– Что ж, здесь вы оказались правы, – заметил Нэд. – Только зачем отвозить Сашу так далеко? Почему нельзя было спрятать её в той пещере в Каньонлендс?

– Очевидно было, что Сашу будут искать в Каньонлендс, поэтому безопаснее отвезти её в другое место, – объяснил Найджел. – Я посадил её в джип, который заранее припарковал на вершине скалы, и домчался до Каньона де Шей за три часа. Эту пещеру я нашёл давно, ещё когда искал древние артефакты. Подходящее место для того, чтобы спрятать заложника, а? К железной балке, скорее всего, привязывали скот, но было ясно, что в пещере давно никто не жил.

– Неужели вас совсем не волновало, что Саша – дочь ваших друзей? – спросила я.

– Нет, что вы, Нэнси, я далеко не бессердечен. Я собирался рассказать Полу и Кейт, где она – после того как вернусь в Англию. Тогда Саша была единственным свидетелем, и я сомневался, что против меня заведут дело. Ради горшка я готов был пожертвовать дружбой. Всё изменилось, когда мне пришлось вовлечь в эту историю Нэда и Энди. Я не мог рисковать своей свободой. Свидетелей стало слишком много.

– Зачем же вы вернулись? – уточнила я. – Документ ведь уже у вас.

– Чтобы ещё раз проверить, нет ли здесь интересных артефактов. А вы обвели меня вокруг пальца, Нэнси. Если бы не вы, я бы уже сидел в аэропорту.

Найджел бросил на меня пронзительный взгляд бледно-серых глаз. Несмотря на жару, по моей спине пробежал холодок. К счастью, теперь можно было вздохнуть спокойно: нам больше ничего не грозило.

* * *

Найджела арестовали, и мы вернулись в Моаб. Родители очень обрадовались возвращению Саши, но пришли в ужас, узнав о преступлениях старого друга. Миссис Звездчатка не могла поверить, что Найджел на такое способен и что она не догадалась, какой он на самом деле человек.

– Конечно, он всегда был амбициозным, но не настолько же! Я не ожидала от него такой подлости! – воскликнула она.

Пауэллы почти не обратили внимание на то, что Саша вернулась. Правда, Мисси всё же отдала ей кольцо. А вот Ник пришёл в полный восторг, который Саша, как ни странно, разделила. В тот же вечер они заняли столик на двоих в «Весёлой тортилье». У меня создалось впечатление, что они очень друг другу дороги. Просто Нику не хватало уверенности в Сашиных чувствах и контроля над собой.

Мы с девчонками и Нэдом сидели вместе с мистером и миссис Звездчаткой. Они сердечно поблагодарили меня за мою детективную работу. Только я не назвала бы своё расследование работой. Для меня это было увлекательное приключение, вроде поездки на горном велосипеде по извилистым тропам, которую мы с друзьями запланировали на следующий день.

– Если услышим странный шум, предлагаю не проверять, что это, – пошутил Нэд.

– Почему? – спросила Джордж. – Мы ведь можем полагаться на Нэнси.

– Эй, притормози! Мне тоже хочется иногда отдохнуть, – с улыбкой сказала я.

– Ты всегда так говоришь, – ответила Бесс, поднимая стакан с лимонадом для тоста, – но мы-то знаем, что тебе не терпится наткнуться на новую загадку!