– Я же говорил, что это деловые расходы, – напомнил Андреас.

– Это всего лишь другое слово для обозначения одного и того же, – с горечью сказала она. – Ты хотел затащить меня в постель, чтобы отомстить, разве нет? Я даже предположить не могла, как сильно ты хочешь причинить мне боль. Но я вспомнила, Андреас, я все вспомнила.

– Маджента…

Маджента прошла мимо бронзовой машины, которая в дни юности заставила бы ее прыгать от радости. Она бросила в ее сторону взгляд, полный тоски.

– Что ж, ты отплатил мне, – продолжила молодая женщина. – Тебе не пришлось долго ждать. Я переспала с тобой. Но я не собираюсь…

– Маджента! – Сильные пальцы сжали ее руку, заставляя остановиться. – То, что произошло между нами… Я не собирался тебе мстить.

Андреас обогнал ее и преградил путь.

– Дай мне пройти.

– Нет, пока я не скажу то, что должен. Признаю, что началось все именно так. Я действительно хотел заставить тебя отведать блюдо, которым когда-то ты накормила меня. Но месть не греет. Я не хочу жить прошлым, как и ты. Я занялся с тобой любовью, потому что мечтал об этом. Кстати, я предоставил тебе право решать.

– Но тебе было известно, что я не смогу устоять.

– Нет. Я думал, что ты велишь мне отправляться к черту.

– Хотела бы я так сделать, – невесело рассмеялась Маджента.

Она сделала попытку обойти Андреаса, но он снова ухватил ее за руку. Ощутив его прикосновение, женщина задрожала, охваченная страстью. Как легко он возбуждает ее!

– Давай признаем тот факт, что мы оба хотели того, что произошло прошлой ночью, – сказал Андреас. – Как и то, что тебе нужна эта работа. Мне же требуется личная помощница, и я не желаю тратить время и силы на поиски новой временной сотрудницы, так как ты справляешься со своими обязанностями. И мне совсем не хочется, чтобы ты со своим сынишкой лишилась дома и вынуждена была жить на средства двоюродной бабушки. Что касается машины… Жизнь жестоко обошлась с тобой после того, как мы расстались. Я собирался облегчить твое существование, а не расплачиваться с тобой за предоставленные услуги. И не притворяйся, что ты не получила удовольствие от нашей ночи. Возвращайся домой, если хочешь, но машину возьми. Я пригнал ее сегодня утром. – По крайней мере, теперь стало ясно, почему он уехал, не оставив записки. – Можешь пользоваться ею, пока не прекратится наш договор или ты не решишь уйти из компании.

– Ничего не… – «Ничего не выйдет», – хотела сказать Маджента, но умолкла, поскольку раздался звонок его мобильного телефона.

– Маджента! – крикнул Андреас ей вслед.

Она вбежала в дом. Не может она принять от него машину. И работать на него тоже не может.

Но даже сейчас Маджента не переставала оплакивать парня, который когда-то возвел ее на пьедестал, читал ей стихи и делал подарки, тратя на них последние деньги, который защищал ее в спорах со своей семьей. Теперешний Андреас был способен дать ей гораздо больше, но он не мог дать того, чего жаждало ее сердце, – свою любовь.

Маджента приняла душ и вытиралась полотенцем, когда в дверь ее спальни постучали. Она быстро накинула белый хлопковый халат. В животе у нее все перевернулось, когда она увидела Андреаса.

– Мне надо срочно лететь в Париж. Я вернусь завтра поздно вечером.

Он тоже принял душ и переоделся в темный костюм и белую рубашку. От него исходил аромат одеколона, который кружил Мадженте голову. Андреас являл собой живое воплощение женских эротических фантазий.

– Ты можешь остаться здесь, – продолжал он, – или, если по-прежнему отказываешься принять машину, Саймон отвезет тебя домой. – Маджента кивнула, боясь спорить, так как Андреасу ничего не стоило убедить ее в обратном. – В таком случае увидимся в офисе в понедельник.

Когда он нежно поцеловал ее, ей пришлось стиснуть кулаки, чтобы не обхватить его за шею и не прижаться к нему.

«Прощай, Андреас!»

Пять минут спустя его «мерседес» выехал с подъездной дорожки так, словно за ним гнались черти. Еще через час Маджента отправилась домой. В такси. С намерением навсегда исчезнуть из жизни Андреаса.

Маленький гнедой пони вышагивал в загоне для начинающих. На его спине сидела маленькая фигурка в каске и бриджах, а Маджента, стоя за оградой, махала рукой.

Тео не захотел, чтобы его сопровождала мама. Он был счастлив, и она не стала настаивать.

Ее сынишка был слишком независим для своего возраста. «Совсем как Андреас», – подумала Маджента, надеясь, что она еще очень не скоро перестанет быть нужной своему сыну. Она смотрела вслед мальчику на пони.

Прошло две недели с тех пор, как она уехала из дома Андреаса, оставив письмо о прекращении контракта, который, впрочем, и не подписывала. С тех пор от него не было никаких вестей.

Правда, ей прислали чек. Сумма, указанная в нем, составляла трехмесячную зарплату.

Не желая принимать от него ничего, что было, по ее мнению, незаслуженным, Маджента чуть было не отослала чек обратно, однако поездка в местный центр занятости образумила ее.

Она снова помахала сыну, когда пони перешел на рысь. Тео был занят и не смотрел в ее сторону.

Возле конюшен остановилась машина. Послышалось ржание. Маджента решила, что привезли еще одного ребенка.

Придумывая, как объяснить сынишке, что его первый урок верховой езды будет единственным, она вдруг почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь.

– Привет, Маджента.

Ее сердце на миг остановилось, а затем забилось с неистовой силой. Маджента медленно повернулась, ее волосы упали на плечи темным шелковистым каскадом.

– Ч-что ты здесь делаешь? – Она не сомневалась, что ее заикание вызвано не медицинскими проблемами, а шоком от встречи с Андреасом.

– Ищу тебя.

– Как ты меня нашел?

– Случайно. Я позвонил тебе, а потом столкнулся с твоей соседкой, живущей этажом выше. Она сказала, что ты собиралась отвезти Тео на урок верховой езды, и объяснила, где находятся конюшни.

Ее соседка, которой было за пятьдесят, должно быть, получила удовольствие, выкладывая Андреасу подробности. Едва ли она оказалась на лестнице случайно. Здесь его роскошная машина и презентабельный внешний вид тоже приковали к себе внимание двух девушек-конюхов.

– Почему? – с надрывом спросила Маджента, глядя на его лицо с четкими чертами.

– Из-за того, что ты ушла без предупреждения. Не поговорив со мной.

– Я оставила заявление об уходе. Я сочла, что объяснения ни к чему.

Андреас вздохнул и положил, как и она, руку на верхнюю перекладину ограды, слегка повернувшись к ней. Он стоял так близко, что ее тело ожило, пульс участился.