Неожиданно окружающий мир переменился. Прижав меня покрепче к своему телу, будто боялся потерять, Пит занес ногу для шага, а завершил его уже в моей спальне.

- Никто не побеспокоит твой сон, - пообещал он, укладывая меня на свежую белоснежную постель. Бальное платье белым облаком расплылось по кровати.

- Постой, - я ухватила Пита за плечо, поняв, что он хочет уйти. Эта мысль ранила меня, как кинжал. - Прошу, останься! - умоляюще попросила я, распахнув глаза на мага.

- Зачем? - искренне не понял Пит. В его взгляде читалась неприятная мысль: «Адель, выспись, не говори ерунду».

- Побудь со мной, - попросила, вложив в слова то, что не смогла облачить в слова - желание заснуть с ним в это новое утро. - Хотя бы, пока я не засну... Хочу вдыхать твой запах, слышать биение твоего сердца.

Пару секунд Пит сверлил взглядом мое лицо, переваривая услышанное и вдруг сорвал с себя фрак. Секунда - и белоснежная рубашка полетела в сторону. Прыжком маг взобрался на мою постель и вытянулся по всей ее длине, приглашающе откинув руку.

- Сказала бы сразу, - довольно мурлыкнул он. Едва не взвизгнув от радости, я удобно уложила голову в мягкую ложбинку между мускулистым плечом и крепким, самым желанным на свете торсом. Она словно была создана специально для того, чтобы я могла лежать, пристроив голову на плече любимого мужчины. Стоило лишь на мгновение сомкнуть глаза, и сон накрыл меня как теплое одеяло, бережно укутав сознание и подарив ласковое тепло.

Прошло 9 месяцев

- Адель, моя душа, что с тобой? - заботливо спросил Пит. Широкая ладонь ласково погладила мой огромный, горой возвышающийся над телом живот. - Почему ты грустишь?

Мы сидели во дворцовом саду. Сегодня, в первый день последнего весеннего месяца, Пит решил устроить пикник и отдохнуть всей семьей в тишине и покое, не вспоминая о проблемах. Архан резвился неподалеку, играя с подаренным отцом игрушечным мечом.

- Вспомнила, как прошли мои первые роды, - грустно улыбнулась в ответ, сжав тонкими пальцами крепкую мужскую ладонь. - Как подумаю, что вновь придется переживать этот ад. - я зажмурилась, вспоминая ту дикую обжигающую боль, что опаляла меня несколько часов подряд. Будто раскаленный кинжал вонзали в спину и крутили, крутили, крутили.

Я безумно жажду рождения этого ребенка, который пинает меня своими маленькими ножками десятки раз за день. Мечтаю увидеть его крошечное младенческое личико, узнать его пол, познакомиться, прижать к своей груди беззащитный комочек счастья. Но, как бы не были сильны мои материнские чувства, процесс рождения этого крохи вселяет в душу леденящий страх, и я ничего не могу с этим поделать. Чем ближе роды, тем чаще я ощущаю липкую позорную трусость, желание избежать тех мук, которыми природа наказывает женщин прежде, чем дать одарить величайшим счастьем.

- Все, с кем я обсуждал этот вопрос, утверждают, что во второй раз все происходит намного легче и проще, - попытался успокоить меня Пит, опаляя нежным дыханием шею.

- Любимая, не бойся. Я буду рядом. Только представь: мучения продлятся лишь несколько часов, но всю оставшуюся жизнь ты будешь наслаждать нашим ребенком.

- Я знаю, - устало поморщилась, ощутив поступающую к горлу изжогу. В последние недели беременность доставляла массу неудобств, и я одновременно мечтала и боялась разрешиться от бремени.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил Пит, вдохнув воздух над моей головой. Сидя позади мага в кольце его любящих и надежных рук, я хотела верить, что все будет хорошо.

- Тянет что-то с утра, - призналась ему и ощутила, как напряглись прежде расслабленные мышцы. Такое чувство, будто за моей спиной сидит каменная статуя. - Не бойся, -поспешила успокоить своего горячего мужа. С него станется развести такую бурную деятельность, что я взвою. - Это совсем не похоже на схватки. Скорее их предвестники.

- Не пугай меня, - буркнул Пит, уткнувшись носом в мое плечо. - Я боюсь не меньше тебя.

Это странное чувство тяжести внизу живота одолевало меня весь день. Оно не становилось ни сильнее, ни слабее, не мешало мне двигаться и наслаждаться обществом Пита и любимого сына. Пожалуй, единственный дискомфорт заключался в том, что эти ощущения напоминали мне о приближающихся родах и о том, через что придется пройти.

- Адель, мое сокровище, давай я вызову повитуху, - жестким настойчивым тоном произнес Пит, когда мы, уложив Архана на поздний дневной сон, вошли в мою спальню. Впрочем, почему мою? С тех пор, как мы с Питом заключили законный магический брак, спальня стала нашей - маг ночует здесь пять раз в неделю.

Первым порывом было, конечно, отказаться. Подумаешь - небольшая тяжесть! Разве это повод беспокоить женщину? Я хотела озвучить свой отказ, но он застрял в горле, будто какая-то сила мешала ему вырваться в мир и обрести жизнь. Несколько секунд я раздумывала и, наконец, негромко произнесла:

- Да, давай.

Мой утвердительный ответ удивил даже Пита. Его лицо напряглось, губы сжались в тонкую нитку - он явно готовился убеждать меня и идти против моей воли. Не потребовалось. Пусть профессионал посмотрит меня и вынесет свой вердикт.

Повитуха появилась буквально через пять минут. Я никак не успела подготовиться к ее появлению, но от меня ничего и не требовалось. Пит занялся организацией осмотра, не позволяя мне даже поднять свою собственную подушку. Все же в своем стремлении защитить меня маг зачастую становится невыносимым.

Обычно осмотр повитухой занимал не больше пяти минут, но в этот раз все затянулось. Пит стоял возле кровати, попеременно бросая то на меня, то на повитуху беспокойные взгляды. Я поняла: что-то не так.

- Г оспожа, а вы ничего не чувствуете? - подняла голову женщина. Это одна из тех странных иномирных существ, которые принимали Архана. Пусть она выглядела как человек, но я нутром чувствовала: под маской скрывается неведомое мне создание.

Странно, но это не пугало. Я верю Питу, а он не стал бы подвергать меня и ребенка опасности.

- Тяжесть, - озвучила я с отчетливым раздражением в голосе. Её позвали именно по причине тяжести, так к чему такие глупые вопросы? Больше я ничего не чувствую!

- Прикажите принести теплую воду, пеленки и чистые ткани, - торопливо проговорила повитуха, обращаясь к Питу. Маг спешно кивнул и покинул покои.

- Зачем? - вскинулась я, попытавшись сесть, но женщина удивительно сильными руками заставила меня лежать.

- Почти полное открытие, госпожа, - с улыбкой сообщила она мне. Несколько секунд смысл сказанных слов собирался в единое целое, в крупный дымчатый шар, чтобы рассыпаться и снегопадом обрушиться мне на голову.

- Что?! - закричала я, с новой силой попытавшись встать. - Невозможно! Не было ни одной схватки.

- Госпожа, лежите! - полуприказным тоном попросила меня повитуха, прижав по-мужски крепко ладонью к кровати. - Вам нельзя вставать! Ребенок вот-вот родится!