— Эге… Я попробую сходить и посмотреть. Может, что-нибудь получится сделать.

— Ты становишься великим воином, Икс. Иди, и береги себя. Если ты задержишь их хотя бы на пару дней — уже будет неплохо. Может быть, у них миссия кончится. Мы пока запрячем добро и подготовим эвакуацию. В лесу теперь почти безопасно, пауков мало — есть где пересидеть день-другой.

— Тебе мяса оставить? Я большую крысу принес.

— Ого, завалил тупоморда? Они часто занимают брошенные деревни. Много повидал?

— Да, потом расскажу.

— Удачи, Икс.

В общем, отдохнуть не получилось. Задача выглядит стремно — что можно сделать с отрядом игроков, почуявших вкус роста силы, убийств и грабежей? Возможно, кто-то из них даже страдает и возмущается, но погоды это не делает. Выйти на бой и поубивать всех? Скорее всего, не выйдет, да и… все-таки они люди, их можно понять. Ладно, понять можно всех, а вот что с ними делать? Устроить партизанскую войну, нападать на отбившихся одиночек, пытаться брать в плен… Это долго и ненадежно — они усилят бдительность и, возможно, сами начнут охоту. Напугать их превосходящими силами? У нас нет превосходящих сил. Позвать на помощь Панти? Слишком далеко, да и она может отказаться. Неплохо бы смотрелся леший… но его так просто тоже не затащишь. Пожалуй, внушительно выглядит зверозуб… Так, а это уже мысль. Ящер их не пожрет, но напугать может изрядно, а сам он бронированный. Ладно, сначала осмотрим проблему вблизи.

* * *

«Три часа хода» Унта вылилось, наверное, в час с небольшим быстрого шага по неплохо натоптанной тропе. Промежуточная деревня встретила пустотой — жители явно попрятались по лесам. Пожалуй, при желании мародеры могли нагрянуть в гости к Унту уже сегодня. Впрочем, они не торопились. С опушки расположенная в пологой лощине деревня была как на ладони. Люди, человек пятнадцать. В основном мужики, но заправляла всем довольно толстая и очень крикливая тетка. Фрекен Бок местного пошиба. Ников и уровней не видно — далековато. Игроки уже подавили сопротивление, если оно и было (трупов не видать — возможно, гоблины успели смыться), и стаскивали на середину небогатое гоблинское добро, трамбуя его в системные сумки. То, что все это барахло все равно не пройдет между локациями, видимо, никого не волновало. Судя по некоторым крикам, где-то кого-то били. Или насиловали.

Что же, испробуем «помощь зверозуба»? Осталось найти ящера пострашнее и навести его на деревню. И поскорее. В общем, нам нужны травяные лужайки в дубравах, где много больших улиток. Там лютые ящеры обычно и пасутся… Хорошо быть краеведом.

На поиски ушло с полчаса петляния по дубраве. Некстати, под ноги подвернулось несколько пауков. В общем, имеется 39/140 ОС. А вот и искомый монстр…

Древний ящер-диаспарактус. Ранг Е+. Уровень 11.

Занятно, что Система, похоже, согласилась с нашим определением рептилии. Но суть не в этом — нужно заставить этот броневик забить на улиток и добежать до деревни. Придется его агрить…

Сгодился гоблинский лук. Запущенная неумелой рукой стрела бессильно тюкнула по панцирной спине. Ящер поднял голову, набычился и сделал решительный, но короткий рывок. Я… отбежал. Зверозуб успокоился и снова отвернулся к улиткам. Нет, так дело не пойдет. Набравшись наглости, шлепнул его по хвосту копьем. Плашмя. О, с хвостом надо аккуратнее — он бьется! Ну, а теперь… беги, заяц, беги!

Нет, бегать зверозуб не любит, и вообще раздражается медленно. Пока добрались до места, пришлось раз десять врезать тупой скотине копьем. Один раз даже ткнул его — но не со всей дури, и, кажется, ничего не пробил. Тем не менее, когда мы добрались до опушки, ник ящера отливал алым, а сам он напоминал разъяренного носорога. В общем, я нырнул под последний дуб, а зверозуб с глухим топотом влетел в деревню.

Это было почти весело! Мародеры заметались, но под всеобщие крики все же собрались на бой — окружили ящера со всех сторон, пытаясь его пронзить всеми возможными клинками. Выяснилось, что это реально — между шишковатыми пластинами на спине были вполне пробиваемые щели. Зверю досталось не меньше трех глубоких ударов копья и нескольких кинжалов. Мечи, кажется, были бесполезны. Тут зверозуб опомнился и стал крутить хвостом. Крики, трупы… То есть, люди валились на землю и попадали под ноги полутонного ящера. В общем, спустя минуту большая часть оставшихся в строю игроков дернула из деревни вдаль (видимо, оттуда они и пришли), еще двое или трое забились в домики. Неуспокоенный ящер сунулся следом — в гоблинскую избушку, словил очередное копье в морду, застрял в дверях, разнес крыльцо, все-таки выбрался обратно и побрел в сторону убежавших игроков. Из спины торчал засаженный почти по рукоять кинжал.

Да, ничего себе вышла шалость. Четыре трупа посреди деревни, много брошенных сумок и немало оружия. Основная толпа мародеров скрылась из виду (зверозуб преследовал их довольно вяло), некоторую опасность представляли только скрывшиеся в домах. Кстати, вот один как раз высунулся, осмотрелся и… убежал в сторону леса. Даже, кажется, без оружия. Привет арахноидам. Ладно, попробуем овладеть полем боя.

— Эй, игроки. Есть кто живой?

— А ты кто?

— Ники читать умеешь? Игрок Икс, хранитель леса, друг гоблинов. Майор милиции и почетный народный дружинник. Суров, но справедлив. Сдавшимся без сопротивления обещаю сохранить их никчемные жизни.

— Ого. А ты не много на себя берешь?

Ну вот, один все же проявил характер. Вылез. Это как раз тот, к которому в домик пытался влезть зверозуб. Крупный парень с копьем.

Игрок Сарн. Ранг Е. Уровень 3.

— Эй, он тут один! Кто еще есть, вали его!

А вот это он зря. Потому что больше никто не вылез. И нечего тыкать в меня копьем — я круче. Да… в первый раз убиваем человека.

Получено опыта 24 (имеется 63/140). Пожалуй, на людях можно быстро качаться… Неправильная мысль.

С копьем наперевес бегло осмотрел остальные домики. Два трупа гоблинов. И никого живых игроков. А вроде был же еще один? Или в подвал забрался, или у него миссия кончилась. Ладно, будем настороже.

А теперь — праздник мародера. Имеем девять системных сумок (вытряхиваем гоблинское барахло — пусть хозяева разбираются). Столько же фляжек. Три брошенных копья, пять разных мечей и сабель, два кинжала. Для половины удалось найти оружейные карточки. Карточка навыка «Владение мечом». В общем, для гоблинов — целое сокровище, для меня — уже не очень. Разве что, можно ведь попробовать улучшить рюкзак? Что