не означают приятного общения. Может, поэтому я и тащу родителей в Город? Чтобы было с кем и для кого? Чтобы был наглядный смысл и стимул в одном лице? А выход в Город? Я оттягиваю его, как только могу. Почему? Из-за мифической опасности нажить неприятности. И прекрасно понимаю, что это всего лишь удобный предлог. Такое ощущение, что Город меня оглушил своим разнообразием и контрастами. Своим масштабом. И я никак не могу справится с этим. Но это глупо.

Бородач, внимательно и молча выслушав мой сумбурный монолог, лишь кивнул. Блин, вот зачем я сейчас ему это все высказала? На кой ему этот поток несвязного бреда? Аж стыдно как-то.

- Каждый справляется с такими резкими переменами в своей жизни по-разному. Кто-то пускается во все тяжкие, кто-то закапывается в учебу. Кто-то реализует свои потаенные желания. Даже за счет других. Если ты считаешь, что тебе надо делать именно это - делай. Нет здесь понятия правильного и неправильного. Каждый дух проходит свой путь от сотворенного до Творца. Не каждый доходит, да. То, что подошло одному, не подходит другому. Нет тут проторенных дорожек. Есть лишь сотни тропок, которые прошли другие и которые вряд ли подойдут тебе. Если тебе надо было поделиться со мной своими вопросами-размышлениями - правильно сделала, что рассказала. Я не веду тебя по холму к Замку, не указываю тебе путь. Я лишь иду рядом и стараюсь облегчить твой путь. Нет ничего зазорного в том, чтобы остановиться на полпути и сесть передохнуть. Никто не осудит тебя, если ты решишь остановиться совсем и не продолжать путь. Многие из Новиков остаются простыми Горожанами, проживая жизнь неспешно и беззаботно. Многие становятся Проводниками и остаются ими на долгие тысячелетия. Некоторые по прошествии многих лет решают, что им ближе роль Хранителя. И лишь единицы становятся Творцами. Каждому - свое. В этом и прелесть этого Места. Не переживай. Ты всего неделю тут. Естественно, что для тебя все это тяжело. Тем более, что сама ты из закрытого для Торговой сети мира и для тебя сама идея множества миров, а также все здешние термины и понятия - чужды. Естественно, ты пытаешься найти то, что поможет тебе связать прошлую свою жизнь с сегодняшней. Для тебя таким мостиком стала семья. И это естественно. Твой мозг перегружен информацией и тебе естественно не хочется видеть и слышать ничего лишнего. Вполне возможно, что тебе это все кажется странным и непонятным, вполне возможно, что и я ошибаюсь насчет причин твоих поступков. Вполне возможно, что мы оба правы или оба ошибаемся. Возможно всё. Если хочешь разобраться в причинах - разберешься. Если не хочешь - забудь и продолжай жить.

Я лишь кивнула, принимая сказанное им мне как данность, не пытаясь разобрать по отдельным фразам и глубинным смыслам. Не до того сейчас. Домой пора, отдохнуть. Жаль, Дана в Городе нет, было бы здорово отправится с ним на набережную и отпраздновать мой первый сданный экзамен в Городе.

* * *

Этот зал в особняке Голди не любил. Хотя и понимал, что глупо свои не лучшие воспоминания связывать не с собственными неудачами, а с местом, в котором они происходили. Глупо. Но сделать с собой наследник Зеро ничего не мог. Как бы он не старался, полюбить зал для тренировок в Городском особняке он не мог. Даже нейтрально относиться к этому помещению не удавалось. Слишком не любил Голди чувствовать себя проигравшим, пусть и всего лишь в тренировочных боях.

Пересилив себя, Голди уверенной походкой вошел в большой и абсолютно пустой зал. Ровный серый цвет окружил юношу со всех сторон, отсекая от внешнего мира и его забот. Зал мог стать любым. Вечнозеленым непроходимым лесом и берегом океана, тесными коридорами космической станции и полосой препятствий высшего уровня сложности. Магия и техника сплетались здесь воедино и создавали тот антураж, который был необходим для самых специфических тренировок. В океане можно было утонуть, на космостанции погибнуть от разгерметизации, в реке раскаленной лавы - сгореть. Такой тренировочный зал стоил целое состояние, но дед Голди, Айрон Зеро, не пожалел денег на подобный зал и оказался прав. Вложения в навыки оказались самыми выгодными инвестициями.

- Ты уверен, что достаточно отдохнул после сдачи экзамена и готов к новому витку тренировок? - спросил у юноши высокий и худощавый мужчина, уже находившийся в зале.

- Да, Хорис, - слегка улыбнувшись, ответил Голди, обернувшись на голос. - Я бы, конечно, не против и подольше насладиться золотыми песками Иорники и обществом местных красавиц, но все прекрасно понимаю. И так удивительно, что отец мне целую декаду на отдых выделил.

- Ну, раз ты на Иорники побывал, то отдохнул ты за здешнюю декаду просто отлично. Там, если не ошибаюсь, время в пять раз быстрее течет?

- Да. Ровно в пять. Отличный курорт получился с этого полумертвого когда-то мира.

- Еще бы. Ладно, как говорит твой отец, время - деньги. Приступим. Думаю, стандартные требования к допуску для сдачи экзамена на Проводника ты знаешь лучше меня. Тем более, что их всего два.

- Да. Уметь полностью перестроить своё тело под требования мира и уметь создавать порталы в любой мир, указанный заказчиком.

- Точно. Начнем мы по порядку. С перестройки тела. Просто потому что ты уже имеешь опыт по смене внешнего вида своего тела. Я имею в виду твою вторую ипостась, женскую. Кстати, продемонстрируй мне её, хочу понаблюдать, насколько схожа техника преображения.

- А без этого никак нельзя? - недовольно спросил Голди.

Свою вторую ипостась он не любил. Слишком уж женственной и прекрасной она была. Наследник рода не должен настолько походить на идеальную жену.

- Никак. Преображайся.

Тяжело вздохнув, Голди прикрыл глаза и начал плавно “перетекать” в свою вторую ипостась. Хорис, внимательно следивший за этапами процесса на всех трех слоях восприятия одновременно, снова удивился той дикой несправедливости, которая преследовала расу гейн’гов. Творец, видимо, изначально создавал их максимально приближенными к Проводникам. Долгожительство, великолепные аналитические способности, тонкое чутье различий миров, легкость изменения физической оболочки в зависимости от окружающих условий. В итоге? В негласном рейтинге рас по количеству Проводников гейн’ги занимали места в последней сотне. Вместо десятка физических форм ограничивались максимум двумя и то лишь благодаря особенностям размножения. Не могли гейн’ги получить потомство от смешанных браков. Никак не могли. Аналитические способности использовали для обогащения, а не для познания законов мира. Как и чутье миров, становясь настоящими мелкими