Продолжу, потому что считаю – наука нужна людям. И я всячески буду поддерживать твои исследования и разработки. Для меня это по-прежнему остается важным… Понимаешь… Тебе не обязательно врать и говорить, что разделяешь мои убеждения. Я все равно, несмотря ни на что, останусь в строю школы и по мере сил буду продолжать помогать…

Крик молча кивнул и посмотрел на Майлу. Девушка опять почувствовала предательский холодок. Как будто глаза Крика сканировали её насквозь.

– Ты мне просто нравишься, – прошептал Крик и придвинулся ближе.

– Ты мне нравишься! – повторил он и, схватив лицо Майлы в ладони, попытался поцеловать.

Майла принялась молча отбиваться.

– Я видел твоего мужа, – продолжал Крик шептать, все сильнее прижимая девушку к спинке сиденья. – Он другой, не для тебя… И не достоин… Я могу тебе понравиться! Я смогу!

Майла извернувшись, со всего размаху ударила Крика по липу. Молодой человек, схватившись за щеку, тут же отодвинулся.

– А я думал, что нравлюсь тебе, – прошептал он растерянно.

– Я замужем! – как самый весомый аргумент, выкрикнула Майла.

– Но ты его не любишь… – прошептал задумчиво Крик.

– Не смей так говорить! – воскликнула девушка и поняла, что близка к истерике.

Слезы, помимо воли, навернулись на глаза.

– Не смей… Это тебя не касается… – едва слышно забормотала она и её плечи судорожно вздрогнули.

– Извини, – ответил Крик.

Он выглядел на удивление грустным и подавленным.

– Извини, больше не буду, хочешь, я тебя провожу? Только провожу, честно… Ты вся дрожишь… Тебе не следует оставаться одной…

Майла только беззвучно замотала головой. У нее больше не осталось сил сражаться со своей болью и страхом. Она была так одинока и так несчастна! Её любимый учитель не разговаривал с ней как прежде, муж не возвращался домой, любимая работа… Там был Крик. А она его, пожалуй, боялась… Он был слишком не похож на остальных, слишком отличался, не вписывался в принятые рамки… Нет, он этого ни коим образом не демонстрировал! Даже напротив – пытался скрыть и сгладить. Но оттого становилось жутко.

С мокрым от слез лицом и дрожащими коленями Майла попыталась подняться и пойти домой. Крик, как тень, пошел следом. Майла обернулась и попыталась его прогнать.

– Я тебя охраняю, – отозвался молодой человек.

– От кого? – усмехнулась девушка.

В надвигающейся темноте она не заметила выражение лица Крика. Только его голос отчего-то дрогнул.

– Возможно, от самой себя, а возможно… Приходят разные слухи… Они мне не нравятся…

При звуке тихого голоса Крика девушка вздрогнула и боязливо огляделась по сторонам.

– Нам нечего бояться, – как можно увереннее заметила она и попыталась сама поверить сказанному. – Соседи не заходят на наши земли, а из-за своих – и вовсе нечего беспокоиться. Мы же никогда не то чтобы не воевали, а даже не ссорились…

– Если этого никогда не было, откуда всем известно такое понятие, как «война»? – заметил Крик.

Майла опять вздрогнула.

– Получается, что когда-то она была, – продолжил молодой человек. – Просто эта история не дошла до нас. Сохранилось только понятие… Я много путешествовал. Все действительно живут очень мирно… Но все знают слово «война»… Странно…

Вскоре они подошли к балкончику с лестницей, которая вела в комнату Майлы и Атиса. Вокруг совсем стемнело.

– Спасибо за сопровождение, – натянуто сообщила девушка Крику и развернулась, чтобы уйти.

– Я хотел в свободное время начать раскопки Древнего Города, – крикнул молодой ученый ей вдогонку. – Присоединишься?

Майла помимо воли остановилась.

– Что ты хочешь там найти? – прошептала она встревожено.

– Хочу узнать, откуда появилось слово «война», – ответил Крик и скрылся в тени.

Майла, все еще находясь под впечатлением последнего сообщения Крика, задумчиво поднялась по лестнице. И вздрогнула.

В самом верху на ступенях сидел Атис.

– Твой ухажер? – ухмыльнулся он вместо приветствия.

Майла растерянно и испуганно застыла на месте. Все её красноречие в одно мгновение испарилось. И перед её законным супругом осталась робкая, беззащитная девочка, которая до ужаса боялась очередных побоев.