«ТОГДА КТО?» – набрал Федор капслоком.

«Киллер в пальто», – напечатала Даша и выразительно посмотрела на Федора. Она закрыла переписку на экране и что-то нацарапала на бумажке. Федор догадался, что Даша не решилась доверить важную информацию даже телефону.

«Он встречался с депутатом Госдумы Кузнецовым», – было написано на клочке бумаги, которую Даша, привстав, протянула Федору прохладными длинными пальцами.

Федор по профессиональной привычке мгновенно «погуглил» депутата, но формальные сведения о нем мало что прояснили:

«Петр Иванович Кузнецов, 1956 года рождения, фракция «Единая Россия». До избрания депутатом по партийному списку владел кампанией по прокладке труб в районах Сибири и Крайнего Севера. В браке, имеет сына и дочь. Супруга Кузнецова Галина владеет стоматологической клиникой на западе столицы. Кузнецов имеет долю в квартире площадью 200 кв.м в центре Москвы, На Кузнецова зарегистрирован автомобиль «БМВ» и внедорожник с прицепом. Галина Кузнецова владеет земельным участком площадью. 1, 5 гектаров на Новой Риге. П.И. Кузнецов скончался в Москве 15 ноября 2019 года от сердечного приступа».

Толку от этой информации было мало. Депутат как депутат, все необходимые «ништяки» при нем. Для чего еще в наше время люди идут во власть? Разумеется, чтобы устроить свою жизнь наилучшим образом. Возможно, Петр Иванович Кузнецов и вправду умер на улице в результате сердечного приступа. С мужчинами старше пятидесяти, увы, это иногда случается. В общем, ничто не указывало на криминальный след, но репортерский нюх подсказывал Федору: что-то здесь не так.

Голова гудела. Федор махнул рукой Даше и отправился в буфет, чтобы выпить кофе и попытаться сложить в голове неподдающийся паззл.

Вернувшись с прогулки. Лина налила кофе в любимую тонкостенную чашечку и уселась размышлять. Убийство Макса коллеги просто так не оставят. Будут копать. Тут и профессиональная честь, и гнев, и журналистские амбиции – да все тут замешано! Журналист, который продолжит его расследование, – новый кандидат в небесную редакцию, где невинно убиенные репортеры продолжают бесконечное расследование земных преступлений. Что-то подсказывало ей, что этого кандидата зовут Федор. Над срочно что-то делать, чтобы предотвратить новую трагедию…

Лина набрала телефон Даши.

– Даша, ты случайно не знаешь, кто из ваших решил продолжить журналистское расследование Крохотова?

– Понятия не имею.

По дрогнувшему Дашиному голосу Лина догадалась, что девушке кое-что известно.

– Дарья, не дури! Этот «кто-то» сейчас подвергает себя смертельной опасности. Если он замутит «независимое расследование» на ту же тему, то рано или поздно отправится туда, куда ушел от нас Макс. Сдается, что тема эта очень горячая и имеет отношение к большим деньгам. Где деньги –там и власть, и силовики, и черт в ступе…

– Ну ладно, скажу, только ты меня, пожалуйста, не выдавай. Похоже, Федька Круглов что-то замышляет. Он полчаса назад погуглил данные недавно умершего депутата Петра Кузнецова. Я подсмотрела у него на мониторе, мы же рядом…

– Даша, ты должна помочь нам… ну, то есть, мне и моему другу Елисею Петровичу Жукову, следаку прокуратуры, предотвратить новую трагедию. Сможешь установить в компьютер Федьки одну программку? Надо, чтобы с каждого материала в компьютере Круглова делались резервные копии и отправлялись в секретную папку – прямиком в мой комп.

– Ты что, Лин, совсем спятила? Хочешь из меня стукачку сделать? Не выйдет! Если Федор об этом узнает – от меня мокрое место останется. К тому же с работы попрут с волчьим билетом. Наш главный айтишник регулярно проверяет, чем мы в рабочее время занимаемся. У нас в конторе такие штуки строго запрещены. Шакалить за коллегой – полный зашквар, Ангелина Викторовна!

– Ладно, не дрожи, не попрут тебя с работы! Не успеют. Главное действовать быстро. Не хнычь – наше дело правое. Небольшой шпионаж в интересах следствия и ради безопасности Феди нам простится. Короче, высылаю программку. Ты ее скинь на флешку и установи в комп Федора, когда он отойдет в буфет, ну или в туалет, к примеру, а потом каждый раз по моей просьбе активируй. Главное, размести «иконку» программки так, чтобы не сразу в глаза бросалась. Ну, а дальше совсем несложно: просто будешь сообщать мне коды. Главное – узнать, когда наш с тобой юный приятель полезет в самое пекло.

Даша молча всхлипнула. Лина сделала вид, что пропустила этот звук мимо ушей.

– Уже не плачешь? Вот и умница! – сказала она. – Федя станет отличной наживкой и выведет нас на настоящего преступника. А мы обеспечим ему надежное прикрытие. Это я тебе обещаю.

Константин Полевой сидел за столиком в буфете, медленно, с удовольствием поглощая сырники и запивая их кофе. В лице его угадывалась меланхолия. В белой рубашке, черном пуловере, наброшенном на плечи, в неизменной красной бандане, он и впрямь напоминал огромного дятла, санитара леса. В этот час Костя был трезв, зол и настроен на конфликт с кем угодно по причине серьезного похмелья. Оставалось дождаться невинную жертву его плохого настроения. Граммов сто коньяка быстро бы все исправили, но взять их было негде. Шеф недавно ввел запрет на алкоголь в буфете в частности и в офисе в целом. Костя такие драконовские меры не одобрял, считал, что алкоголь очень даже способствует творчеству. А под градусом Полевого так и тянуло почесать кулаки.

– Здорово, Федька! – поприветствовал Константин коллегу.

– Мы же, вроде, только что общались… – удивился Федор.

– Вежливому человеку не западло и по пять раз в день здороваться, – буркнул Костик и с напором спросил:

– Что-то я тебя на похоронах Макса не видел?

– Плохо смотрел, – огрызнулся Федя. – я в отличие от тебя гроб нес и венки таскал.

– Эх, Макс, Макс… – внезапно Костик перешел на миролюбивый тон, – кто теперь продолжит его расследование…

– Что-нибудь слышал о его новой теме? – осторожно поинтересовался Федор, чтобы не спугнуть коллегу.

– Знаешь, он ни с кем не откровенничал. Боялся, что у него тему перехватят. Зря переживал. Москва – по сути, маленький городишко, в нашей сфере все друг друга знают. Я совершенно с другого конца про его криминальные раскопки разведал.

– И что теперь? – осторожно просил Федор. – Собираешься заняться его темой?

– Оно мне надо? – усмехнулся Костик. – Чтобы раньше времени в ящик сыграть? Мой формат –посмотреть вечерком футбол по телику. Желательно с пивасиком. Я ведь и в спортивные обозреватели пошел, чтобы в политику не лезть и вокруг сопливых звездочек-однодневок не бегать, интервью у них не выпрашивать. А еще – чтобы криминальную хронику не писать. Я, знаешь, люблю быть на позитиве. Чернуха, Фед, не мой формат.