– Проект, прежде всего, должен быть конкурентоспособным, – он сделал паузу, и она поняла, что за этим последует самый главный вопрос. – Какой вы предполагаете дополнительный бюджет, помимо утвержденного минимума, для реализации ваших задумок? Очень приближенно, разумеется.

Алина с нарастающей паникой перебирала в памяти исписанные вчерашней ночью листочки с цифрами. Естественно, она ожидала этого вопроса. Ты можешь сколько угодно креативить, но если хоть на рубль превысишь запланированный бюджет, тебе не получить бюджета вовсе. Она знала, что им нужна оценка. Но она также знала, что с ее стороны было бы глупо выдавать ее им сейчас, так как она подпишется под тем, чего нет, и станет заложницей собственных обещаний.

– Говорить о конкретных цифрах на этой стадии было бы непрофессионально с моей стороны. Я гарантирую, что при наличии точно сформулированного бюджета адаптирую проект в его рамки.

Она выкрутилась, и все это поняли.

– И, если вопросов больше нет, – она обвела взглядом сидевших за столом мужчин, ни один их которых не сделал ни малейшего телодвижения, – большое спасибо за уделенное время.

Она встала и пожала руки присутствующим. Когда ее руку пожал мужчина с синими глазами, она прочитала в них разочарование. Тогда она резким движением взяла со стола вчетверо сложенный листок бумаги:

– Господа, здесь подробная схема бюджета, который мне необходим. Все, что будет превышать итоговую сумму, я возьму у заинтересованных дольщиков. И я рассчитываю на вашу проницательность и здравый смысл.

Когда за ними закрылась дверь, Алина почувствовала себя маленькой и беззащитной. Молча помолилась, особенно не рассчитывая, что Бог ее услышит, но тем не менее попробовала: «Дорогой Боженька, пожалуйста… сделай так, чтобы они дали деньги, пожалуйста, мне очень надо». В женской комнате Алина плеснула себе в лицо холодной водой и попыталась успокоиться. А вдруг она провалила важные для себя переговоры? Конечно, это все равно был бы неплохой опыт, и, в конце концов, она попытается еще раз или переговорит с соинвесторами.

Безвыходных ситуаций не бывает.

Неожиданно дверь распахнулась, и в дверях появилась секретарша Артура:

– Я везде вас ищу! – судя по ее запыхавшемуся виду, ей было приказано срочно ее найти.

– Вас ждут!

Алина посмотрела на нее вопросительно.

Приехав в офис, Артур первым делом потребовал к себе Алину.

– Какие новости?! – он нервно ходил по кабинету.

Алина предпочла не обращать внимания на его настрой. Давно в прошлое ушло его ласковое обращение, многозначительные взгляды и обращение на «вы». После смерти супруги он изменился. Иногда Алине казалось, что он не имеет ни малейшего понятия о том, что происходит на его заводах, фабриках и в компаниях. Он слепо руководствовался мнением топ-менеджмента, и ему даже не с кем было обсудить целесообразность их предложений. Для Алины уже не было секретом, что при жизни супруги он скорее играл в бизнес, чем занимался им. Красовался перед прессой, иногда – перед партнерами или подчиненными вроде нее. А на самом деле все решения принимала Диана. На его месте было бы правильнее собрать все воедино и передать в управление, а так и сам не руководит, и другим не дает. В некотором смысле ей льстило, что его интересует ее мнение. Он явно нуждался в ней. Заняв свое место за столом переговоров, она четко изложила текущую ситуацию:

– План-проект договора по реструктуризации долга готов. По трем из пятнадцати участков выйдем в кэш в конце этого месяца. Покупатель – немецкая компания. Мы продолжаем проигрывать тендеры. Не могу пока объяснить причину, но по некоторым проектам нам вернули авансы. Есть предположение, что кто-то из уволенных…

– А зачем ты уволила сотрудников, которые много знали?

– Во-первых, за воровство, а во-вторых, Диана Самвеловна была не против.

Артур резко обернулся и подошел к ней. «Ах, вот оно что! Шпионила, значит!» Положив руки на стол, склонился прямо к ее лицу:

– Когда ты общалась с моей женой?!

Алина отстранилась от него, она была в смятении и приложила усилия, чтобы ответить:

– Незадолго до ее гибели она заходила ко мне познакомиться.

– Диана? Познакомиться с тобой?! Что за чушь!

Его рука взлетела вверх так, что могло показаться, будто он хотел ее ударить. Алина не шелохнулась, стараясь сидеть прямо и смотреть ему в глаза. Он опустил руку и завел ее за спину, отвернулся и вновь стал ходить по кабинету, смотря в пол.

– О чем ты говорила с моей женой?

– Диана Самвеловна пришла познакомиться со мной. Спросила, кто меня рекомендовал и достаточно ли у меня опыта, затем сказала, что недовольна сотрудниками и чтобы, если в этом будет необходимость, я увольняла их по своему усмотрению.

Черные глаза Артура метали молнии. Он не сказал, а буквально прошипел:

– Моя супруга никогда не знакомилась с сотрудниками, если они не были ее прямыми замами!

Алина встала из-за стола и направилась к двери:

– Я лучше зайду позже.

– Ты работаешь на Димчинко? Ты с ним заодно?! Шпионка!

Вопрос застал Алину врасплох. С расширенными от изумления глазами она ответила:

– Разумеется, нет.

Вышла и закрыла за собой дверь. Пройдя в свой кабинет, попросила Лену принести ей сок.

Димчинко. Что за ахинею нес Артур? За ней что – следят? Кто-то видел ее с ним в тот вечер в ресторане?

Алина горько усмехнулась: «Тот вечер…» Прошло так много времени, а ее воспоминания свежи, словно это было вчера. Пора уже избавиться от этого наваждения.

Марина рано отправилась спать. Из забытья ее вырвал телефонный звонок. Не проснувшись окончательно, она пошарила рукой по тумбочке, пытаясь быстрее отключить этот ненавистный звон. Нажала кнопку.

– Да, – ответила сонным голосом.

– Простите, я, кажется, разбудил вас.

– Да. Кто это?

– Это Дмитрий, мы познакомились с вами на выставке.

Сон мгновенно прошел, Марина с ужасом перевела взгляд на половину кровати Андрея – к счастью, она была пуста. Зачем-то перейдя на шепот и прикрыв телефонный микрофон рукой, она сказала:

– Вы с ума сошли – звонить мне в такое время? И откуда у вас мой номер телефона?

– Простите, Марина. У меня есть оправдание: я влюблен.

Марина была удивлена и польщена одновременно. Но все же решила уточнить:

– Вы пьяный?

– Нет, я абсолютно трезв.

Затем он стал говорить о том, что, впервые увидев ее, почувствовал, что это судьба. О том, что ждал этой встречи всю жизнь, и прочее, от чего Марина впала в ступор. Собравшись с духом, она остановила его: