— Но он может и не услышит сигнала, — сообразилаДаша.

— Услышит! Машина близко к углу стоит, — сказалПетька. — Ну, кто пойдет к машине? Кирилл, давай ты!

— Почему я?

— Иди-иди! Чем скорее вернешься, тем лучше!

Кирилл, ворча, подчинился, и через несколько минутоглушительно взвыла сигнализация. Даша смотрела в окно и видела, как Кириллопрометью бросился назад, в подъезд. А в квартире Кострючко по-прежнему всебыло тихо. Никто не выскочил, не открыл дверь.

— Очень странно, — заметил Петька.

Машина продолжала выть.

— Непонятно, — уже с раздражением произнес ончерез минуту-другую.

— Действительно… А может, он так крепко спит? —предположила Даша.

— Это возможно, — кивнул Петька. — Тогдасделаем вот что. Давай, Лавря, смотайся к автомату и позвонил по телефону.Телефон-то он уж наверняка услышит, а заодно и сигнализацию, черт, как онавоет, ошизеть можно.

Даша побежала к автомату. Но трубку никто не брал. «Может, яне туда попала?» — подумала она и еще раз набрала номер. Ничего. Ни ответа нипривета. Наверное, автомат неисправен, неправильно соединяет. Она побежалаискать другой. Нашла. Набрала номер. Ничего.

Неужели там что-то случилось? Неужели эту несчастную женщинукуда-то увезли? Но тогда почему тут стоит машина?

Даша бегом вернулась к ребятам.

— Никто не отвечает! Я звонила-звонила… Никто не береттрубку.

— Это не просто странно, это более чем странно! —проговорил Стас.

Петька побледнел:

— Неужели опоздали?

Он вихрем слетел вниз по ступенькам и нажал на кнопкузвонка.

— Петька, смотри не прилипни! — крикнула Даша.

Однако сколько Петька не звонил, ему никто даже не ответил.Ясно, что в квартире никого не было.

— Кошмар! — мрачно проговорил Хованский. —Что теперь с этим Кострючко будет… Ему и так хреново.

— Прежде всего надо убрать этот коврикнесчастный, — напомнил Стас.

Петька вытащил из кармана газету и пластиковый пакет и сунулковрик в пакет.

— А ручка? — спросила Даша.

— Обижаешь, начальник! — хмыкнул Петька и досталпузырек с растворителем.

Скоро все было приведено в порядок и они спустились вниз,весьма подавленные. Миша встретил их вопросительным взглядом.

— Облом, Миша! — сообщил Петька. — Там никогонет!

— Но ты же сказал, что тут чья-то машина?

— Вот это-то и странно…

— Ну что, поехали?

— Погоди, Миша… Сейчас сколько времени? Половинадевятого? Как вы считает, еще рано позвонить соседям?

— Каким соседям? — не понял Стас.

— Могу я позвонить в соседнюю квартиру и спросить, кудадевались все Кострючко? Разве это подозрительно? По-моему, ничуть. Я пришел кзнакомым, договорился еще вчера, а сегодня там никого. Разве я не вправеобратиться к соседям?

— Вправе, вправе, только они могут запросто ничего незнать, — проворчал Стас.

— Но попытка-то не пытка, правда?

— Валяй! — махнул рукой Миша. — Попытка ивправду не пытка.

Петька ринулся назад в подъезд, взлетел на третий этаж и навсякий случай еще раз позвонил в квартиру Кострючко. С тем же результатом.Тогда он позвонил в соседнюю квартиру. Там тоже никого не было. На площадкебыло четыре квартиры. Он позвонил в еще одну.

— Кто там? — раздался женский голос.

— Извините, пожалуйста, вы не знаете, где ваши соседи?

— Какие соседи?

— Кострючко.

— Понятия не имею!

— Но они в Москве?

— Я же сказала — понятия не имею! Оставьте меня наконецв покое!

Да, тухлое дело, решил Петька и позвонил в последнююквартиру.

Дверь распахнулась. На пороге стоял парень под два метраростом и с плечами культуриста.

— Тебе чего? — добродушно спросил он.

— Вы случайно не знаете, где ваши соседи, Кострючко?

— А что, их нет?

— Нет. Никто не открывает.

— Уехали, значит. Они вроде в последнее время кого-топустили жить, мужиков каких-то… А самих их давно не видно.

— Понятно. Извините.

— Ничего. Бывает.

— До свидания.

— Пока!

И Петька стал спускаться по лестнице. Вид у него был весьмапонурый. Отлично продуманная и подготовленная операция с треском провалилась.Серафима Ивановна исчезла.

— Узнал что-нибудь? — участливо спросила Даша.

— Где там! — махнул рукой Петька.

— Слушайте, а не может быть такого… — началКирилл, — вдруг им надоело ее стеречь, и они, предположим, вкололи ейснотворное, чтобы она не рыпалась… А сами куда-то ушли. А машина, к примеру,сломалась.

Они растерянно переглянулись.

— Очень даже возможно! — воскликнул Миша. —Если помните, Ленку тоже держали на снотворных!

— Но что же делать? — проговорила Даша.

— Как что? Как что? Мчаться к Кострючко за ключами! Унего должны быть ключи! — сообразил Петька. — Именно! Боюсь, чтоКирюха прав, мне это в голову не пришло, но…

— Тогда скорее едем! — крикнул Миша.

— Но кто-то должен остаться здесь. Мало ли что… Выезжайте, а я останусь! — вызвался Петька. — Езжайте, езжайте, нельзятерять ни минуты!

— Я с тобой! — заявила Даша. — Вдвоем удобнееи веселее!

Петька просиял.

Остальные погрузились в синий «Мерседес» и умчались.

— Только бы они успели, только бы успели! —прошептал Петька. — Если эти типы явятся раньше, у нас никаких шансов!Клея нет, и к тому же если она на снотворных и идти сама не сможет…

— Петь, погоди, может, еще все получится, —попыталась его утешить Даша. — Им небось так уже обрыдло торчать в этойквартире, что они могут еще не скоро явиться. А может, их вызвали длякакого-нибудь другого важного дела…

— Будем надеяться.

— А что нам еще остается? — улыбнулась Даша.

— Хорошо, что ты со мной осталась, а то я бы тут одинсовсем…

— Совсем что? Пал духом?

— Ага!

— А со мной воспрял, что ли?

— Еще не воспрял, но и не пал!

Они рассмеялись.