— А когда он вернется?

— Через пару дней.

Я не знала, смогу ли выбраться в город еще раз, но попробовать стоило.

— Вот, — я сняла кольцо и протянула его девушке. — Может, твой отец проверит его, а я вернусь через несколько дней и заберу кольцо? Только у меня нечем заплатить…

— Ничего страшного, — махнула рукой девушка. — Я же ничего вам не продаю.

В момент, когда я передавала кольцо Леоне, мои мысли наполнились возмущенными возгласами Катрины.

— Ты что делаешь? — негодовала она. — Не смей отдавать кольцо! Оно не твое.

Чем больше сердилась Катрина, тем сильнее крепла во мне уверенность, что я поступаю верно. Необходимо узнать, что собой представляет кольцо. Это важно, я чувствую.

Я как раз отдала кольцо, когда к нам подошел Агэлар.

— Нашла что-то интересное для себя? — уточнил он.

— Нет, — качнула я головой, — просто любовалась.

Мы отошли от лавки с артефактами, и я получила свою булочку. Она действительно оказалась божественной — мягкая, еще теплая сдоба, сладкая, с привкусом ароматных трав. Ммм, я съела все до последней крошки. Волшебно!

Не только булочка, а весь тот день был волшебным. Мы гуляли, разговаривали и наслаждались обществом друг друга.

Все было бы прекрасно, если бы одна вредная особа не вздумала омрачить мой день. Видимо так Катрина мстила за отданное кольцо.

Стоило Агэлару мне улыбнуться, как я слышала в голове ее голос:

— Ты ему не нужна. Он лишь хочет заполучить душу Великого Дракона.

Я игнорировала ее, что лишь сильнее злило Катрину. Но мне было плевать на ее перепады настроения. Я получала удовольствие от прогулки. Никто мне ее не испортит, даже злобный дух.

Увы, прогулка не могла длиться вечно. К вечеру я вернулась в «темницу». Агэлар выполнил свою часть уговора, настал мой черед. Я обещала, что буду всячески помогать снять отворот, и собиралась сдержать слово.

Следующие несколько дней выдались насыщенными. Тайные покои превратились в проходной двор. У меня столько посетителей не было даже до официальной гибели. Кто бы подумал, что я после смерти стану так популярна.

Естественно, гости приходили с легкой руки Агэлара. Чародеи, волшебники, ведуны, в общем, маги самых разных видов и направленности. Все пытались снять драконий отворот.

Поначалу это напрягало, но вскоре я расслабилась, а потом научилась получать удовольствие от процесса. По крайней мере, мне не было скучно.

— Вижу на тебе сглаз, — водя надо мной руками, загробным голосом говорила ведунья, до боли похожая на цыганку. Платок с монетами и тот имелся.

И где только Агэлар ее достал? Такие и в моем мире водятся, стоят возле вокзала, разводят туристов на деньги. Надеюсь, Агэлар не заплатил ей вперед.

— Да уж, сглазили так сглазили, — проворчала я. — Ни один мужчина не может ко мне прикоснуться, не получив увечья. Быть мне девственницей до скончания веков.

— Ой-вей, — покачала головой ведунья. — Какая беда!

— Да как сказать, — пожала я плечами. — Если сглаз снять, то первая же близость с мужчиной убьет меня.

Лицо ведуньи вытянулось. Похоже, Агэлар не рассказал ей всех деталей предстоящего дела.

— Я отказываюсь работать на таких условиях, — заявила она Агэлару. — Ведунья не может причинять боль, тем более смерть.

Агэлар побагровел от злости. Наверняка он провел немало времени, чтобы найти и доставить сюда лучшую ведунью в Алькасаре. И вдруг отказ. А что он думал? Женская солидарность — она такая.

— Держись, девочка, — подмигнула мне ведунья, прежде чем серпопард стер ей память.

Агэлар потом еще долго возмущался ее непрофессионализмом.

— Больше никаких женщин! — ворчал он. — От вашего пола только одни проблемы.

Я не спорила. Без женщин так без женщин. Как будто мужчины смогут что-то исправить.

Следующим был шаман. Он танцевал вокруг меня с бубном. Мотивчик был бодрый, и Джеки с Аяксом устроили мини-дискотеку. Серпопард в такт ударам бубна раскачивал головой на длинной шее, а бес притопывал ногами. Шаману стоило взять их на подтанцовку, они отлично справлялись.

Увы, и шаман, и его бубен оказались пустышкой. Отворот после них никуда не делся. Но хоть музыку послушали.

Затем пришел чародей. Он применял ко мне тактику гипноза. По крайней мере, пытался. Я гипнозу не поддавалась, но он так старался… бледнел, покрывался потом, тряс перед моим носом каким-то ржавым кулоном. В итоге я сжалилась и сделала вид, что ему удалось погрузить меня в транс.

— Я приказываю драконьему отвороту покинуть это тело! — взвизгнул чародей, и я вздрогнула, едва не выдав себя. — Прочь! Уходи!

Он кричал минут пять. Еще немного — и я бы потеряла слух, совсем как после контузии. К счастью, голосовые связки начали подводить чародея, и он охрип. Это и послужило сигналом к окончанию сеанса гипноза.

— Сейчас ты очнешься по щелчку моих пальцев, и отворота уже не будет, — приказал чародей напоследок.

Раздался щелчок, и я, захлопав ресницами, спросила слабым голосом:

— Что сейчас было?

— Я только что избавил вас от драконьего отворота, госпожа, — гордо выпятил грудь чародей.

Допустим, он едва не избавил меня от слуха, но я деликатно об этом умолчала. Вместо этого улыбнулась, вроде как в знак благодарности. Естественно, никаких перемен в себе я не ощущала и нисколько не сомневалась — отворот по-прежнему действует. Вряд ли заклятие Великого Дракона испугается какого-то визгливого шарлатана.

Но конечно, Агэлар захотел все проверить. Готова поспорить, это его любимая часть попыток снять отворот.

Как только очередной неумеха-маг покидал тайные покои после стирания памяти, Агэлар возвращался, и мы вместе запирались в спальне, где ставили очередной эксперимент. Если честно, я уже сбилась со счета, сколько их было. Само собой, все они проваливались. Отворот действовал, и я всерьез опасалась, что однажды он прикончит Агэлара.

Чего только с ним не происходило! Один раз подломилась стойка кровати и огрела Агэлара по голове. Он потерял сознание на целых десять минут. Я с бесом и серпопардом еле привела его в сознание.

Признав кровать небезопасной, в следующий раз Агэлар попытался взять меня на трюмо. Но зеркало, не выдержав напора, треснуло и серьезно порезало ему руку. Пришлось срочно перебинтовывать рану. Кровь текла буквально ручьем.

— Такими темпами мы скоро разнесем покои, — сказала я, осмотрев спальню после очередного неудачного раунда.

Комната выглядела так, словно пережила землетрясение — кровать частично разрушена, трюмо сломано, у столика подломаны ножки (на нем мы тоже экспериментировали). В порядке была только прикроватная тумбочка, до которой мы пока не добрались.