виду вольфрамовые стержни подобно груде чуть заострённых на кончике снарядов для легкой РРП пушки в 15 сантиметров длиной и 5 сантиметров в диаметре. По коридору их плавало в беспорядке множество.

Брод не отрываясь смотрел на очертания каждой из этих миниатюрных роторно-реактивных «ракет», что попадали в фокус. Не то, чтоб он был большим специалистом в области боеприпасов, но все походило на то, словно кто-то или что-то рассыпал большой барабан РРП пушки прямо тут в коридоре. Дрон, видимо тоже так решил, и аккуратно расталкивая боеприпасы проплыл далее. Из тьмы пространства фонарем он выхватил еще 3 тела. Они были обезображены до неузнаваемости. Количество сквозных отверстий на каждом сходу казалось не меньше 2-х десятков. Словно некий враг просто изрешетил их из того же РРП-«хэндгана», рассыпал боеприпасы и исчез в неизвестном направлении. Дрон «Обозреватель» выхватил следы боя. Кое-где на стенах виднелись пропалены от попадания с ручных излучателей.

– Мне б такие снаряды для роторки, я б крейсеры сшибала! – выдала Тулулу голосом.

С той стороны снова ожил голос Хаттера:

– Это не снаряды для пушек. Хотя сначала мы тоже так решили… Наберитесь терпения.

Фокус переключился на самого первого дрона-разведчика, который достиг двери в центральный пункт управления комплексом. Она была продырявлена такими же отверстиями, что и все бойцы спец-группы. Брод сходу насчитал их с десяток. Внезапно фокус «прыгнул» на дальнего разведчика, который уловил странные сигналы исходящие словно отовсюду.

– Вот тут начинается самое интересное – прокомментировал Хаттер.

Сигналы как какие-то обрывистые коды отражались от одного стержня к другому, словно те были готовы к принятию подобного рода излучения. Очередной дрон выдал картинку на проекцию, где все стержни словно одновременно пришли в слабозаметное движение. Ни Брод, ни Тула, ни Николь не заметили бы ничего подобного, если б ИИ развед-дрона не заострил на этом внимание, подсвечивая смещение каждого в виде затухающей задержки фокуса камеры, сопроводив красными окантовками самих «виновников». Внезапный разряд подобно молнии озарил весь коридор. Яркие голубые энергетические дуги плазмы, передаваясь от одного стержня к другому покрыли все пространство разрядами словно паутиной. Изображение тут же пропало и на проекции осталась только тьма.

– Какого Хеля я сейчас увидела! – не удержалась Тулулу.

На экране тем временем снова показался мостик крейсера «Раупе» с Хаттером в центре.

– Мы не знаем, что это такое. Все произошло быстро… Эту информацию нам удалось получить только благодаря радио-мосту, который мы организовали… Эти стержни, так мы их называем, в спокойном состоянии влияют на качество и силу сигнала, а по сути глушат… Чтоб сигнал был четким и устойчивым, мы задействовали в этой спасательной операции более сотни дронов… Пришлось даже выпросить пару десятков с прибывшего недавно «Гулливера» … Все дроны, что оказались в том коридоре и вент-канале над ним были выведены из строя в одно мгновение.

Наговорив сразу много Хаттер сделал паузу, чтоб дать время Броду и его людям обдумать и задать вопросы.

– Стоп-стоп… Я не поняла. Саймон же сказал, что наше дело высадка на Крон за группой этого… Как его… Дэнеба… Босс, что молчишь? – выдала Тулулу.

Хаттер внимательно выслушал ее и чуть скривил лицо.

– Планы изменились. Саймон еще не в курсе. Никто и подумать не мог, что это диверсия – вмешался снова Хаттер.

– Значит проникновение в комплекс более не имеет смысла. Единственный шанс – это тех-станция на Кроне. Разве нет? – наконец выдал Брод то, что было у него на уме.

Хаттер потер ладонью лоб, от усталости.

– Мы должны устранить угрозу до прибытия шаттлов тех-обеспечения с Крона – тихо произнес он.

– Так рем-боты в первую очередь и направятся к доку готовой продукции… Согласно протоколу… Ну, а со стержнями, видимо, придется решать вопросы кому-то, с куда большими ресурсами, чем вы и мы.

Говоря это Брод не отрываясь смотрел на поведение Хаттера. Тот все так же тер рукой, то лоб, то шею. «Ага. У самих то желание лезть поубавилось, а кому-то надо. Почему бы этих наемников не послать? Их все равно не жалко… Ох, Саймон-Саймон, похоже, сдал ты нас этому капитану с потрохами ни за грош». Мысли от осознания неотвратимости высадки на гига-фабрику лезли в голову Брода.

– Система «Пирамида», получив сигнал от «Крон-Стар-Фьюжен» об угрозе рейдерского захвата, активировала протокол тотальной защиты. Однако из-за проблем со связью или же из-за перехвата сигналов, тех-сервис на Кроне и управление на Би-Проксиме сигнал не получили. Модуль дока готовой продукции полностью заблокирован центральным ИИ для защиты от захвата. Сигналы из-вне для снятия блокировок не проходят или игнорируются, но…

Проговорив, он сделал паузу, чтоб убедиться, что его правильно понимают.

– Но есть шанс жестко подключиться через аварийную инженерную консоль. Сделать это можно здесь, здесь или здесь… Ну, или на центральном мостике управления… Хотя, судя по записям, попасть туда живыми сложнее всего.

На словах Хаттера снова оживилась проекция. Фокус сместился на пролет через шахты гига-фабрики к определенным тоннелям и коридорам, имеющим близкое расположения к соединительным кабелям и ретрансляторам, ведущим к аварийным блокам.

– Я так понял тех-дронам с Крона ничего не светит, пока мы не снимем протокол безопасности… Зато теперь понятно, почему «пирамида» на всех огрызается – подытожил Брод.

– Именно… Мне Саймон сказал, что прибудет очень толковый спец… Рад, что ты так быстро все понял… Задача ваша ясна?

– В общих чертах… Нам нужны ресурсы вашего крейсера. Все, что есть. Охранные дроны. Лучше «Каракурты», но подойдут любые… «Обозреватели» … Все.

Хаттер снова склонил голову, растирая шею ладонью. «Что? Так все плохо? Ну, хоть что-то у вас же осталось?». Мысли тяжелым грузом легли Броду на сердце. «Ну, видимо, придется своими силами. Как всегда».

Николь была в ярости. Ей бы праздновать победу, но ситуация к этому не располагала.

– Ну, что, босс-недоучка! Где твой Крон, а!? Где твоя высадка!? … А я говорила, что надо было тренировать проникновение на гига-фабрику! – не стеснялась в выражениях она.

Брод молчал и смотрел на проекцию. Где-то там в нескольких тысячах километров прямо над астероидным полем располагалась цель, которую теперь им требовалось как-то проползти на брюхе до ближайшей возможности подключиться к аварийной консоли и полученным кодом снять протокол защиты. Но хуже всего было то, что им все равно нужно будет получить тех-поддержку от станции с Крона, чтоб «оживить» намертво заблокированный док готовой продукции. Просто сейчас эта задача полностью ложилась на группу Дэнеба, и Брод искренне хотел верить в успех. Внезапно он вспомнил про Кристал, о которой совсем