Лина перевела дух, мысленно проверяя, все ли она стройно изложила. Елисей Петрович, как водится, смотрел насмешливо:

– Я все понимаю, только не возьму в толк, ты-то тут причем?

Он покрутил в руке маленькую кофейную чашечку, целиком утонувшую в его ладони, и продолжал:

– Пора бы уже остепениться. Нехорошо напоминать женщине о возрасте, но иногда это необходимо, ради ее же блага. Попереживала – и успокойся, отойди в сторону. Главное. здоровье берегите, дорогая миссис Марпл!

– Ну как же – отойди?! Я отлично знала Ивана, работала с ним в журнале «Страна Советов». Когда Кузнецова убили, бывшие коллеги в один голос утверждали, что убийцу вряд ли найдут. Все перешептывались, что слишком большие деньги замешаны в этом деле. Прошли годы и вновь – такая же фигня. Нюхом чую, силовики всеми силами стараются спустить расследование на тормозах. Типа один умер от инфаркта, ну, а другой… Другой, дескать, был застрелен случайно. Ну, а третий… мол, это вообще было в лихие девяностые. Кто убил, за что убили… Раз тогда не раскопали, теперь тем более нет смысла искать убийц. Скорее всего, никто уже не полезет в те далекие годы искать правду. Впрочем, свежие преступления тоже попробуют спустить на тормозах.

– Ну уж так и спустить… Плохо же ты о нас думаешь. Помнишь, как быстро мы нашли бандитов, ограбивших тебя в подъезде?

– Ну да, свежее примера не нашлось? – парировала Лина.

Елисей Петрович недовольно хмыкнул.

– Ох, Сева, я не первый год живу на свете. Это ты правильно заметил. Мне кажется, заказчиков убийства Крохотова будут искать еще долго и, разумеется, безуспешно. Возможно, Кузнецова-младшего «заказал» тот же человек, что и журналиста. Со старшим Кузнецовым все сложнее. Для начала надо выяснить, чем он занимался параллельно с работой в журнале «Страна Советов». Кстати сказать, расследованием собирается заняться один знакомый паренек из «Актуальной газеты». Вот это меня и беспокоит больше всего. Молодых, ты же знаешь, напугать трудно. Им кажется, что с ними ничего плохого не может случится…

– Понял. История мутная, и вряд ли в ближайшее время удастся ее прояснить. Ну, а от меня-то ты чего хочешь?

– Совсем немного. Попробуй, пожалуйста, узнать по своим каналам, какой компромат имелся у спецслужб на Кузнецова-младшего. Известно ведь, что у нас в стране на любого члена правительства, на любого депутата и на любого крупного бизнесмена где-то лежит «красная папочка». Лежит себе до поры-до времени, пить-есть не просит, чтобы, когда потребуется, помогла взять наш, так сказать, истэблишмент за задницу, если тот станет слишком самостоятельным и непослушным. Сдается мне, что Петр Кузнецов залез не в свой огород, за это и огреб по полной программе.

– Лина, … блин! Где твои аналитические способности?

В голосе Елисея появились фирменные насмешливые нотки. Ох, как раздражали они Лину прежде! Однако в этот раз Лина взяла себя в руки и решила оставить «наезд» приятеля без комментариев. Она видела, что Елисей слушал внимательно, будто смотрел в одну точку перед собой, а в конце ее речи аккуратно поставил хрупкую чашечку на блюдце и так же аккуратно пристроил рядом серебряную ложечку. Стараясь придать голосу мягкость, Лина поинтересовалась:

– А что ты предлагаешь?

– Львиную долю информации по интересующим тебя вопросам можно найти в открытой прессе. Между прочим, так работают большинство разведчиков мира. По крупицам извлекают со страниц прессы нужные сведения, анализируют их, и постепенно в их головах вырисовывается полная картина.

– Такая уж и полная?

Во всяком случае, достаточная, чтобы составить первоначальное мнение. Короче, для начала забей в поисковик «Иван Кузнецов» и «Петр Кузнецов» и, полагаю, узнаешь много интересного.

Елисей закашлялся.

– Опять куришь?

– Эх, у нас не только закуришь, но и запьешь! Мы тут в следственном отделе по тонкому льду ходим. То с одного, то с другого берега «прилетает». Расслабляться нельзя. Короче, давай, Линочка, залезай в интернет и учи матчасть. Звони через неделю. Тогда я и выслушаю отчет о твоих открытиях. Ну, а пока нет времени. В общем, до скорого, работать пора.

Елисей Петрович приобнял подругу могутной рукой, как бы передавая ей импульс спокойствия, поцеловал по-прежнему изящный носик и выплыл из кухни, которая сразу перестала казаться крошечной.

Несмотря на то, что Елисей Петрович, вроде бы, не сказал ничего определенного и, тем более, обнадеживающего, Лина удивительным образом уже не ощущала смятения.

Лина забила в поисковик «фотограф Иван Кузнецов», и на экран монитора тут же вывалилось множество материалов. Большинство сообщало о службе Кузнецова фронтовым корреспондентом, о его работе в журнале «Страна Советов», и лишь одна статья заканчивалась скупой информацией: «был убит в середине девяностых на Ленинградском шоссе при невыясненных обстоятельствах». В других заметках говорилось о формальных вехах его биографии – о том, что Кузнецов был участником многих фотовыставок в Советском Союзе и за рубежом, читал лекции по фоторепортажу в универе, стал первым советским журналистом, наладившим постоянное сотрудничество с американскими журналами «Time» и «Life».

То, что он погиб при «невыясненных обстоятельствах», Лина давно знала, да и прочая информация из интернета о Кузнецове ничего не прояснила о причинах его гибели.

«Пусть Елисей кому-нибудь другому сказки рассказывает, как «по крупицам» все ищется «в открытой прессе»», – подумала Лина с досадой.

Она уже хотела выключить компьютер, но в последний момент передумала и набрала в поисковике: «Убийство фотографа Ивана Кузнецова». На экране появилась статья из «Живого журнала» начала двухтысячных:

«В 1994 году на Ленинградском шоссе было найдено тело фотографа Ивана Кузнецова. На теле убитого были обнаружены множественные следы пыток. В том же году на пляже Болгарии ножевым ударом в спину был убит заведующий корпунктом журнала «Страна Советов» в Мексике Валерий Мендос, работавший в тесной связке с Кузнецовым. Вскоре еще одного сотрудника журнала «Страна Советов», Р.Л Ищенко, насмерть сбила машина. В прессу проскользнули сведения о том, что Кузнецов и Мендос работали «курьерами партии» за границей. Вряд ли их смерть могла быть совпадением. Возможно, Ищенко осуществлял прикрытие этих операций, за это и поплатился».

Следующей шла публикация в популярной центральной газете под громким заголовком: «Все, кто имели отношения к счетам партии, в настоящее время мертвы».

Сайт «Компра. Ru» не отставал по части сенсационных открытий от «АиФ»:

«По данным следствия Управление делами ЦК КПСС успело создать до 1991 года более 100 фирм и коммерческих банков и раздать им в виде стартового капитала 3 миллиарда советских рублей, что было по курсу того времени более 2, 5 миллиарда долларов…