– Да как же! – вытаращилась Люба. – Ну… Негоже ж человеку одному-то жить! И… и… надо мужика! Как же без его-то?

Мария Адамовна пожала плечами:

– Ну вы сами-то подумайте – для чего? Вот заладили: надо, надо… У вас вон какое хозяйство: куры тут всякие, коровы… свинья, наверное, еще поживает, так ведь?

– Да… у меня две коровы, а свинья… три.

– Ну вот, три свиньи, куда вам еще мужика? Вы – сильная, успешная женщина, столько лет ведете дом, с деньгами. Я вижу, у вас каких-то там острых проблем нет, все уже налажено. Захотела – в девять утра встала…

– Я в шесть поднимаюсь, – уточнила Люба.

– Ну да, захотела – в девять, захотела – в шесть, хочешь – к подруге идешь, хочешь – ее к себе в гости приглашаешь…

– Да обрыдло мне уже Галку к себе звать да к ней в гости одной бегать.

– Ну конечно, одной в гости надоело. А когда с мужем потащитесь, да он там напьется, да… да еще и останется у той же Галки… Это не надоест? А когда он из дома будет последние рубли тянуть? – на ходу сочиняла ужастики Мария Адамовна. – Или ночью пьяный завалится, а ты будь добра ему и ужин, и обед, и завтрак, и все в одном флаконе, да быстро! А ведь еще есть такие, которые своих жен-то… страшно подумать, бьют!

– Да не, не страшно, – махнула рукой Люба. – У меня такой был, так я его… по головушке приложила и… В общем, одна я теперь.

Мария Адамовна на всякий случай отсела от Любы подальше – женщина эта, оказывается, не так проста!

– Ну и зачем вам еще кто-то? Вы одного уже угробили…

– Да что вы! – замахала руками Люба. – Не угробила. Он сбежал просто.

– Понятно… Слушайте, Люба, а чего б вам… бизнесом не заняться, а? Коров бы развели, говядину всякую, свинятину, курами-утками бы торговали.

Люба мечтательно посмотрела в окно.

– Да надоело мне в этой деревне. В город я хочу… Вот вышла б замуж за городского…

– Погодите, Люба, погодите, – перебила ее мечты Мария Адамовна. – А чего вам здесь-то не живется? Вон у нас маменька, наоборот, решила сюда перебираться, а ведь горожанка в десятом колене! Да и вообще, весь город сейчас за город, в деревню подается, а вы! У вас же здесь так интересно: природа, цветочки… А какие развлечения! Я вот слышала, ваш соседский председатель проводит конкурс доярок! Ну это же сказка! Победительнице – коровник… кажется… Или еще – танцы можно устраивать!

– Да с кем танцевать-то?

– Ну… это да… А фильмы?! Фильмы-то можно и в одиночку смотреть! Опять же у себя можно сад развести! А потом вас по телевизору покажут. А еще… еще норок можно разводить! Вот это точно! Очень даже неплохой бизнес… Чего это я раньше не догадалась? Надо будет маменьке сказать, чтобы она с цветочков на норок переключалась…

Хозяйка слушала гостью очень внимательно, и было видно, что в чем-то Мария Адамовна ее убедила.

– И все равно… – уже из последних сил сопротивлялась Люба. – Мне вот, к примеру, дрова нужно поколоть, или там… воды натаскать…

– Вот с этим я вам помогу! – тут же успокоила Мария Адамовна, достала телефон и принялась набирать номер. – Мы сейчас позвоним моему мужу, и он… Алло, Ваня? Иди к нам сюда… Ну, к Любе Индюшихе, тут твоя помощь требуется… Нет-нет, папу звать не надо! Он пусть маме помогает, та небось погибла уже на своей клумбе… Давай, прямо сейчас… все, жду… Ну вот, Любочка, сейчас придет Иван и… А что вам надо сделать-то? Гвоздь прибить или дрова наколоть?

– Ну да… дрова… – кивнула Люба.

По большому счету ей особенно и не надо было колоть эти дрова, она просто хотела сказать, что без мужской силы в деревне очень трудно, за каждое полешко – плати, а впереди зима, надо машину дров заказывать. Потом еще переколоть их. Да и крыша вон чего-то капать надумала, крыльцо подгнило, баню бы подновить… Разве все-то упомнишь! Ну да ничего, этот городской Ваня пусть хотя бы дровишек поколет.

Галка крошила винегрет и смотрела в окошко. Эх, сдался он ей, этот винегрет, кто его есть-то будет? Куры на этом салате уже скоро красные яйца нести начнут. Да и не крошила бы его Галка, но… уж так воспитала ее мать. Она всегда говорила, что в любой момент к ней кто-то может зайти, а у Галки обязательно для гостя должен быть борщ, винегрет, бутылка водки и чай. Потому что мужики как раз на еду очень падкие. Любого мужика от лентяйки жены можно увести борщом и винегретом. Вот и Галкина старшая сестра так замуж вышла. Да еще не просто вышла, а отхватила богатого (у него хлебный ларек свой) да городского. Сестра в город еще девчонкой уехала, квартиру там сняла, а муж ее будущий шел с пьянки домой и не в тот дом попал, а сеструха, не будь дура, мужичка борщом накормила, винегретиком да бутылочкой опохмелила… Мужик у сестрицы пятеро суток опохмелялся, а на шестые ему на телефон сообщение пришло от жены, чтоб вещи свои собирал. Сестрица сама за ними и съездила. Ничего, вот уж десять лет в городе живут. А маменька после их свадьбы-то прямо молиться на эти борщи стала – приезжала к Галке нежданно-негаданно, каждый раз без предупреждения, и сразу по кастрюлям. И если не находила винегрета, то от души Галку за косы таскала. Ну, с чаем проблем нет, с водкой тем более – всегда в холодильнике стоит, с борщом тоже решилось – на него слишком много мяса уходило, портилось все, маманя разрешила его раз в неделю готовить… Галка его и вовсе не варила – поди разберись, когда он у нее был, а вот винегрет… И ведь столько лет она его крошит, хоть бы одна холера домом ошиблась! И кому тут ошибаться-то? Мужиков – как три гроша в кармане, их бабы деревенские каждое утро пересчитывают! Беда здесь с мужиками, место какое проклятое, что ли? Вон Любке сколько раз уж мужики попадались, а не задерживаются. Но к ней хоть заходили, а тут… Вон… опять, кажется, к Любке кто-то направляется… И ведь не успели одного увезти, а уже другой крадется… Ну уж нет!

Галка выскочила из дома и выбежала за калитку.

– Ой! Здравствуйте! А куда это вы направляетесь? – спросила она, кокетливо теребя воротничок. – Никак к Любке!

Иван направлялся именно к ней. Маша позвонила, ну и… Вообще-то он не собирался отчитываться перед незнакомкой, но просто не умел резко прекращать разговор.

– Да, знаете ли, меня помочь попросили, женщина как-никак… – промямлил Иван, направляясь дальше.

– Ой, надо же! – фыркнула Галка. – Можно подумать, у нас женщина одна только Любка! Да от нее вчера помощника забрали. А вот мне, к примеру, совсем помочь некому. Вот вы… такой интересный мужчина… взяли бы да помогли. Мне там и немного совсем надо. А потом уж вы к своей Любке пойдете, а?

Ну не умел Иван отказывать женщинам, тем более таким напористым. И потом, какая разница, какой женщине помогать?

– Хорошо, – серьезно насупился он. – Только если недолго.

– Конечно-конечно, – засветилась Галка. – Вы на кухню сразу проходите… Винегретик будете? С водочкой? У меня все свеженькое, все свое… да вы садитесь, садитесь!

Иван очень хотел винегретика. И водочки. Сегодня он замотался с этим штакетником, а мама еще даже не начинала готовить обед, потому что сама застряла на своей клумбе. Да и Мария куда-то подевалась, прямо хоть с голоду помирай!