Такой конверт, полученный с обычной почтой или переданный курьером лично в руки не раз и не два был причиной вызова мага-целителя. Не выдерживало сердце старых интриганов волнения от встречи с этим простолюдином. И ведь если бы захотел - давно купил бы себе баронский титул вместе с парой деревенек, но нет. Поговаривали, что это месть всем тем благородным сынкам, обучавшимся в Академии за юношеские издёвки над недомагом-простолюдином, сыном некроманта и рабыни. Ну, будущим темным магам свойственны довольно злые шутки над более слабыми сокурсниками. Кто же предполагал, что легкая склонность к ментальной магии и любовь к зачарованию создадут монстра, которого будут опасаться даже приближенные к Темному Властелину маги?

Но поведение дамы говорило о том, что она либо совсем не опасается господина Уайта, либо великолепно скрывает свои истинные чувства перед встречей с ним. В любом случае, секретарь, как только увидел конверт, сразу встал со стула и молча открыл дверь в ярко освещённый кабинет своего начальника. И гостья спокойно вошла в просторную комнату, без всякого удивления, которое было свойственно пришедшим впервые.

Сам Уайт, работая с бумагами за своим столом, казалось, и не заметил прихода гостьи. И Тайда, его секретаря, это абсолютно не удивило. Последние три недели были худшими в их жизни. Наверное, в жизни всех Темных земель Тинрана они были худшими. До сих пор никто не понимал, с помощью какой именно магии битву Темного Властелина со своим светлым братом видели все разумные без исключения, но это было и неважно на данный момент. Все видели, как Темный Властелин проиграл. Все понимали, что это не первое убийство Темного Властелина в истории, но первое, которое произошло не только в материальной, но и в полуматериальной форме. Впервые его убил не простой разумный, а равный по силе. Мало того, Темный Властелин его сам назвал братом. И эти странные смерти всех магов-жрецов по всему Тинрану!

Только избранные знали, чего стоило тайной службе удержать народ в подчинении Властелинам темных земель, не допустить погромов и междоусобицы. Только единицы знали, что каждый из глав тайной службы с момента Поединка богов не сомкнул глаз ни на минуту. Магия, зелья, специальные упражнения - в ход шло всё. Сотни запросов, тысячи распоряжений, устранение смутьянов, изолирование паникеров, подкуп подлецов, распространение слухов, сокрытие полуправдой истины. Дел было много, а часов в сутках было по-прежнему лишь шестнадцать.

Закрыв дверь за гостьей, Тайд рассеянным взглядом осмотрел свой стол, как будто искал что-то. Или обдумывал. А потом взял первую попавшуюся заготовку отчета и аккуратно зашел в кабинет без стука. Гостья уже сидела на кресле перед рабочим местом Уайта, а тот по-прежнему вчитывался в какой-то отчет. То ли действительно важные сведения, то ли уставший мозг просто не справляется с объемом вложенной в него информации. Подойдя к своему начальнику вплотную, Тайд понял, что второе.

- Тебе нужна моя помощь, - тихо сказал Тайд, наклонившись так, чтобы слышал лишь Уайт.

Начальник с легким неодобрением посмотрел на подчиненного, но достал из внутреннего кармана личное магперо. Секретарь тут же положил на стол лист бумаги, исписанный бисерным почерком. Уайт начал вчитываться в строки. И чем больше читал - тем больше понимал, насколько же уставшим он был до прихода Тайда. Сейчас, после двух минут работы с его телом мастером воды он чувствовал себя, как после восьми часов полноценного сна. Тайд переступил с ноги на ногу, показав, что он закончил, и только после этого Уайт подписал липовый приказ магпером-артефактом, щитом от воздействий стихией воды, и слегка недовольным тоном сказал:

- Сразу нельзя было без ошибок сделать?

- Я буду стараться, господин Уайт, - слегка виновато ответил Тайд.

Значит, всё в порядке и ничего критического с ним не случилось, просто усталость. Но уйти секретарь не торопился, как обычно. Что же там успело случится?

- Что-то ещё? - с раздражением спросил Уайт.

- Через час мэтр Койсеш созывает совет. Вам, как и остальным главам служб, пришло официальное сообщение об этом.

Ага, старый хрыч, теперь ставший личем, решился всё же заявить права на трон Властелина. Естественно, только до его официального возрождения. Конечно. Можно подумать, это умертвие реально что-то сделает для этого, как же. Будет забавно увидеть, как этот мешок с костями Темный Властелин превратит в горстку пыли. На месте Властелина Уайт не торопился бы вновь воплощаться, а внимательно бы посмотрел на то, кто как будет вести себя после "похорон".

- Хорошо. Скажи Шейду, что я сегодня опять здесь переночую. Да побыстрее, не хочу опоздать на совет.

Если этому личу хочется командовать парадом - пусть так и будет. Уайту главное справится со своими обязанностями и не позволить личу-жрецу помешать Темному Властелину возродится. Хотя глава тайной службы был уверен, что Темному Властелину вряд ли что-либо могло действительно помешать возродится, но это не означало, что кто-то из светлых или неблагодарных темных не попытается поставить главе темных земель палки в колеса.

- Да, господин Уайт, - слегка поклонившись, Тайд заторопился к выходу.

Лишь когда дверь за подчиненным закрылась, Уайт взглянул на свою гостью. Так, артефакты и амулеты на месте, защита на высшем уровне. Никаких сторонних следяще-подслушивающих плетений тоже нет. Хорошо. Теперь нужно проверить ещё кое-что. Легкий импульс силы и плетение в гостевом кресле начинает работать, не тревожа защитных амулетов гостьи.

- Как поживает ваш муж, леди? - простой вежливый вопрос, абсолютно стандартный для обычной светской беседы.

- Благодарю за заботу, господин Уайт, всё хорошо. Какие-то проблемы с расчётами последних формул, но ничего экстраординарного.

- Понятно. Ритуал посмертия не начинал?

Женщина вздрогнула, молчала целую минуту, а после спокойным тоном сказала:

- Не знаю. Вы же знаете, он не любит говорить о подобном. Как и все маги его уровня.

- Да, знаю. Но, учитывая всё произошедшее недавно, я бы рекомендовал вам напомнить супругу о том, что кроме него позаботиться о своей семье некому. А формулы сможет рассчитать и после. Надо быть готовым. Ко всему.

- Я поняла вас, господин Уайт.

Так, плетение закончило свою работу и Уайту совсем не понравились итоги его работы. Что за глупое пренебрежение элементарными и, главное, абсолютно легальными способами поддержания своего здоровья? Это абсолютно недопустимо для неё. Не хотелось бы, но придется напоминать об элементарном.

- Хорошо. И да. Не откладывайте больше визит к магу-целителю. В отличие от вашего супруга у вас, леди, нет возможности даже начать ритуал посмертия.

Она