– Капитан, разрешите задержаться? – спросила я.

– Жду, – понятливо кивнул Влад и покинул кабинет Юдина.

Мои опасения подтвердились лишь отчасти. Капитан выслушал мой рассказ и закономерно нахмурился:

– Почему Елене понадобилась именно ты? Любой следователь УПИРа смог бы ввести её в курс дела.

– Предположительно из-за того, что я маг.

– Или же тебя сосватал вампирше твой приятель.

Подумав, признала правоту Филиппа:

– Желание Елены со мной пообщаться пришлось для Норда как нельзя кстати.

– И что решила?

– Схожу поговорю, – пожала плечами я. – Вряд ли я увижу в замке то, о чем не читала из отчетов.

– Это разное, Тесс, – мягко заметил Фил.

– Понимаю, – тяжело вздохнула я. – Полагаю, что справлюсь.

– Без камеры и микрофона не отпущу, – пригрозил Юдин.

– Наверняка у них стоят датчики на входе.

– Стоят, – нехотя признал начальник.

– Все будет в порядке. И потом, ты знаешь, где меня искать.

Юдин мой позитивный настрой не разделял, но и отговаривать от посещения «Подземья» не стал. Вампиры редко шли на сотрудничество, и упускать подобный шанс не стоило.

Маги также были нечастыми гостями в управлении и ещё реже добровольно давали показания. Капитан целиком и полностью одобрил приглашение Ворониной в УПИР и позволил провести беседу с глазу на глаз. Разумеется, при включенных камерах.

Влад ожидал меня у дверей допросной. Сквозь стекло я увидела расхаживающего по ней Сорога. Сейчас бы у меня язык не повернулся назвать его библиотекарем. На мужчине были все те же очки в массивной оправе, та же мешковатая униформа, но четкие, выверенные и вместе с тем плавные движения выдавали в нем воина. Такой смог бы оторвать голову вампиру.

– Терпеть не могу, когда он так поступает, – пробормотал Влад.

– Ты сейчас о ком?

– О Юдине. Пока тебя не было, отчитал, как мальчишку, из-за ночёвки в больнице.

– Он просил не афишировать отношения с Татьяной.

– Знаю, но я не смог ничего с собой поделать. Дай мне десять минут и заходи, – проинструктировал Влад и вошел в допросную.

Как только следователь появился в комнате, Сорог вернулся за стол. Вытянув руки перед собой, консьерж хмуро уставился на Горелова.

– Вам уже говорили, что звукоизоляция в вашей конуре ни к чёрту? Пусть девушка заходит, если ей есть что сказать. Я не собираюсь тратить время на игры в плохого и хорошего полицейского.

Глубоко вздохнув, я присоединилась к Владу.

– Доброе утро, Сорог. Вы же понимаете, зачем вас вызвали?

– Разумеется. – Мужчина открыл лежащую на столе папку, вытащил из нее листок бумаги и бросил на стол. – Копия отказа от госпитализации. – Следом полетело ещё два листка. – Отказ от претензий к Мироновой Наталье Сергеевне и отказ от претензий к владельцу жилого комплекса и местной охране. Понятия не имею, из-за чего между женщинами возник конфликт, но я позаботился о пострадавшей, оказав первую медицинскую помощь.

Сорог постучал пальцем по листу, исписанному мелким аккуратным почерком.

– И наконец, версия произошедшего на парковке в моём изложении, – оборотень поставил дату и подпись. – Я могу идти?

Мне захотелось смять бумажки и заставить Сорога их сожрать. Однако, приняв во внимание боевые навыки консьержа, я признала, что тайной фантазии вряд ли суждено сбыться. Пришлось стиснуть зубы и выдавить из себя:

– Вы знакомы с вампиром Николаем?

На губах Сорога появилась снисходительная улыбка.

– В этом городе несколько вампиров носят такое имя.

– Но лишь одному из них на днях оторвали голову.

– Николай Денисов, – вмешался Влад и выложил на стол фотографию. – Работал в «Ночной орхидее».

– Не встречались.

– Сорог, какой у вас график дежурства?

– Сутки через сутки.

– А ваш напарник?

– Он человек, Тесс. – Влад слегка покачал головой.

Понятно, человек нам не подходит, а вот оборотень-воин очень даже.

– Значит, вы все время находились на рабочем месте?

– Влад, с каких это пор ваше управление лезет в дела общины вампиров? Я правильно понимаю, ваш консультант пытается выяснить, где я находился во время убийства вампира?

– Вы все верно поняли, – прошипела я. Влад пнул меня под столом по ноге.

– К сожалению, я не смогу ответить на ваш вопрос, но я не имею никакого отношения ни к убийству Николая Денисова, ни к убийству Натальи Мироновой, – отчеканил Сорог.

– Почему же тогда вы не можете ответить на простой вопрос о своем местонахождении? Тайна клана? – Под столом последовал ещё один тычок в ногу. Больно же! Лишние синяки мне ни к чему.

– Влад, пусть начальство проследит, чтобы ваш консультант потрудилась ознакомиться с регистрационными списками. Загляни она в них хотя бы раз, знала бы, что я единственный сорог, проживающий в этом городе.

– Тесс, выйдем на минутку, – Влад потянул меня за рукав.

– Если вы единственный сорог, то в городе нет главы, который смог бы за вас поручиться.

– Знаете, Влад, я ошибся, – консьерж-убивец вскочил на ноги и отбросил деревянный стул в сторону, тот ударился о стену и развалился на части. – Вашему недоделанному консультанту требуется не только ознакомление с регистрационными списками, она как минимум должна изучить Кодекс оборотней.

Влад тоже поднялся, из его горла вырвалось низкое рычание. На пальцах оборотня появились пятисантиметровые когти. Сорог выглядел немногим лучше: на лице вздулись вены, под свободной ещё минуту назад рубашкой униформы бугрились мышцы. И откуда только взялись? Это же не живот – так просто не втянешь. Все-таки оборотни, балансирующие на грани трансформации, – зрелище незабываемое.

Влад и Сорог молча уставились друг на друга, потом консьерж рявкнул, что допрос окончен, сунул папку под мышку и вышел из комнаты. Влад поспешил за ним. Отсутствовал не более пяти минут, я как раз закончила оценивать ущерб, нанесённый вспыльчивым Сорогом: ударившийся о стену стул не только превратился в груду деревяшек, он ещё оставил приличную вмятину на пластиковых панелях. Шлепнувшееся на стол руководство по оборотням только подтвердило мои подозрения – во время допроса я накосячила.

– Тессия, знаешь, когда ты уговорила кэпа заключить договор с библиотекой при академии, я поначалу воспринял эту затею скептически. Что касается членов команды, то они отнеслись к изучению предоставляемой литературы на удивление серьёзно. Хотя книги запрещено выносить с территории управления, ребята находят время, чтобы прочесть каждую от корки до корки, составляют памятки на будущее. Так какого хрена ты не делаешь то же самое?! Жить надоело?