– Ирка! Ну даешь! Думала, Денька сквозь стены прошла. А это ты вносишь раздор в счастливое семейство! – фыркнула она с негодованием. Кажется, хотела добавить что-то еще, но осеклась, увидев выражение моего лица. Я как раз придумала несколько ответов на волнующие меня вопросы по результатам моего хождения в универсам, и они мне не очень понравились. – С тобой поделились Нобелевской премией, но недодали рубль, – сделала заключение подруга. – Удивленно-обиженное выражение морды лица очень гармонирует с расцветкой твоего халатика… И с чего это ты целый день в нем шляешься? Где твои брючата?

– В нашем доме опять поселился замечательный сосед, – выпалила я, не обращая внимания на Наташкино злопыхательство. Перегрелась подруга. Пар выходит. Сдвинув брови к переносице, что должно было придать лицу отпечаток суровости, я добавила: – Кличка Владимир. Считает себя братом Германа, но на него и близко не похож – весь из себя блеклый. В смысле, бесцветный какой-то.

– А может, он действительно брат? Оживший. И слегка увядший… Перестань косить глаза и корчить рожи! И так страшно. – Она призадумалась. – Ладно, утром смотаюсь на работу, кое-что улажу и вернусь. Как же это мы не спросили у Светки номер мобильного телефона?

– Так в последний раз она сама настаивала, чтобы мы записали!

– А на фиг он нам тогда был нужен? Она здесь не живет. Квартиру не сдает. Ничего ценного там нет, потому что там вообще ничего нет… Слу-у-у-шай! Квартира же абсолютно пустая, не считая пыли и встроенного шкафа! А на чем же этот «брат» спать будет?

– Он спать не будет, – убежденно сказала я. – Он на посту. В дозоре. Знать бы только, кого караулит… Ладно, спокойной ночи.

Утро выдалось суматошным. Члены семьи дружно путались друг у друга под ногами в поисках учебников, конспектов, которые «лично были положены именно на это кресло, стиральную машину, холодильник и т. п.». Димкину борсетку дважды зарыли под шарфы и шапки. В разгар раскопок заявилась Наталья и, протянув мне забытый у нее с вечера пакет мусора, с сарказмом спросила:

– У нас что, началась предновогодняя распродажа огрызков?

Пока я извинялась, попутно разыскивая пропавшую в третий раз борсетку, налетел сынуля и с благодарностью выхватил пакет, сообщив, что этого им с бабуленькой хватит дня на три: Алена вовремя подсуетилась и шепнула братику о заготовленной передачке.

– Славка! Это мусор! – крикнула я сыну вдогонку.

– Ща разберемся! – донесся ответ с лестничной клетки, сопровождаемый хохотом и визгом дочери.

– У вас у всех точно не все дома! – Подруга была решительна и серьезна. – У меня тоже! – добавила она, различив громкое ржание Лешика в унисон с Алениным. – Не забудь про… – кивнула головой на стену соседской квартиры. – Дима! Ты идешь? – Из спальни раздалось невнятное боротание, в котором я различила только слово «бардак». Подруга глянула на меня выразительно, имея в виду, что мужики – народ чрезмерно избалованный, сочувственно вздохнула и произнесла: – Ну и тьфу на вас, Дмитрий Николаич! Будете мне всю дорогу до метро жаловаться. Очень надо! Свой такой.

Оставшись одна, я несказанно обрадовалась. Эт-то что-то! Сидеть сама с собой за чашкой кофе, зная, что тебя никто и ничто не торопит, не дергает, не призывает к совести… Что день еще только начался, и впереди у тебя много времени, как для домашних дел, так и для собственного отдыха. После кофе, например, можно сразу же завалиться с книжкой на кровать… Я с удовольствием потянулась, взяла чашку в руки и отправилась в большую комнату, намереваясь сесть в кресло и включить телевизор. Смотреть его на кухне не хотелось. По пути машинально заглянула в дверной «глазок» и несказанно поразилась: новоиспеченный сосед, согнувшись, стоял у двери Наташкиной квартиры и внимательно прислушивался. Когда он распрямился и пошел в мою сторону, я невольно отступила и пролила кофе на коврик у порога. На груди у «брата» висел стетоскоп!

Минут пять я не решалась заглянуть в «глазок», продолжая усердно поливать ковер из чашки. Как-то забывалось, что она в руке. Я все старалась эту руку опустить… За дверью было тихо. Очевидно, бледнолицый брат Владимир все еще подслушивал с другой стороны.

В очередной раз неосознанно опустив правую руку и с удивлением отметив, что чашка пуста, я все-таки решилась заглянуть в «глазок». В коридоре никого не было…

Прихватив коврик и забросив его в ванну, прошла на кухню за новой порцией напитка, бездарно утраченного. Попутно задавала себе вопросы и тут же на них отвечала. Таким образом, выяснила, что дверь Светкиной квартиры больше не скрипит, потому что самозванец смазал петли и, следовательно, обеспечил себе тихий вход и выход из квартиры. Вселился он сюда с целью наблюдения за мной, а заодно – лицами, которые будут интересоваться моей персоной. Конечная цель – получить ключ, листок с абракадаброй и фотографии. А если у меня этого не было и нет, выявить и устранить конкурентов. Самозванец уверен в своей неуязвимости в качестве брата Германа – значит, последний прекрасно осведомлен о случившемся. Либо ему навешали на уши макаронные изделия, либо выручает кого-нибудь по дружбе или по принуждению… А если этого «братика» подсадили правоохранительные органы? Со стетоскопом? И стоит ли мне жаловаться на это Антону Васильевичу? На данные вопросы ответа у меня пока не было.

Телефонная трель напомнила о подруге. Была уверена, что звонит она. Ошиблась. В трубке прозвучало приветствие Антона Васильевича. Я сразу же представила, как он в форме продажного американского полицейского вальяжно развалился в кресле, задрав ноги в ботинках на стеклянный и такой хрупкий столик. Это меня возмутило.

– Чем обязана?! – рявкнула я в трубку, решив ничего не говорить о новом соседе. Для начала надо узнать, кто вообще такой этот Антон. Не хватало еще, чтобы я лила воду на мельницу бандитизма.

– Что случилось? – спросил он так, будто собирался взвесить меру этого случившегося и добавить туда еще.

– Вы отвлекли меня на самом интересном месте бразильского сериала. Не смотрите? Ах да, вам некогда. К счастью, он у меня на кассете записан. Я вам сейчас все расскажу: Мария забеременела от Иглесио. Вслед за Люсией…

– Перестаньте валять дурака! Кто вас вчера подвозил из магазина домой?

– Я никого не валяю. Нет у меня в семье дураков. И вообще, все с утра разбежались на учебу и работу. Я одна осталась, и у меня до вас все шло спокойно. Что вас интересует?

– Я спросил, каким образом вы попали в машину марки «Шкода-Фелиция»?

– Как – каким? На своих ногах притащилась. От прилавка до машины пока еще не подвозят. – Я решила несколько изменить вчерашнюю ситуацию. – Сумка была неподъемная, и я попросила какую-то женщину меня подвезти. Она сначала наотрез отказалась, наверное, побоялась, что с такой поклажей я не влезу либо сиденье продавлю, еле-еле ее упросила. Я ей очень благодарна – она даже сумку помогла мне донести. Представляете? Оказывается, нам было по пути. Она в нашем доме квартиру купила. Жаль, не спросила где. И как ее зовут не узнала… Так неудобно! Впрочем, мне показалось, она торопилась по делам, я ее явно тяготила. Слишком уж быстро она отпустила ручку у сумки со своей стороны. У меня ковшик выпал – подарок мужу…