смотрела на Артема и глупо моргала. Об этом аспекте жизни влюбленной пары я не подумала.

– Ты не обязана это делать, – проявил благородность новоиспеченный кавалер. – Я могу отвезти тебя в гостиницу.

– Нет, – домыв последнюю тарелку, сняла фартук, повесила на стул и обреченно добавила: – Придется пожить у тебя, если ты, конечно, не возражаешь. Отец может водителя с утра за мной отправить. Чтобы не рисковать, нужно максимально соответствовать влюблённым.

– Ну, ничего, у меня дом большой, разместимся как-нибудь. – Он подмигнул. – Собирайся. Я жду тебя в машине.

Глава 20

Артем

Я сидел в автомобиле и пытался прийти в себя.

Происходящее казалось сном.

За свои тридцать восемь лет я ни разу не ввязывался ни во что рискованное, следовал только принципам и разуму. Ведь события, произошедшие в детстве, не давали расслабиться.

Я родился в обычной среднестатистической семье, но в какой-то момент что-то пошло не так…

Отец ушёл от матери, а она, погоревав полгода, решила заняться личной жизнью, и сын ей стал не нужен.

В итоге родительница в пять лет привела меня за руку к бабушке со словами:

– Если не возьмешь его к себе, отдам в детдом.

И бабуля не смогла отказать.

Так началась моя новая взрослая жизнь, в которой надеяться было не на кого, ведь бабушка Люба была женщиной в возрасте, и помогал скорее я ей, чем она мне.

Мы жили на небольшую пенсию, денег категорически не хватало, и я ходил в заштопанных вещах соседского мальчика, и засыпал иногда голодным.

Поэтому довольно-таки быстро осознал, что надеяться мне не на кого и, чтобы добиться чего-то в жизни придется очень постараться.

И я старался.

Грыз гранит науки с утра до вечера.

В итоге, окончил школу с золотой медалью, а институт с красным дипломом, затем отслужил в армии и, вернувшись, устроился в строительную компанию экономистом, где в течение нескольких лет поднялся до заместителя директора по финансам.

За пять лет работы смог накопить начальный капитал для открытия небольшой фирмы, и ушел в свободное плаванье.

Я всегда подходил к делам ответственно. Честность и порядочность были в приоритете, но что-то изменилось после того, как я встретил Юлю на конференции.

Она разительно отличалась от всех присутствующих на мероприятии людей, и это дисгармонировало с моими понятиями и правилами. И, наверное, поэтому тянуло к ней, как магнитом.

В голову лезли мысли о пранкерах, блогерах и неформалах не просто так. Я не мог ни думать о яркой, огненной девушке, ведь с каждой последующей встречей, она все больше цепляла меня, а еще … смешила.

Ведь Юля могла быть не только колючей, но и милой. Я не сомневался в этом.

И у меня такой необычной девушки никогда не было, и поэтому вчера, когда она позвонила, я захотел попробовать выйти из зоны комфорта…

Сделать то, что противоречило моим принципам.

Исполнив задуманное, на время почувствовал себя счастливым. С ней, в ее доме, с ее отцом и их гостями. Я, как будто обрел семью, которой у меня никогда не было…

Это чувство захотелось продлить и, когда она согласилась поехать со мной домой, обрадовался, потому что мне нравилось узнавать ее.

И этот поцелуй засел в голове… Ее губы такие мягкие и нежные…

Меня словно вырубило на мгновение. Я забыл, где нахожусь, и не хотел останавливаться.

Я готов был изучать ее тело медленно, не торопясь, постепенно разогревая огонь желания. Гладить нежную, бархатистую кожу, целовать каждый миллиметр тела, вызывая стоны наслаждения. Экспериментировать и открывать новые грани страсти…

– Эй, – хлопнула дверь, а перед глазами появились щелкающие пальцы. – Ты в порядке? Может, такси вызовем. Ты не пил во время игры в бильярд? Странно как-то выглядишь…

– Нет, не пил, – проморгался и потер глаза.

– Кто бы сомневался, – пробурчала она.

– Что, я не расслышал? – переспросил, так как не понял очередной шпильки в свой адрес.

Настроение у нее было ни к черту.

– Ничего! Говорю: поехали уже.

Я обернулся. Сзади лежала небольшая спортивная сумка.

– Это все вещи?

– Конечно. Я же не собираюсь переезжать к тебе на самом деле. Ты не забыл о договоре? Немного подержим интригу и разбежимся в разные стороны. Не знаю, как ты, а я в отпуск отправлюсь. Минимум на месяц…

Дальше я не слышал. На меня будто вылили ушат ледяной воды.

Для нее это все игра, а я поплыл от одного ничего незначащего поцелуя. С каких пор я ее в ангелы записал?

За все время общения она только и делала, что подставляла и тихо ненавидела меня.

Ее грубый тон напомнил об изначальном отношении к моей скромной персоне, и внезапно в голове созрел план.

Теперь, когда она плотно увязла во вранье, можно было выудить из нее информацию о причине стойкой неприязни ко мне.

Ведь у меня имелось фото договора с ее подписью, а в скором времени в надежном месте будет лежать и оригинал документа, если, конечно, она снова не обманет.

В общем, я решил шантажом вытянуть из нее нужную информацию.

А что?

Мне тоже отступать было некуда, я вместе с ней тонул в глубоком озере человеческих пороков, а именно лжи и обмана.

Но, возможно, игра стоила свеч?

Я нажал на газ и улыбнулся:

– Поехали.

Включил радио и украдкой бросил взгляд на сидящую рядом пассажирку. Она отстукивала пальцами ритм по коленке и даже не догадывалась о моем коварном плане.

Это хорошо.

Эффект неожиданности должен сработать, и если Юля не пойдет мне на встречу, то: «Прощай, невестушка, нам с тобой не по пути…»

Глава 21

Юля

Я смотрела вперед, но тайком поглядывала на водителя.