– Вам вчера и сегодня никто не звонил? Телефон не был отключен?

– Нет. Да вчера вы же сами мне звонили. Хотя сегодня телефон отключала. Хотелось вздремнуть. Но иногда он и сам отключается.

В трубке возникла какая-то пауза, потом послышались приглушенные голоса, и связь прекратилась.

«Вот теперь-то уж Антон наверняка снял ноги с поверхности столика», – злорадно подумала я.

Через несколько минут я уже звонила в фирму «Пантера-С». По мобильному телефону на всякий случай.

– Агентство «Пантера-С», – проворковал приятный женский голосок.

– Девушка, могу я заказать у вас шубу из собственных шкурок? – поинтересовалась я дурным писклявым голоском.

– Мы не занимаемся пошивом одежды. – Голос секретаря утратил ласковые нотки.

– Но этот телефон указан на визитке вашей фирмы, – я старательно корчила из себя капризную идиотку, – а сверху от руки написано: «Меха».

– Это ошибка, – совсем уж сухо пояснила девица. – У нас сыскное агентство, – и положила трубку.

Значит, в визитке все указано правильно.

Я наконец-таки выпила свой кофе, посмотрела по телевизору рекламный ролик о том, как надо заряжать себе мозги, и снова связалась с фирмой.

– Сыскное агентство «Пантера-С» к вашим услугам.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась я своим собственным голосом. – Телефон вашего агентства мне рекомендовала приятельница. Мне хотелось бы переговорить с Тимофеевым Владиславом Аркадьевичем, – продолжила я, чувствуя легкую нервозность. Вот уж чего не хотелось бы ни за какие коврижки. Пусть себе спит спокойным сном… – У меня была с ним предварительная договоренность, но его мобильный телефон не отвечает. – Я продолжала говорить независимо от собственных мыслей.

– К сожалению, Владислав Аркадьевич не сможет вас принять. Я могу порекомендовать вам Валерия Андреича. Он его заместитель.

– Нет. Я хотела бы встретиться именно с Владиславом Аркадьевичем. – Эта фраза мне и самой не понравилась, и я быстро пошла на компромисс. – В крайнем случае с Антоном Василичем. Так мне Владислав Аркадьевич рекомендовал.

Секретарша по телефону замялась:

– К сожалению, господин Солодов не занимает в нашем агентстве какую-либо должность, поэтому я не могу записать вас к нему на прием. Впрочем, если вы оставите свой номер телефона, я доложу ему о вашем желании с ним связаться. Решение он примет сам.

– Опять зарядка кончилась! – деланно возмутилась я и отключилась.

Что у нас получается? А получается то, что Антон Васильевич – персона, хорошо известная в «Пантере-С». Скорее всего, соучредитель, вершащий дела агентства, не принимая в них официального участия. Агентство наверняка сотрудничает с правоохранительными органами. Неудивительно, что мое обращение к ним моментально стало бы известно «пантеровцам». Владислав Аркадьевич не зря предупреждал.

Сняв трубку опять зазвонившего телефона, я приготовилась к конспиративному разговору с Натальей, но в трубке раздался другой голос:

– Ириша! Это Светлана, узнала?

– Да-да, узнала, – торопливо подтвердила я, совершенно не узнавая Светкин голос.

– Я немного простудилась. Горло болит. Много говорить не буду. Вы там не пугайтесь. В моей квартире родственник Геры поживет. Ему деваться некуда. Не думала, что вы так всполошитесь. Вчера Геру даже в милицию вызывали. На всякий случай запиши номер моего телефона… – Поблагодарив Светлану за звонок, я решила уточнить, кем приходится Герману наш новый сосед. – А я разве не сказала? – удивилась она. – Родственником. Привет Наталье!

Интересно, что ж такое приключилось с этим родственником, если он вынужден жить в пустой квартире, спать на голом полу и бегать со стетоскопом по коридору, прислушиваясь к шорохам за дверями соседей?

Я встала, сняла тапочки и на цыпочках приблизилась к выходу. Коридор по-прежнему был пуст. Я еще немного поглазела на пустое пространство и только решила снять наблюдение, как послышался характерный шум останавливающегося на нашем этаже лифта. Затем увидела голову Наташки, просунувшуюся с лестничной площадки в коридор, и по выражению лица поняла, что его пустота устраивает и мою подругу. Она перешагнула порог, тщательно вытерла ноги и скрылась за дверью своей квартиры.

Буквально следом выскочил в коридор сосед, на цыпочках резво подскочил к двери Натальи и прислушался. Мне стало трудно дышать. Я и не заметила, как вписалась носом в дверь. Раннее возвращение моей подруги соседа огорчило. Он досадливо качнул головой и, безмолвно шевеля губами, очевидно, выругался. Потом бесшумно развернулся и большими шагами, но все также на цыпочках почапал к себе. Получилось весьма уморительно, поскольку голова у него во время этого марш-броска непроизвольно дергалась вперед-назад. Смеяться мне расхотелось почти сразу же, поскольку Владимир с откровенной злостью уставился прямо на меня. То есть я, конечно, понимала, что видеть мою физиономию в «глазок» он не может, но впечатление было жутким. Я невольно пригнулась и тихонько вернулась на кухню.

Наташка послала мне на мобильник сообщение, что будет с минуты на минуту. Через полчаса она позвонила в дверь…

Мой пересказ результатов дежурства по коридору ей не понравился.

– Может, пойти и прямо спросить у этого козла: че те надо, че те надо?

– Зачем? Все равно соврет.

– Вот ведь ситуация, а! И собаки не боится!

– Стоп! – схватила я Наташку за руку, и она испуганно дернулась. – Он действительно не боится собаки. Потому что знает – у нее приветливый характер.

– Блин! Ей бы вместо меня на ЭКГ сидеть, а мне – дома, и не иначе как на цепи.

– Это нереально, – отмахнулась я. – Кажется, сосед Владимир настроен побывать у тебя в гостях. И не без ведома Светланы и Германа. – Продолжение моего рассказа заставило подругу похудеть прямо на глазах. Лицо как-то сразу осунулось. – А может, я и ошибаюсь, – бодро добавила я, заметив, что перегнула палку. – Но на всякий случай надо этому Владимиру намекнуть, что ты ставишь квартиру на сигнализацию.

Наташка, однако, в состоянии испуга особо не задержалась.

– Вставай! – резко скомандовала она и, вскочив, потянула меня за собой. – Мы идем в гости!

Подруга была настроена так решительно, что я не рискнула вернуться назад за второй тапочкой, не вовремя слетевшей с ноги. Первую пришлось оставить у входа. Несколько раз позвонив в дверь Светкиной квартиры, Наталья для надежности еще потарабанила по ней пяткой.

– Володя, открой! Тебе привет от брата!

Дверь осторожно приоткрылась, и в проеме показалась бесцветная физиономия с вопросительно вытаращенными глазами. Впускать нас в квартиру сосед не собирался. Наташка пошла на таран, использовав меня как стенобитное устройство.

– Проходи, дорогая, – ласково сказала она мне и с силой втолкнула в образовавшееся пространство.