Дарк’х внимательнее всмотрелась в существо с диадемой авантюриновых земель.

Она никогда не станет членом Стаи! Слишком слаба, мала, ограничена, блестящая, прекрасная, воздушная. Ей больше подходит править кронами. В их сияющих дворцах.

«Ты будешь следовать за Царицей, куда бы она ни пошла. Станешь её тенью», - приказал Повелитель авантюриновых земель, удивив Лазутчицу.

«Еда», «нелин», «это» вдруг стало Царицей.

Интереснее задания дарк’х Лазутчиков ещё не получала.

*

Царица с кронами молча доели.

Шкр’Ран чуяла общее напряжение. Двое кронов нервно косились в её сторону. Остальные делали вид, будто её не существует. Шкр՚Ран улыбнулась. Лазутчица знала, что очень скоро они действительно перестанут её замечать.

У водоёма Царицы все стали понемногу расслабляться. КирРакКанУа легла, закинув руки за голову, лениво скользя взглядом по плывущим облакам.

- Есть идеи, что это может значить? – спросил Хранитель, не спуская глаз с Араона Земли. – Может, братьям уже не нужно охотиться за ХакКани?

Царица нахмурилась. Она поняла, что он имел в виду.

- Не думаю.  Мы заключили соглашение. Просто ПиткКарРу почему-то решил вернуть мне крона ранее выполнения моей части. Может, это говорит о доверии. Или жест доброй воли? – предположила КирРакКанУа, но Шкр’Ран уловила аромат неверия Царицы в собственные слова.

- Сомневаюсь, - отозвался ТелЛани. – Ни первое, ни второе не свойственно ПиткКарРу, хотя… в последнее время происходит много того, что ранее невозможно было даже предположить.

Шкр՚ран не могла с этим не согласиться.

Ти՚Аррк лег рядом с Царицей, устремив взор к небесам.

Лазутчица прикрыла глаза, с удовольствием втянув носом воздух. Она не знала этого запаха раньше. Умиротворение. Безмятежность. Покой.

- Я выполню свою часть соглашения, - заговорила Царица, вырвав дарк’ха из блаженного забытья.

- Тебе решать, - отозвался Хранитель. – Ты Царица и это твоя жизнь на кону.

- Моей жизни ничего не угрожает, - ответила она. – Скорее, это вопрос моей возможной смерти, которая не окончательна. Главное, не позвольте мне умереть на скалообразованиях. Земля обязательно должна поглотить мое тело. Иначе воскрешения не будет.

ТелЛани обеспокоено посмотрел на неё:

- Ты так спокойно об этом говоришь.

Царица безразлично пожала плечами. Именно безразлично.

«Каждый ценит свою жизнь».

Каждый!

Если только… Шкр՚Ран вспомнила времена, когда она рассуждала о своей жизни так же.

«Рабство».

Но откуда у Царицы могут быть подобные мысли?!

Лазутчица внимательнее всмотрелась в сияющее существо, дегустируя, разбирая по малейшим оттенкам исходящий от неё аромат….

- Ты ни разу не одернула меня за фамильярное обращение к своей царской персоне, ваше величество, - улыбаясь, вторгся в печаль и обречённость Царицы Хранитель.

Это сработало. Царица улыбнулась.

Облака над ними стали формироваться в образы.

Маленькое облако приобрело формы Царицы. На коленях у неё сформировалось, едва уместившееся, огромное облачное тело бывшего Падальщика. Воздушная копия Царицы, с напускной суровостью, стала «активно» работать ладонью по ягодицам провинившегося ТелЛани.

Шкр՚Ран задавила в себе смех.

У Хранителя не было в этом необходимости. По долине разлился его приятный, мягкий, бархатный, волнующий счастливый смех. Не в пример их речи и привычно каркающим звукам.

КирРакКанУа с удовольствием наблюдала за его неудержимым искренним затяжным весельем.

Шкр՚Ран вновь глубоко вдохнула, наполняя легкие до отказа.

Не желая выдыхать.

Никогда она ещё не обоняла ничего подобного.

В обители птилаков не было места этому дурманящему благоуханию. Он опьянял. Заставлял желать испытать то, что чувствуют эти двое.

Дарк՚х скользнула взглядом по цепи и не ошиблась в своей догадке - многие покинули свои харрт, вынюхивая источник нового запаха.

Низшие осторожно и нерешительно подбирались поближе. Для них, знающих в Стае лишь смрад презрения и ненависти, это и вовсе было чем-то непостижимым.

Веселье Хранителя прекратилось. Он их учуял.

- Что случилось? – обеспокоено села Царица, озираясь в поисках угрозы.

- Не уверен, - ответил ТелЛани, глядя на не смеющих приближаться слишком близко Низших.

- Предположения?

- Они почуяли наши эмоции.

- Что это значит?

- Чтобы это понять, нужно быть птилаком, - тяжело вздохнул полуптилак. – В нашем мире нет места любви, заботе и чистой радости. Нам знаком запах радости от смерти, победы над врагами, схватками друг с другом. Запах этой радости горько-слащавый, с примесью боли поверженного.

- Все ваше существование и взаимоотношения построены на насилии, жестокости и превосходстве, - перефразировала Царица его слова.

- Да.

- Но ведь… - она запнулась. – Вы ведь образовываете пары? ХакКани и Царь, например.

- Наши «пары», - сделал акцент ТелЛани, - тоже строятся на противостоянии и схватке… Они недолговечны, скоротечны и цель их - развлечение и избавление от скуки.

- И утоление сексуальных потребностей, - подсказала Царица.

Ти՚Аррк перевел на неё озадаченный взгляд.

- Потребности? – переспросил он.

- Ну да, - растерялась КирРакКанУа.

ТелЛани явно ждал разъяснений.

– Э-э-э, - замялась Царица, пытаясь подобрать слова. – Ну… Вы ведь вступаете в интимные связи с противоположным полом?

Боль нахмурился сильнее.

- Спариваетесь с самками?

- Да, - разгладилась озадаченная морщинка меж бровей Ти՚Аррка.

- Ну, а если у вас долго нет самки, с которой можно спариться, то вы испытываете необходимость её найти?

- Нет.

- Как «нет»?

- Нет, - просто повторил Хранитель.

- Но… но… - заклинило её.

Взор растерянно забегал по фигуре бывшего птилака, застыв на месте паха.

- У вас нет инстинкта размножения, - протянула она озарившую её догадку.

- Это изначально исключалось, когда Владетельница Земли нас создавала, - просто ответил Хранитель.

- Да-да, - задумчиво протянула Царица, - но, тем не менее, гениталии у вас всё же есть. И самки есть.