– Но я уже сделала все, что могла. – После моего душевного упадка мы с Тэффи решили, что она сама опубликует гифку с поросенком. Когда я проверяла в последний раз, этот твит собрал тысяч десять ретвитов. – И теперь, когда вся заварушка с кулинарией закончилась…

– Закончилась? – Мама хохотнула. – Все только начинается.

– О чем ты?

Она достала телефон и показала мне новый твит от «Сырных тостов».

– Ну что? Есть какие-нибудь идеи?

Дело в том, что они всегда у меня есть. Они появляются у меня моментально, иногда даже раньше, чем я успеваю дочитать твит. Но в этот раз мой разум был чист как белый лист. Я смотрела на твит, и в моей голове проигрывались слова Джека: «Не смей говорить мне, что здесь нет ничего личного».

– На самом деле, я подумала… У меня есть другие идеи для твитов, типа мемов, забавных цитат…

– Конечно, мы займемся этим позже. Но что нам ответить на это?

Я чувствовала, как натянутая улыбка сползала с моего лица. И уползала не только она. Было что-то еще, чего я не могла уловить.

– А надо ли? – спросила я. Я старалась говорить как можно более миролюбиво. – Я хотела сказать, они же как маленькая картофелина. Зачем нам тратить энергию на них? Аккаунт «Макдоналдса» утром опубликовал промо нового аромата кофе – думаю, я могла бы…

– Может, тебе следует поспать? Мы можем написать Тэффи утром.

Мама отправила в рот еще один помидор.

– Понимаешь, мам… Эм… Я правда очень занята на этой неделе, так что не думаю, что вообще смогу отвечать «Сырным тостам».

Она пожала плечами.

– Тогда подкинь Тэффи какие-нибудь идеи. – Я повернулась к маме спиной, делая вид, что сметаю крошки со стола, поэтому я могла на секунду прикрыть глаза и собраться с мыслями. В отличие от Пейдж я не очень сильна в подростковых бунтах. – Ты не можешь просто позволить ему выиграть.

Ее слова резанули по ушам, и сердце пропустило удар.

– Кого ты подразумеваешь под «ним»?

Наступило секундное молчание. Затем мама неопределенно махнула рукой в воздухе.

– Владелец наверняка мужчина.

– Мам, кулинария называется «Мамины тосты».

Не будем говорить о том, что предполагать, что владелец – мужчина, за пределами маминого мышления. Задолго до ее мечты создать «Высшую лигу бургеров» и основания настоящей фастфудовой империи мама была слишком прогрессивной феминисткой для Нэшвилла, где она полушутя-полусерьезно зажимала нам уши каждый раз, когда в кантри-песне шла речь о девушках в узких джинсах или девушках, сидящих на заборе, видимо, считая, что это может как-то повлиять на наше самоопределение.

– Ты знаешь, о чем я.

Но теперь настала ее очередь отводить от меня взгляд.

Думаю, я могла бы рассказать ей. О Джеке. Но я заранее знала, на что это будет похоже – она решит, что я влюбилась в него и отказываюсь помочь ей из-за глупого мальчика.

– Я пошла спать, – сказала мама, резко поднимаясь с места. Она даже забыла взять свой портфель. – В холодильнике есть чем перекусить, если ты голодна.

Я не могла расстроить ее. Я снова почувствовала какую-то призрачную силу – словно противостояние между ней и Пейдж, только на этот раз между ней и Джеком.

– Я набросаю несколько идей, – сказала я ей вслед.

Что не было ложью. Я сделаю это. Просто этим твитам необязательно быть связанными с драмой. Этому пора положить конец. Было неловко вести эту битву, когда тигр выступал против муравья, но совсем другое дело, когда тигр нападает на семью. И пусть Джек не хочет меня слушать, но правда в том, что я понимаю эту гордость. Эту преданность. Эти глупые попытки защитить то, что тебе дорого.

Однажды и нам пришлось с этим столкнуться. Но сейчас на линии фронта только я и 280 знаков на экране телефона.