Совершенно уже не представляя, каким будет его следующий шаг, Щеткин зачем-то кинулся к бардачку, словно там могло оказаться его спасение. Но, увы, в ящике лежал электрический фонарик, какие-то кассеты — видно, от магнитофона, непонятная бумажная мелочь, спичечные коробки…

А постовые между тем приближались. Один из них, тот, что шел справа, со стороны водителей, нагнулся и заглянул в боковое стекло.

Петр замер, готовый немедленно кинуть руку к ключу зажигания и… Пока эти будут паниковать, он, конечно, немного успеет оторваться от погони… И он замер, прикрыв глаза и делая вид, что дремлет. Но, почувствовав, что называется, всей кожей чужой взгляд, устремленный на него, набрал полную грудь воздуха, медленно повернул голову направо и «встретил» глаза милиционера.

Тот приветливо улыбнулся, отчего у Петра вмиг стала вся спина мокрой, и отдал честь. Потом выпрямился, и оба постовых перешли к машине, стоявшей впереди Щеткина, к синей иномарке. Петр запоздало и чисто механически кивнул милиционерув ответ, чувствуя, как с него начинает медленно сползать неимоверный груз.

Он не мог поверить. Но мысль, вращаясь в башке со сверхсветовой скоростью, подсказала ему: дурила, они же по номерному знаку определяют, кому, какому ведомству принадлежит машина! И «Волга» из Генеральной прокуратуры — не самое редкое тут явление… Господи, пронесло! Нет, будь сейчас на торпеде этот расхожий набор иконок, Петр Щеткин перекрестился бы и поцеловал каждую…

С трудом отходя от пережитого волнения, он вдруг обнаружил, что зеленый «Форд» уже не стоит на своем месте. Взгляд Петра заметался, и, к своему новому облегчению, Щеткин обнаружил его выезжающим из ворот служебной стоянки.

«Все! — приказал себе майор. — Больше, кровь из носу, не отвлекаться ни на что!»…

Колокатов помчался, словно за ним гнались, по Садовому кольцу в сторону Крымского вала и дальше, к Зубовскому, Смоленскому бульварам, до Садовой-Каретной, где свернул на Петровку. И остановился напротив проходной известного дома под номером тридцать восемь.

Бодро выскочив из машины, Колокатов, не обращая внимания на транспорт, нагло пересек улицу и вошел, сунув постовому под нос удостоверение, во двор.

«Чего ему надо в ГУВД? — вопрос естественный. — Неужели у него есть там свои люди? Да быть того не может… А почему не может? Ведь намекал же Меркулов, что и в прокуратуре, и в милиции — кругом „кроты“! И всегда были, если рассуждать по правде! Одних только „оборотней“ — вон их сколько оказалось в том же прославленном, орденоносном МУРе…

Колокатов появился быстро. В руках у него была черная сумка — небольшая, но, заметно, не пустая.

Дальнейший путь лежал опять по Садовому кольцу до Долгоруковской улицы и затем поворот направо, в сторону Савеловского вокзала.

«Форд», конечно, спорая машинка, и поспевать за нею Петру было тяжеловато, хотя мотор «Волги» гудел ровно: видно, механики хорошо следили за транспортом своего начальства.

Первая остановка, которую сделал Дима Коло-катов, словно по внезапному наитию, была возле какого-то банка вскоре после Лесной улицы. Причем этот гад, совершенно не считаясь с правилами дорожного движения, «нырнул» чуть ли не из крайнего левого ряда вправо и затормозил у бровки тротуара. Естественно, не ожидавший подобного финта Щеткин не успел вовремя отреагировать и вынужден был проскочить вперед и потом, оглядываясь, сдавать назад, но не слишком близко, чтобы не «засветиться» раньше времени.

Как скоро выяснилось, вовсе не сам банк нужен был Колокатову, а банкомат, расположенный у входа в помещение. Приоткрыв правую дверцу, Петр внимательно наблюдал за действиями бывшего однокашника. Тот спокойно, будто подобное занятие было для него обыденным и привычным, вставил в банкомат карточку, набрал какой-то код и достал из бокса пачку денег. Спрятал их в правый внутренний карман пиджака. Затем точно так же вставил в банкомат другую карточку и, набрав код, снова получил деньги.

«Ну и долго так будет продолжаться? — уже с озлоблением подумал Щеткин, догадываясь, что это могут быть за гонорары и откуда они у следственного работника. — Надо же, сука какая, ничего не стесняется!» А новая мысль подсказала отгадку такого поведения официального чиновника: «С какой стати он должен стесняться?! Где сидит он, и где сидишь ты, Петр Щеткин, до сих пор майор милиции, даже и не рассчитывающий на очередную звездочку на погоне? А такие не стесняются…»

Зависть это была или что-то другое? В злости своей Петр не взялся бы объяснять. Но он знал точно, что ему было противно наблюдать эту унизительную картину. Человек, призванный служить Истине и Закону, на глазах продается, как последняя уличная, подзаборная шлюха. И делает вид, что он «в шоколаде». Он — да! А все остальные — в полном дерьме!.. А самое, пожалуй, страшное, что он верит в свою исключительность. Вот возьми его сейчас за жабры, он же ор на всю Вселенную поднимет, что ущемляются его права свободного человека в демократическом государстве, на строительство которого он положил все, включая… А что положил-то? Совесть, вот что… И то, что в брюках таскает, сволочь…

Но переживать можно было сколько угодно, а Колокатов тем временем сел в машину, прошмыгнул мимо Петра и затормозил все в той же резкой манере возле очередного банка, уже за Савеловским вокзалом.

На этот раз он не остановился у банкомата на улице, а вошел в помещение. Щеткин кинулся к витринному окну и увидел, что Колокатов в очередной раз повторил прежние свои операции: карточка — в щель банкомата, набор кодовых цифр и — извлечение довольно приличной пачки денег. Теперь, спрятав толстую пачку денег во внутреннем кармане пиджака, Дима не стал торопиться к выходу. Он постоял, подумал о чем-то, наконец достал телефон из внешнего кармана и, набрав номер, стал ждать. Когда стало ясно, что абонент ответил, Ко-локатов неторопливо направился к выходу. Петр немедленно метнулся к своей машине.

Помощник заместителя генпрокурора говорил в телефон, прохаживаясь возле своей машины, а потом, словно договорившись о чем-то, быстро сел за руль и снова ринулся в свою сумасшедшую гонку.

Перед выездом на МКАД Щеткин стал раздумывать над тем, куда так торопится Колокатов? И неожиданно осенило: уж не собрался ли Димочка слинять из столицы? Может, он в Шереметьево намылился? А что, с него станется! Но если он собрался бежать, если у него, что далеко не исключено, и билет на самолет куплен, а доверчивый его шеф в это время думает, что помощник в МВД обретается, то надо немедленно звонить Константину Дмитриевичу и предупреждать его! Ведь точно сбежит, сволочь! И кому потом отвечать?…

Петр совсем уже решил взять в руку трубку телефона, но подумал, что это надо обязательно сделать, когда появится твердая уверенность в побеге Коло-катова — не раньше! А это всегда можно успеть и после того, как тот повернет в сторону Ленинградского шоссе. Там еще до аэропорта порядочно, и Константин Дмитриевич всегда успеет предупредить милицию на воздушном транспорте. Это, в общем, и не проблема. Самому «светиться» Щеткину не было никакого резона. И когда машины приблизились вплотную к МКАД, Петр взял себя в руки и оставил между собой и Колокатовым четыре автомобиля, чтобы не пропустить нечаянно какой-нибудь неожиданный его маневр. Но Дима пошел не на поворот к Шереметьеву, а спокойно, будто и не собирался никуда бежать, повернул направо, в сторону Алтуфьевского шоссе. Странно, куда ему требуется теперь?