- Жалкому? – зло сощурились глаза Царя птилаков.

- Да, жалкому, - даже не дрогнул хилый нелин, благословенный Царицей птилаков, ступив на первую ступень его трона. - Ты смешон в ощущении собственного величия, силы и власти, ПиткКарРу! Ты понятия не имеешь, что такое Сила, что такое Власть и сколь ничтожен ты, и даже я, в бесконечном величии Вселенной и Создателя!

- И даже ты? – ухватился он за её слова.

- Ты немедленно освободишь Возрождающего! – не обращала она внимания на его попытки подловить её.

- Не уверен.

Воздух вокруг Владыки наэлектризовался. Она заискрилась молниями. Ветер разметал её волосы, превратив в живой, яростно мечущийся золотой водопад.

Царица медленно продолжала подниматься по костям его врагов, уверенно преодолевая каждую из ступеней. Сохраняя зрительный контакт. Остановившись только напротив него.  Преодолев последнюю.

Ни один мускул не дрогнул на лице Царя птилаков.

- У каждого есть своя грань допустимого, ПиткКарРу, - предупреждающе произнесла Царица, намекая на то, что он сейчас подошёл к ней слишком близко. – Ты немедленно вернёшь Возрождающего туда, откуда вы его сюда притащили.

Повелитель авантюриновых земель молчал. Не шевелился. Даже не дышал.

Его сковало напряжение и ярость.

В любом другом случае он бы насмешливо спросил: «или что?».

В любом другом случае он бы не позволил ступить и шагу на его пьедестал.

Оторвал бы ногу тому, кто на это осмелился, но сейчас что-то заставило его застыть на месте.

Что?

Инстинкт самосохранения?

Не ведающий страха был отважен, но не глуп.

- Крона ты тоже просто заберешь? – с трудом выдавил он из себя слова, которые застревали в горле.

- Насчёт него у нас уговор.

- Хорошо, - ответил Царь, после некоторой паузы.

Впервые за всё время своего правления, с тех пор, как стал свободен, пойдя на компромисс.

Удовлетворённая Царица поспешила прочь из его харрт.

Правитель авантюриновых земель щёлкнул пальцами.

Араон, задыхаясь, выпал из стены его царственного харрт.

ПиткКарРу любил замуровывать крона в авантюрине. Но сейчас даже это не доставило ему удовольствие.

Царь перевёл яростный взгляд на Возрождающего.

- Так ничего и не скажешь? – спросил он у голубокожего.

Тварь упорно молчала, за всё время пленения не издав ни звука.

Воображение ПиткКарРу нарисовало десятки способов, которыми он смог бы заставить нелина говорить, но не посмеет. Возрождая планету, тот исцеляет Богиню.

- Ваше Величие, - прибыл на зов Царя ЛекКан, которому изначально не нравилась эта затея.

Он подчинился, выследив и доставив для него Возрождающего, но ПиткКарРу чуял его несогласие. Которое дарк՚х так и не осмелился высказать.

- Вернуть, где взяли, - коротко приказал Царь.

Звякнули опавшие с голубокожего цепи.

Дарк’х схватил нелина и быстро исчез. Пока правитель авантюриновых земель не передумал.

Если бы он мог! – мелькнула в сознании ПиткКарРу мысль.

Царь поднялся с трона.

Его взгляд опустился, представив, что именно так он бы смотрел на неё, стой она всё ещё здесь.

Никто никогда не осмеливался подняться по ступеням его трона без позволения предводителя кровожадных хищников. Смотреть на Царя птилаков с такой яростью и угрозой.

Кровь взыграла в его венах при одном воспоминании о дерзких невероятных глазах. И Силе, исходящей от неё…

«Невозможно было вообразить более достойной Царицы птилаков…».

***

- Всё в порядке? – спросил Ти’Аррк, когда Царица приземлилась у костра.

- Более чем, - зло ответила КирРа. – Есть будем?

- Позову кронов.

Владыка закрыла глаза, пытаясь медленно и глубоко дышать. Прийти в себя, после встречи с ПиткКарРу.

«Как дети Богини справляются со всей этой безумной гаммой чувств?», - в который раз задумалась она.

Насколько показывает история – неважно.

«Неудивительно».

Хранитель вернулся вместе с кронами и ловко нарезал тонкие ломти мяса острыми боевыми когтями, раздавая их своим подопечным.

Собравшиеся у общего костра молча приступили к еде. Все чувствовали отвратительное настроение Царицы птилаков.

- Я никогда раньше не видела, чтобы кроны исчезали, - заговорила Ариэль, не в силах выносить гнетущую тишину, сопровождающую трапезу.

- Царица не крон, милая, - поспешил вмешаться Камаль, с опаской поглядывая на злое опасное существо.

КирРа тяжело вздохнула, внимательно изучая кусок мяса, в который яростно вгрызалась всё это время.

- Я не исчезала, - попыталась ответить КирРа без раздражения. - Царь птилаков пожелал меня видеть. Авантюрин исполнил его волю, переместив к нему.

- Зачем?

- Ариэль, - тихо, предостерегающе шепнул Камаль, коснувшись её руки.

КирРа улыбнулась.

Чистоте Раоны Воды невозможно сопротивляться. Русалочка излучает свет, успокаивая и заражая своей добротой. Но как ей ответить, не раскрыв свой секрет?

Ти՚Аррк напрягся, поднимаясь на ноги.

КирРа проследила за его взглядом.

Бросила мясо, чувствуя, как злость довольно заскреблась в стену, за которую Владыке с трудом удалось её загнать.

«Похоже, не терпится Царю птилаков оставить за собой последнее слово».

- Чем обязаны такой чести? – язвительно спросила она, едва он сложил крылья.

- Я так понимаю, что ты собираешься обосноваться здесь? – спросил он не менее дружелюбно.

Ариэль вздрогнула при звуке его голоса, пятясь, вместе с Камалем, за спину ТелЛани.

- Да, я не подумала о кронах, когда согласилась на милостиво предложенный тобою харрт, - ответила Царица. – Они лишатся там свободы передвижения, и вряд ли тебе понравится их постоянное присутствие и осведомленность делами Стаи.

Царь кивнул, даже не удостоив причину отказа взглядом.

«Слишком быстро согласился», - подумала КирРа, переведя взгляд на единственную дарк’ха-женщину, стоявшую сейчас позади него.

- Это Шкр’Ран, - представил ПиткКарРу её, не оборачиваясь. – Если ты отказываешься от харрт, который я тебе предложил, она должна всегда сопровождать тебя.

- Хм, - имитировала Царица задумчивость. – Круглосуточный шпион неравносильный обмен на харрт, который просто у тебя под боком.