* * *

Вика умирала от скуки. С каждой минутой авантюра Ирины, в которую Вика так легко позволила себя втянуть, казалась ей все более возмутительной.

Было душно. Чесалась спина. Хотелось пить.

Хотелось в туалет — именно потому, что Вика точно знала, что в туалет нельзя. Проклятая девчонка все время заглядывала в комнату, а то и входила. Везде рыскала, принюхивалась, трогала хлам на тумбочке. Интересно, если она полезет потрошить запертые ящики ведьминого бюро — тоже лежать, не двигаясь, изображать набивную тушку?!

Зазвонил телефон. От резкого звука Вика дернулась в постели; к счастью, Лиза была в это время на кухне.

— Алло, — девушка говорила приглушенным голосом сиделки. — Все в порядке. Спит… Нет. Хорошо… Да, конечно. Можете на меня рассчитывать.

Вика в отчаянии закатила глаза.

* * *

Пожарная лестница, продуваемая всеми ветрами, служила курилкой всем медсестрам и нянечкам отделения. Ирина стояла, нервно вертя в руках телефон, очень сожалея, что в присутствии демона нельзя курить.

— По крайней мере, с Лизой все в порядке. Она под присмотром.

Демон кивнул. Ирина открыла трубку:

— Алло… Митя? Это Ирина. Объясни, как так вышло, что это ты привез Юлию в больницу? Ты что, был с ней рядом, когда ей стало плохо?

— Мы говорили по телефону, — голос в трубке как-то подозрительно дрогнул. — Я услышал стук, потом крик, потом — «Помогите». Я был рядом с ее домом. В машине. Я поднялся…

— А кто отпер дверь?

— У меня были ключи. Она не успела… поменять замок.

— Ясно, — сказала Ирина. — Спасибо.

Спрятала телефон и долго стояла, глядя вниз, на двор с двумя каретами «Скорой помощи».

— Мы же не допускаем, что он врет, — неуверенно сказал демон. — Что он, например, отравил ее? Или стукнул молотком, обернутым в полотенце?

Ирина молча покачала головой.

— Это какое-то неестественное совпадение, — пробормотал демон.

— Значит, это не совпадение.

— Что тогда?

Ирина обернулась к нему:

— Скажи, а почему она выложила в сеть эти фотографии?

— Чтобы отомстить.

— За что отомстить? Если они не ссорились? Если у него были ключи от ее квартиры?

— Спроси у него, — посоветовал демон.

Ирина вытащила телефон, но прежде, чем успела набрать номер — телефон зазвонил.

— Алло.

— Ирина, — голос Мити дрожал в трубке, теперь уже несомненно дрожал, — я отменяю… свой заказ. Пожалуйста, снимите с нее порчу. Пожалуйста.

* * *

Игорь Котельников просматривал порнографические сайты.

Раньше он никогда не занимался этим на работе. Но все в жизни бывает впервые.

На трех листах — результат обследования. Снимки, анализы. Физиологически все в норме.

Игорь Котельников всматривался в зовущее мясо на экране компа и ничего не чувствовал. Оставался равнодушным, как деревяшка.

Зазвонил в кармане мобильник.

— Да.

— Игорь, — сказал Митя обморочным голосом. — Как Юля?

— Ничего. Стабильно.

— Ей не лучше?

— Говорю: стабильно.

— Игорь, если ей станет… лучше… или хуже… ты мне позвони сразу, ладно? Я подъеду…

— Хорошо, — отрывисто пообещал Игорь. — Извини, я занят.

Оборвал связь. Открыл ящик стола; баночка «Виагры». Упаковка с корнем женьшеня. Коробка стимуляторов разных фармакологических групп, разных форм и оттенков. Игорь проглотил синюю таблетку, поморщился… Вздохнул. Открыл новую картинку на экране…

И быстро свернул — едва стукнув, в кабинет заглянула пожилая сестра:

— Игорь Анатольевич! Эта, ваша знакомая, в себя приходит!

* * *

К половине двенадцатого вечера Вика поняла, что не выдержит.

Девушка Лиза, умаянная трудным днем, дремала в кресле напротив кровати. Она спала очень чутко: каждые несколько минут поднимала голову и невидящими глазами смотрела на постель.

Ее пробуждения становились все реже.

Когда часы пробили двенадцать, Вика решилась. В двенадцать часов по ночам из гроба встает император; нечисть и призраки поднимаются согласно веками установленному режиму. С последним ударом часов Вика, как скелет из-под плиты, выскользнула из-под массивного одеяла и на цыпочках — рысью — бросилась в туалет.

Из-за двери послышался ее умиротворенный вздох. Вика секунду размышляла, спускать ли воду, но чистоплотность взяла верх над соображениями осторожности.

И туалет взревел, как ракета. Девушка, дремавшая на кресле, в страхе подняла голову. Постель была пуста!

— О Господи, — пробормотала Лиза.

Трясущимися руками включила свет. Больной не было!

Лиза заметалась. Первым делом почему-то выглянула в окно; потом кинулась на кухню — и нос к носу столкнулась с больной, жадно пьющей остывший чай из заварочного чайника.

— Ай! — сказали обе одновременно. Лиза попятилась; Вика, в ночной рубашке не по размеру, поморщилась.

— Вы встали? — пролепетала сиделка.

— Нет, — отрезала пациентка. — Это тебе снится.

Оставив чайник на столе, она проскользнула, как призрак, мимо Лизы в комнату.

— Вы встали! — Лиза была простодушна, но все же не до такой степени. — Вы… не больны?!

Вика чувствовала себя виноватой и от этого еще больше злилась.

— Я больная! — рявкнула она, укладываясь. — Больная! На голову! Все, закрыли тему, спи дальше!

— Вы меня обманываете, — дрожащим голосом начала Лиза. — Вы меня заманили…

Она оглянулась вокруг, будто ожидая, что спальня превратится в кладовку Синей Бороды.

— Вы меня обманули! Я ухожу!

И, подхватив свою сумку, на ходу стягивая халатик, Лиза бросилась к двери.

* * *

Стоя на пожарной лестнице, Ирина смотрела на освещенный огнями город.

Фотография, запаянная в пластиковый файлик, лежала в сумке. Не требовалось ее доставать: достаточно было зажмуриться, чтобы снова увидеть их лица. Лиза, под присмотром Вики. Юля, без сознания, под капельницей, под присмотром сестер. Игорь… с которым ничего не ясно. Если ли у него мотив? Возможность — есть, он дежурит сегодня до восьми утра и свободно перемещается по больнице. Красные глаза, ввалившиеся щеки…

— Мы будем что-то делать или нет? — нервно поинтересовался демон.

— Наперстки, — пробормотала Ирина. — Три наперстка, и под одним шарик… Что за мотив может быть у Игоря?