– А вот это называется паника! – громко заявил Борр на очередном собрании. – Вы сами прекрасно знаете, что в подобной истории нет и капли правды. Сплошной вымысел!

С места поднялся разгоряченный долгими дебатами Патрик, муж Томы.

– И все же… уважаемый глава Дома, – попытался он сказать как можно мягче, – подобные слухи требуют от нас действий. Мы не можем просто так сидеть, сложа руки, и наблюдать за массовыми страхами. Мы должны себя заранее обезопасить!

С места вскочил такой же разгоряченный муж Вив, Леток. Сотрясая кулаками воздух, молодой мужчина громко крикнул:

– Да просто тебе, Патрик, предложили теплое местечко в новом комитете по безопасности! Иначе ты бы сидел и даже пикнуть не посмел против Борра!

– А ты лучше занимайся своей разгульной женушкой и писаниной стишков! – заливаясь пунцом возопил Патрик. – А дела безопасности Дома оставь серьезным гражданам! Я, как-никак, назначен главой делегации к соседям по вопросам внедрения новых технологий!

– Отличный выбор! – тут же отреагировал Леток. – Кто-то один раз очень сильно ошибся! Только не надо допускать прежних ошибок! Тебя и близко нельзя подпускать к серьезным вопросам! Таких прихлебал и лизоблюдов в стойле надо держать, за трехрядной оградой из прутьев!

В зале поднялся невыносимый гвалт. Борр сидел и только нетерпеливо постукивал ногой. Ему страшно хотелось курить, но он не решался травить рядом сидящих женщин.

Когда шум потихоньку начал спадать, поднялся Порк и громким поставленным голосом заявил:

– Именно поэтому предлагаю объединить несколько школ воедино! Таким образом, сообща, мы сможем более продуктивно изучить вопрос слухов о людях с неба. Предлагаю переговорить с соседями и начать строить общее здание под научные исследования и покончить с загадочными исчезновениями, страхами и домыслами! Кто за, прошу поднять руки!

Зал в едином порыве поднял руки.

– Выбрал-таки удобный момент, – пробурчал себе под нос Борр недовольно. – Общие школы им подавай! А там уже и комитеты по безопасности и комитеты по этому… охотничьему оружию…

Последнее особенно не нравилось старому главе Дома. Ученые наперебой твердили ему, что оружие необходимо, тем более в свете сложившейся ситуации. Что оно никогда не будет пущено в ход против человека… Что, скорее всего, его применят против диких зверей в северных лесах… Но у Борра при таких разговорах отчего-то каждый раз щемило сердце. «Глупые! – думал он. – Не успеют глазом моргнуть, как за упавшего с неба примут случайно зашедшего соседа или путешественника, а то ненароком и себя покалечат!»

Тем временем довольные жители Общего Дома Зеленых Полей расходились по комнатам. То тут, то там слышались приглушенные возгласы.

– Мы им покажем, как наших девушек воровать!

Другие поддакивали и соглашались, что теперь наука покончит с подобным безобразием.

Моросил мелкий ледяной дождь. Волосы тяжелыми сырыми прядями спадали на лицо. Ноги утопали в вязкой жиже вспаханного поля. Но она шла и не замечала почти ничего из этого. Её волновала только туманная дымка и слабые огоньки далеко впереди.

Ничего больше. Только это.

Состояние, когда не думаешь ни о чем, и ни одна мысль или догадка не тревожит утомленный мозг. Она была близка именно к подобному. Одни смутные томления дерзали её.

Ничего больше. Только томления. И дрожь…

Всеохватывающая, всепоглощающая, всепроникающая… Не от холода или страха… Эта дрожь была вызвана чем-то незнакомым и оттого не подходила ни под одно привычное толкование.

Но что было непривычнее всего, так это то, что она не чувствовала холода дождя, но знала, что он холодный. Не ощущала вязкой массы на ногах, но понимала, как она масляниста, не замерзала от ураганных порывов ветра и вместе с тем давала себе отчет, насколько они чудовищны…

Она просто шла и дрожала. В голове упрямо звучала пустота. Несколько раз она падала, как автомат поднималась и шла дальше.

Вдруг сознание потревожил звук. Мелодичный, необычный. Что-то знакомое промелькнуло в её голове. Она начала догадываться о значении звуков. Принялась складывать их в слоги. Подозревать, что звуки могут содержать смысл….

Странное существо склонилось над ней и принялось издавать мелодию с еще большим рвением.

Она инстинктивно попыталась повторить звуки. Глотку сдавила судорога. Она опять упала на четвереньки и с удивлением заметила, что вовсе не испачкалась. В то мгновение, как только она подняла руки из тягучей жижи, грязь тут же слетела. Ладони остались удивительно чистыми. Впрочем, как и вся одежда на ней.

Существо рядом вздрогнуло, отступило на несколько шагов и замерло.

Что-то пошло не так. Хотелось это изменить. Сосредоточившись, она попыталась объяснить. Должно быть, промелькнуло где-то, необходимо изъясняться теми же звуками, которые она слышала? Или… возможно, жестами…

– Май-ла? – прорезался, наконец, в её сознании голос незнакомца. – Это ты?

И она засмеялась! Она его поняла!!! Сколько же она так не смеялась? Сколько?

Малознакомое чувство потерянного времени забралось в самый центр солнечного сплетения. Только что она бежала в ночи от Атиса по полю в слезах. Только что рыдала до изнеможения. Только что… была ночь…

И вместе с тем она понимала, что это было не только что… Какой-то механизм в голове подсказывал – прошло время. Неизвестно сколько, непонятно как, но прошло. И теперь она – не совсем она. С дрожью Майла ощупала свое лицо, волосы, плечи…

Все как прежде.

Только… Она теперь не совсем… Майла? Такое необычное сочетание звуков! Когда-то оно ей нравилось? Слишком непривычно, слишком сложно…

И вместе с тем она – Майла.

Существо перед ней показалось теперь знакомым. Веселые, но вместе с тем тревожные мальчишеские глаза, взлохмаченная пшеничная шевелюра, растерянные, поднятые вверх домиком выгоревшие брови…

– Кит? – пробормотала она и облегченно вздохнула.

Ей это удалось?! Она смогла произнести его имя! Но тут же жгучие сомнения сдавили грудь. Она всегда могла произнести «Кит», и это не было сложно… Отчего же сейчас имя кажется таким чужим и странным…

– Где ты была?! – донеслось до её сознания. – Мы тебя столько искали! Что с тобой случилось?!

Казалось, мальчик готов захлебнуться в вопросах от недоумения. Он бормотал что-то еще. А Майла пыталась понять, что же случилось. Наконец, она бессильно опустила руки.

– Я ничего не знаю, Кит, – произнесла она расстроено. – Совсем ничего…

Но Киту уже ничего и не требовалось. Парнишка схватил девушку за руку и потащил в сторону Общего Дома.

– Я тебя нашел! – кричал он восторженно. – Я тебя нашел! Вот все обрадуются! А уж как удивятся! Чтобы я – и нашел?! В мастерской без тебя не так весело, Крик совсем понурый, учитель Порк отдалился. Ним с Вуди совсем плохо… Но теперь!!! Заживем, как прежде! Будем веселиться, шутить, смеяться!