Ровно через десять минут Стас спустился. Петька уже был там.

К мусорке никто не подходил! — тихонько сообщилПетька. — Я там вчера бечевочку незаметную оставил. Ее никто не трогал.

Да черт с ней, с мусоркой! Тут человек умер, какой-никакой,а все-таки человек!

Почти всю дорогу они молчали. Смерть неизвестной старухипроизвела на них тяжелое впечатление. Только уже у самого дома Стас спросил:

Сначала заглянем в квартиру или потом?

Лучше потом!

Хорошо, — согласился Стас.

Едва лифт остановился на четвертом этаже, как Меле-шин уже открылдверь.

— Заходите, заходите! — пригласил он ребят. Провелих в свой кабинет.

Они уселись рядом на кожаном диване, а хозяин устроился записьменным столом.

Ну, какие будут соображения? — спросил он.

Как ни крути, а в ментуру сообщить придется, — мрачнопроговорил Петька. — Вопрос в том, что сообщать. Всю правду говорить никакнельзя. Мы же еще окажемся виноватыми!

— Петя!

— А вы что, нашу милицию не знаете? Можно, конечно,позвонить Крашенинникову, но не факт, что он не переадресует нас куда-то, а там…

Петька, не пори ерунды! Если дядя Володя возьмется, то мыможем быть спокойны.

Так-то оно так, но все равно придется объяснять многотакого, чего мы объяснить не можем… Да еще эта штукенция, которую Хованскийнашел…

Что нашел Хованский? — быстро спросил Мелешин.

Петька вынужден был все ему рассказать. Тот схватился заголову.

— Да, друзья, ну и влипли мы в историю…

— Василий Константинович, Стас, у меня есть идея!Отличная! Мы выполним свой долг, никого при этом не подведем и сами останемся встороне!

То есть? — поднял брови Стас.

Анонимное сообщение! Я позвоню и скажу, что видел этустаруху вчера в аэропорту Шереметьево, она прилетела из Мадрида. Тогда имничего не будет стоить установить ее личность. Просто раз плюнуть! Скажете,плохая идея?

Но позволь… Ведь мы же еще знаем, куда отвезли этустаруху! — напомнил Мелешин.

Ну и что? Могу и об этом сказать, хотя это ужеподозрительно. И потом, кроме нас, ее видели еще охранники в подъезде и тожемогут опознать, да и тот тип на «БМВ», он вовсе не скрывался, он ее привозил внаш дом… Открыто с ней появлялся — вряд ли он ее убил и кинул на бульваре…Поймите, если мы дадим им зацепку, скажем, что она прилетела из Мадрида, то ониуж как-нибудь сумеют установить… Ой, да я могу сказать, что видел, как ееувезли из аэропорта на «БМВ» с таким-то номером!

Вот это мне уже больше нравится… — медленно проговорилМелешин. — Честно говоря, я бы предпочел открыто пойти в милицию ирассказать им всю правду!

— Но это невозможно! — воскликнул Стас. —Сюда уже вовлечено столько людей! И мы даже не сможем толком ничего объяснить!

— Согласен. Только звонить нужно из автомата.

Петька расхохотался.

Ты чего? Хочешь сказать мне — не учи ученого, да? —улыбнулся Мелешин.

Ну, что-то в этом роде.

Хорошо. Это вопрос решенный. Ты сейчас им позвонишь. Но… Явсе-таки хотел бы кое-что посоветовать вам, просто на правах старшего. Бросьтеэто дело. Не суйтесь туда. Это опасно. Никакой это не шпионаж, разумеется, этокакая-то, по-видимому, сложная афера, а старушка каким-то образом помешала им,сделала что-то не так… Если, разумеется, она не умерла просто своей тихойсмертью. Что, кстати, вполне возможно.

Но тогда почему при ней не было документов? — резоннопоинтересовался Стас.

Они вполне могли быть при ней, но что стоит ограбить мертвуюстаруху? Тем более она была богато одета, и сумочка могла привлечь любогобессовестного человека, а их в Москве более чем достаточно.

Да, это похоже на правду, — кивнул Петька. — Выпока посидите, а я сбегаю позвоню!

Нет, спустимся все вместе, а потом я отвезу васдомой, — поднялся со стула Василий Константинович.

Они отыскали работающий телефонный автомат. Петька уже снялтрубку, но Василий Константинович отобрал ее у него.

— Я сам позвоню! Ты извини, друг, но взрослому скорееповерят!

Петька обиженно пожал плечами, но все-таки промолчал. Ничегоне попишешь, Мелешин прав. Анонимный звонок от мальчишки могут принять зарозыгрыш. Василий Константинович набрал номер, который Стас успел записать стелевизора, когда передавали сообщение о смерти неизвестной старушки. Абсолютночетко, без единого лишнего слова он сообщил, что видел позавчера старушку вШереметьеве, когда встречал мадридский рейс. Она прибыла в Москву одна, еевстретил какой-то мужчина на машине марки «БМВ» с таким-то номером.

Извините, не называю себя, ибо не хочу быть втянутым вмилицейские процедуры, — закончил он и повесил трубку.

Ну что? — выдохнул Петька.

Да ничего. Приняли к сведению.

Номер машины записали?

Надо полагать.

— Интересно, а они сообщат потом: своей смертью онаумерла или ее убили? — спросил Стас.

Это вряд ли. Если ее убили, тогда, может, в какой-нибудьгазете и просочится информация, а уж если своей смертью…

Лучше бы все-таки она своей смертью померла, — заявилПетька.

Разумеется, — поддержал Мелешин. — Ну, что,друзья, куда вас отвезти? Домой?

Стас и Петька переглянулись.

Да, — сказал Стас, — если вам нетрудно.

Василий Константинович, а как вы считаете, что нам делать сэтим веером? — спросил Петька, уже сидя в машине.

Пока оставьте у себя, а когда выяснится, у кого он украден,вернете! Что же еще тут можно предположить?

Но ведь вполне вероятно, что мы никогда этого неузнаем, — заметил Петька, в бедовой голове которого уже начал созреватьновый план.

Вы? Не узнаете? — засмеялся Мелешин. — Быть такогоне может! По-моему, вы всегда узнаете то, что хотите узнать.

Почти всегда, — поправил его Петька. — Но ведьвсякое бывает…

Что ж, поживем — увидим, — заключил Мелешин.

Он довез ребят до Петькиного дома, и они простились. ЕдваМелешин отъехал, Петька сказал:

Стас, у меня идея!

Стоящая?

Думаю, да.

Выкладывай!

Пошли ко мне, не на улице же разговаривать!

Тоже верно.

Они поднялись в квартиру.

Что за идея? — нетерпеливо спросил Стас.